La temporada de Richie Saunders ya ha terminado.
El guardia de BYU sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado en la victoria del equipo sobre Colorado el sábado, anunció en las redes sociales el domingo por la tarde. Ahora se perderá el resto de la temporada, la última de su carrera con los Cougars.
“Gracias por todos los pensamientos y oraciones. Significan más de lo que crees”, escribió en parte en Instagram. “Terminar mi carrera en BYU de esta manera es desgarrador. Disfruté cada momento y cada desafío que conlleva representar a la escuela que amo. Los últimos cuatro años me han formado, dentro y fuera de la cancha”.
“Cougar Nation, gracias. Te quedaste a mi lado durante todos los altibajos. Nunca lo olvidaré”.
Saunders no perdió ni un minuto en la victoria en tiempo extra del No. 22 BYU por 90-86 sobre Colorado el sábado por la noche. Después de conducir hacia la canasta, se estrelló fuerte y torpemente debajo de la canasta antes de patear un pase fuera de los límites en la primera posesión del juego de los Cougars. Permaneció allí tirado durante algún tiempo y finalmente fue liberado del campo del Marriott Center. Cojeó hasta el vestuario y no regresó.
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Saunders es el mejor jugador del equipo de BYU junto con el estudiante estrella de primer año AJ Dybantsa. El senior ingresó al partido del sábado con un promedio de 18,8 puntos y seis rebotes por partido mientras disparaba poco menos del 49% desde el campo. Obtuvo los honores del primer equipo All-Big 12 la temporada pasada y fue el jugador que más ha mejorado de la liga.
“Si soy honesto, creo que le quitó vida al gimnasio”, dijo el entrenador de BYU, Kevin Young, después del partido. vía The Associated Press. “Nunca quieres ver una lesión a un jugador, pero ciertamente no quieres ver una lesión a alguien que es el corazón y el alma de nuestro equipo (y sangra BYU azul). Simplemente no me gustó ver eso”.
¿Qué sigue para una BYU en dificultades?
Aunque Saunders jugó un papel importante en el éxito de BYU a principios de temporada y las altas expectativas que conllevaron, los Cougars han tenido problemas últimamente. La ausencia de Saunders sólo dificultará las cosas para Dybantsa y los Cougars el resto del día.
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Después de comenzar la temporada 16-1 y sufrir solo una estrecha derrota por dos puntos ante UConn al principio que les impidió ser perfectos, BYU ha soportado una racha muy difícil en el Big 12. Los Cougars perdieron cinco de seis juegos, cuatro de ellos contra oponentes clasificados, y fracasaron casi por completo.
La victoria del sábado sobre Colorado fue la segunda consecutiva del equipo, luego de una victoria por cinco puntos en Baylor.
Las cosas tampoco se están poniendo más fáciles para BYU. El miércoles viaja a Arizona, que perderá su puesto número uno el lunes después de perder partidos consecutivos esta semana por primera vez en toda la temporada. Los Cougars luego tendrán que recibir al No. 5 Iowa State, recién salido de una gran victoria contra Kansas el sábado. Texas Tech también espera hacerlo a principios del próximo mes.
Una o dos grandes victorias en las próximas semanas, ya sea en la temporada regular o en el Torneo Big 12, contribuirían en gran medida a que los Cougars vuelvan a encarrilarse. Sin embargo, ¿ahora tienen que encontrar una manera de hacerlo sin Saunders?
