Michael Carrick tardó dos años en superar su peor día en un campo de fútbol.
El siempre confiable y crónicamente subestimado centrocampista defensivo se levantó para cabecear el balón en el Stadio Olimpico. Fue relajado, pero no descuidado. No peligroso. Aquí el Barcelona estaba en la cima de sus poderes y en segundos Andrés Iniesta llevó el balón desde el círculo central hasta el borde del área penal y alimentó a Samuel Eto’o para empujar el balón más allá de Edwin van der Sar y poner al Man United atrás en 10 minutos en la final de la Liga de Campeones.
Lionel Messi duplicó la ventaja en la segunda mitad y la corona europea fue arrebatada sin piedad al United. Los campeones defensores fueron superados, incluso abrumados, por el nuevo y elegante equipo Barcelona de Pep Guardiola.
El triunfo de Carrick en la Liga de Campeones en 2008 fue uno de los 18 grandes honores que obtuvo en 464 apariciones con el United. Pero fue esa noche, esa noche en Roma donde no ganó, lo que se le quedó grabado.
“Fue, con mucho, el punto más bajo de mi carrera y realmente no sé por qué”, dijo Carrick a The Times en 2018. “Pensé que me estaba decepcionando en el juego más importante de mi carrera”. “Había ganado la Liga de Campeones el año anterior, pero eso era completamente irrelevante”.
Durante más de una década, Carrick fue el corazón palpitante del mediocampo del United. Pero durante dos años, la fuerza aparentemente inquebrantable cayó en una depresión de la que no podía contarle a la mayoría de su familia, amigos y compañeros de equipo, todo debido a un cabezazo fuera de lugar.
Michael Carrick luchó contra una larga depresión después de un error en la final de la Liga de Campeones de 2009.
Carrick ganó 18 trofeos con el United, incluida la Liga de Campeones contra el Chelsea en 2008.
La esposa de Carrick, Lisa, una vez defendió a su marido cuando insultó a Roy Keane.
“Me lo guardé para mí la mayor parte del tiempo”, continuó. “Ni siquiera mi familia sabía lo grande que era.
Carrick, que ahora tiene 44 años, dijo que las cosas realmente llegaron a un punto crítico durante la decepcionante Copa Mundial de 2010 de Inglaterra en Sudáfrica.
“Mi sueño era estar en un Mundial, pero la verdad es que no quería estar allí”. “Quería estar en casa”, admitió.
El centrocampista no se sintió nuevamente en sí mismo hasta después de la victoria del United en cuartos de final de la Liga de Campeones sobre el Chelsea en abril de 2011. Sólo sus padres, su hermano Graeme y su esposa Lisa sabían de sus problemas.
“No es algo de lo que realmente se hable en el fútbol”. Nunca he hablado de eso. Para los niños con los que jugué y que están leyendo esto, es la primera vez que experimentan algo (de depresión). No lo sabrías.
Carrick siempre ha sido un comunicador honesto, por lo que no sorprende que haya cautivado al técnico del United, Omar Berrada, y al director de fútbol Jason Wilcox la semana pasada.
Carrick ahora está listo para asumir el mando del United hasta el final de la temporada y tiene la tarea de comenzar una campaña decepcionante en la que el United ya ha sido eliminado de la Copa FA y la Copa EFL y muy lejos de competir en la Premier League.
El ex internacional de Inglaterra ha estado aquí antes. No solo jugó para el club durante sus años cargados de trofeos, sino que también estuvo en el banquillo tras la marcha de Ole Gunnar Solskjaer en 2021 y antes de la llegada de Ralf Rangnick como entrenador interino.
Se espera que el ex internacional inglés, de 44 años, asuma el puesto del United hasta el final de la temporada.
También estará preparado para aceptar las críticas de sus antiguos compañeros de equipo y de las leyendas del United, muchos de los cuales dominan el panorama de los expertos británicos.
Durante sus días como jugador, Carrick apareció frente a las cámaras de televisión después de la derrota del United por 2-0 ante el Olympiakos Piraeus en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en 2014.
Pero cuando se negó a culpar a ninguno de sus compañeros de equipo o al entrenador por el espectáculo de terror en Grecia, Carrick se ganó la ira de Roy Keane, quien abandonó el club poco antes de su llegada.
“La entrevista (de Carrick) fue igual que la actuación: plana”. “Debería decir un poco más y mostrar un poco más de urgencia en su entrevista”, dijo entonces indignado el irlandés.
“Es sólo un reflejo del desempeño del United esta noche: plano, sin urgencia”. Siguen diciendo: “Bueno, el próximo juego, el próximo juego”. Para algunos de ellos no habrá más juegos. Ésta es la realidad.’
Fue tal el furor por la derrota del United que Lisa, la esposa de Carrick, respondió en Twitter (ahora conocida como X) con una publicación incendiaria sobre Keane.
Ella escribió: “Roy Keane, qué idiota, di cualquier cosa para obtener una reacción. Eso es todo. Hecho”.
Aunque el tweet fue eliminado rápidamente después de que se volvió viral, las palabras de Lisa mostraron cuán firmemente apoya a su esposo.
La pareja, que se casó en 2007, tiene dos hijos juntos, uno de los cuales, Jacey, juega para los equipos juveniles del United junto al hijo de Wayne Rooney, Kai.
El hijo de Carrick, Jacey, está ascendiendo en las categorías inferiores del United junto a Kai Rooney
Lisa también se desempeña como vicepresidenta de la Fundación Michael Carrick, cuyo objetivo “tiene como objetivo brindar oportunidades de empoderamiento a los jóvenes en el Gran Manchester y el noreste de Inglaterra”.
Carrick creó la fundación en 2017, un año antes de anunciar su retiro del United, y donó las ganancias de su libro, en el que hablaba de su depresión, a la organización benéfica.
Su última temporada en el United fue un año importante en su vida. Tuvo que someterse a una cirugía secreta por una arritmia cardíaca y aprendió de uno de los más grandes entrenadores de todos los tiempos, José Mourinho.
Mourinho le había ofrecido un contrato a Carrick cuando Louis van Gaal dejó Old Trafford en ruinas. También le dio al inglés meses para recuperarse de una operación cardíaca y luego lo ascendió al cuerpo técnico de su equipo técnico.
Carrick dijo que trabajar con los portugueses, donde él y Kieran McKenna fueron ascendidos a entrenadores asistentes, fue como “polvo de oro”.
Aunque admitió que no sabía si algún día lograría triunfar como entrenador, la importancia de Carrick detrás de escena siguió creciendo y después del despido de Mourinho fue retenido como parte del equipo técnico de Solskjaer.
Deportes del correo diario anunció la semana pasada que el noruego y Carrick estaban enfrascados en un duelo por el puesto del United esta vez. El inglés habría estado feliz de regresar al equipo de Solskjaer si hubiera perdido el papel de líder.
Carrick ascendió a la trastienda de José Mourinho en la temporada 2017/18
Carrick también actuó como asistente de Ole Gunnar Solskjaer y estaba listo para volver a hacerlo
Fue una década tumultuosa para el United, por lo que Solskjaer fue despedido y Carrick asumió el papel de interino antes de la llegada de Rangnick. En la actual plantilla del United trabajó con Luke Shaw, Diogo Dalot, Harry Maguire, Bruno Fernandes, Amad y Tom Heaton.
Carrick elogió la importancia de Fernandes en sus tres partidos como técnico del United, incluida una victoria fuera de casa por 2-0 contra Villareal en la Liga de Campeones, un empate 1-1 con el Chelsea en Stamford Bridge y una victoria en casa por 3-2 sobre el Arsenal.
“Me gusta Bruno. He trabajado con él y con Ole y es fantástico”, dijo el inglés en el Rio Ferdinand Podcast.
“Él realmente quiere hacerlo bien”. Está muy interesado en hacerlo bien y eso es algo realmente positivo.
“Y a veces puedes exagerar y es un equilibrio muy bueno”. Pero su actitud, juega todos los partidos, nunca falta a los entrenamientos y está ahí todo el tiempo.
“Se muestra, se muestra, y ha sido el hombre principal, realmente el talismán, durante algún tiempo”. Y cuando hay momentos o se necesita algo, Bruno es quien interviene. Realmente disfruté trabajar con él en ese entonces. “Hace preguntas, es exigente, pero quiere hacer lo correcto”.
Carrick también enfrentó más críticas por parte de Keane durante su primera etapa como entrenador interino después de que dijera que estaba “orgulloso de los jugadores” después del empate del United con el Chelsea.
“No estoy de acuerdo con todo lo que dijo en esa entrevista”, dijo Keane en Sky Sports en ese momento. “Está hablando de un plan”. Habla de los logros de sus jugadores y está orgulloso de ellos.
“¿Entonces es solo Ole? ¿Qué planes han tenido en los últimos meses previos a los partidos en casa de Liverpool, Man City y Watford? ¿Los planes comenzaron recién esta semana?
“Estaba en el banquillo con Ole y de repente está orgulloso de ellos y tenían un plan”.
A pesar de las críticas de Keane, el valor de Carrick había aumentado y fue nombrado entrenador del Middlesbrough en octubre de 2022, reemplazando a Chris Wilder mientras el club se estancaba en la zona de descenso.
Después de perder su primer partido como entrenador, Carrick logró una impresionante racha de ocho victorias en los siguientes nueve, lo que finalmente llevó a Boro a los play-offs.
Carrick elogió efusivamente al capitán del United, Bruno Fernandes, después de ser su mentor.
Carrick fue liberado por el Middlesbrough el verano pasado, pero su magia se recuerda con cariño.
Junto con sus asistentes Jonathan Woodgate y su hermano Graeme, también llevó al Middlesbrough a las semifinales de la Copa de la Liga la temporada siguiente, venciendo al Chelsea por 1-0 en el partido de ida antes de capitular a domicilio.
Fue despedido el verano pasado después de terminar en décimo lugar, pero su paso por el Riverside Stadium se recuerda con cariño porque galvanizó a un equipo que carecía de confianza e introdujo un sistema ofensivo 4-2-3-1.
Carrick esperaba llevar al Boro a la Premier League, pero una revisión de postemporada hizo que el club se separara. Desde entonces ha aparecido esporádicamente como experto.
Ahora su tarea en el United será sencilla: clasificarse para el fútbol europeo es imprescindible.
¿Primero? Manchester City en Old Trafford. No hay nada más grande que eso.
