La muy popular serie de televisión “Heated Rivalry” ha cautivado la imaginación del hockey sobre hielo: las estrellas del programa han atraído nueva atención a este deporte.
La serie está basada en una serie de novelas de la autora Rachel Reid y se centra en el romance y la rivalidad entre dos jugadores de hockey sobre hielo de Canadá y Rusia.
Rápidamente se convirtió en uno de los programas de televisión de cultura pop más comentados en Canadá y Estados Unidos, con legiones de fanáticos viendo con entusiasmo los seis episodios de la primera temporada.
Una estrella del programa, Hudson Williams, quien interpreta al amor platónico Shane Hollander en el programa, dice que el impacto del programa va más allá del entretenimiento.
En declaraciones a Andy Cohen en su programa de radio SiriusXM, Williams dijo que desde que se estrenó el programa, varios atletas profesionales se han acercado a él en secreto.
“Definitivamente son las personas las que se presentan de manera un tanto anónima y dicen: ‘Soy un jugador profesional y todavía estoy en el armario'”, dijo Williams.
El actor Hudson Williams dice que la popularidad de “Heated Rivalry” ha llevado a atletas profesionales que todavía están “en las sombras” a acercarse a él y a las mentes creativas detrás de la serie.
En el programa, Williams (derecha) interpreta a una estrella canadiense del hockey sobre hielo que desarrolla una relación romántica con un rival de Rusia (izquierda, interpretado por Connor Storrie).
La serie es extremadamente popular y ha atraído una mayor atención hacia el hockey sobre hielo. Sin embargo, el impulso del programa no se ha visto en la NHL, donde ningún jugador activo o exjugador se ha declarado miembro de la comunidad LGBTQ+ en su historia.
Williams dice que jugadores ocultos de hockey, baloncesto y fútbol lo contactaron a través de Reid.
“Se comunican con Rachel, nuestra escritora, quien luego les reenvía estos encantadores correos electrónicos anónimos y, a veces, simplemente se comunican en privado en Instagram, y esos son los que te golpean y te dicen: ‘Oh, entonces este es un programa divertido y es una celebración, pero a veces simplemente golpea a la gente justo en el estómago’.
La sexualidad en los deportes ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido, particularmente en los deportes masculinos, pero puede que no haya ningún deporte que tenga más problemas con la inclusión LGBTQ+ que el hockey.
La NBA rompió la “barrera del arco iris” cuando Jason Collins se convirtió en el primer atleta masculino de un deporte estadounidense importante en declararse públicamente gay. Anteriormente, John Amaechi salió del armario luego de dejar de jugar en la NBA.
En el béisbol, no ha habido un jugador activo de la MLB que haya declarado ser gay. Sin embargo, hay jugadores que salieron del armario después de terminar su carrera.
La NFL ha tenido decenas de jugadores que se retiraron después de dejar la liga. Michael Sam se convirtió en el primer jugador abiertamente gay seleccionado en 2014. En 2021, el cazamariscales de los Tampa Bay Buccaneers, Carl Nassib, se convirtió en el primer jugador activo en salir y jugar en un partido de la NFL.
Pero la NHL se ha quedado lamentablemente rezagada. La liga nunca ha tenido un jugador activo que se haya declarado homosexual y haya jugado en un partido, ni tampoco un exjugador que haya salido del armario después de retirarse.
La liga estuvo más cerca de ese momento después de que Luke Prokop, seleccionado en el draft de los Nashville Predators, saliera del armario. Sin embargo, aún no ha recibido una convocatoria de la NHL y su contrato con Nashville expiró después de la temporada pasada. Prokop juega actualmente para los Bakersfield Condors de la AHL.
La ex estrella de la NBA Jason Collins (izq.) y el cazamariscales retirado de la NFL Carl Nassib (der.) son los únicos dos atletas masculinos que se han declarado homosexuales mientras practican activamente sus respectivos deportes.
Los jugadores de hockey han mostrado su solidaridad, por ejemplo utilizando cinta arcoíris
Una de las muchas razones de esto es que la NHL tiene una cultura de vestuario bastante draconiana que se ha transmitido de generación en generación.
Si bien hay muchos aliados en la liga, como se evidenció cuando los jugadores se enfrentaron a la NHL hace dos años por prohibir las camisetas Pride y las cintas arcoíris, no ha hecho que nadie se sienta lo suficientemente cómodo como para salir del armario.
El capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, considerado durante mucho tiempo uno de los mejores jugadores en la historia de la NHL, y la estrella de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, el mejor jugador de esta generación actual, han expresado su apoyo a los compañeros de equipo LGBTQ+.
Este problema apenas existe en el hockey femenino. De hecho, ahora es bastante común que los jugadores de las selecciones nacionales de Canadá y Estados Unidos, que constituyen la rivalidad más feroz en este deporte, tengan citas e incluso se casen.
Tanto Sidney Crosby (izquierda) como Connor McDavid (derecha) han expresado que apoyarían a sus compañeros de equipo LGBTQ+ si alguna vez tomaran la decisión de salir del armario públicamente.
Pero la ola de nuevo interés en el deporte, gracias en parte a la “Rivalidad acalorada”, podría allanar el camino para una percepción cambiante de la dinámica y las relaciones de los jugadores en la NHL.
Por ahora, ha aumentado el interés en el hockey, particularmente entre las mujeres, a medida que los fanáticos de la serie publican carteles en los juegos de la NHL que hacen referencia a momentos de episodios individuales.
El programa, creado por Jacob Tierney, cocreador de las populares comedias de televisión canadienses Letterkenny y su serie derivada centrada en el hockey, Shoresy, ya ha sido renovada para una segunda temporada.
Se convirtió en la serie original más vista del servicio de transmisión canadiense Crave en la historia de la plataforma. Se han cosechado recompensas para HBO Max, que también adquirió y presentó el programa para el público estadounidense.
