Steve Clarke elogió a los héroes de Escocia que catapultaron al país a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998 después de uno de los partidos más locos y dramáticos en la historia de Hampden.
Los goles en el tiempo de descuento de los suplentes Kieran Tierney y Kenny McLean (este último, un maravilloso globo de Kasper Schmeichel) aseguraron una impresionante victoria por 4-2 después de que Dinamarca, con 10 hombres, pensara que había asegurado su lugar en la final con el empate en el minuto 82.
Scott McTominay hizo que los escoceses tuvieran un comienzo perfecto con un increíble tiro desde arriba en el tercer minuto, solo para que Rasmus Hojlund empatara con un controvertido penalti en el minuto 57.
Después de que Rasmus Kristensen fuera expulsado por segunda tarjeta amarilla al cabo de una hora, el suplente Lawrence Shankland dio a los escoceses una ventaja de 2-1 en el minuto 78.
Patrick Dorgu dejó a los locales en éxtasis con el empate cuatro minutos más tarde, que pareció asegurar el lugar de los daneses en Norteamérica antes de que Tierney y McLean engañaran a Hampden.
“Qué grupo tan fantástico de jugadores… increíble”, dijo Clarke. “Cuando llegas en una noche como esta, cuando estás detrás, estás luchando y no estás seguro de si va a suceder, confío en mis jugadores”. Les he dicho tantas veces que confío implícitamente en ellos.
Steve Clarke y John McGinn se abrazaron mientras Escocia reservaba su billete para el Mundial
El mediocampista Scott McTominay anotó uno de los mejores goles que jamás haya visto Hampden Park.
Kenny McLean salió del banquillo para marcar el cuarto gol al final, lo que provocó celebraciones salvajes.
“Por lo general, cuando te despiertas por la mañana de un partido como este, tienes una sensación de opresión en el estómago. Nunca la había tenido esta mañana y pensé: ‘Guau, esto es extraño’. Pensé que algo andaba mal conmigo, pero eso es porque confío mucho en mis jugadores.
“Hemos estado en un viaje. Les hablé de ello antes del partido y de que ésta es la oportunidad que estábamos esperando. Qué noche, ¿eh?
“Estuvimos cerca en el Mundial contra Ucrania y probablemente ese día nos quedamos helados”. No jugamos con esta libertad.
“Nos clasificamos para el Campeonato de Europa, llegamos a los play-offs y nos clasificamos para el Campeonato de Europa”. Esa era la oportunidad. Un juego. Fue como una final de play-off. Ponemos todo en juego.
“Siempre hay un último paso y siempre es el más difícil”. Tuvimos que calmarlos, hacerlos sentir cómodos y hacerles sentir que podían estar a la altura de las circunstancias.
“Scott McTominay anotó el mejor gol de patada desde arriba que he visto en mi vida. Hubo momentos en el juego que fueron a nuestro favor. Estábamos 2-1 contra 10 hombres pero concedimos un gol y pensamos ‘¿qué estamos haciendo?’
“Pero ese es el estilo escocés”. Hubo muchas emociones, a veces buscábamos soluciones y sabía que teníamos que tomar la delantera con dos jugadores a la vez. Tenía la sensación de que los daneses nos dominaban un poco. “Parecía un buen momento para hacerlo”.
El capitán Andy Robertson se emocionó al describir la clasificación para la Copa del Mundo como una de las mejores noches de su vida.
El capitán Andy Robertson admitió que fue “uno de los juegos más locos” en los que jamás haya participado.
También dedicó una victoria muy especial a su excompañero del Liverpool, el delantero portugués Diogo Jota, fallecido en un accidente automovilístico a principios de este año.
“Esto resume perfectamente esta plantilla”, afirmó el lateral de 31 años. “Seguimos adelante hasta el final y fue uno de los juegos más locos en los que he participado”.
“Le hicimos esto al país, pero estoy seguro de que vale la pena”. Nos vamos al Mundial.
“Lo escondí bien, pero hoy estaba hecho pedazos”. Sé que a mi edad ésta podría ser mi última oportunidad de participar en el Mundial.
“Hoy no podía sacarme de la cabeza a mi amigo Diogo Jota. Hablamos mucho sobre participar en el Mundial. Sé que hoy me sonreirá. Estoy muy contento de que haya sucedido así.
“Este grupo de muchachos, este grupo de personal, es el mejor grupo del que he formado parte”.
“El discurso del entrenador antes del partido fue increíble. Vivió los grandes momentos que tuvimos. La clasificación para el Campeonato de Europa. Dijo: ‘Hagámoslo de nuevo’.
“Estábamos muy emocionados. Hacer esto por él, el personal y todas nuestras familias será recordado como una de las mejores noches de mi vida”.
Clarke, que se convirtió en el primer entrenador escocés en clasificarse para tres finales importantes, descubrirá ahora contra quién se enfrentará su equipo en Norteamérica en el sorteo de la Copa del Mundo el 5 de diciembre.
