La trágica muerte de Nick Mangold fue imprevisible para casi todos, incluidos los New York Jets.
Mangold, que se había sometido a diálisis por problemas renales, le dijo a Dem Steve Serby del New York Post Necesitaba un trasplante dos semanas antes, pero destacó que su situación no era grave.
“Se trata más de hacer algo que de una situación de vida o muerte”, dijo a Serbia este casado y padre de cuatro hijos después de buscar públicamente un donante en línea. “Aparentemente puedes permanecer en diálisis durante muchos años”. “Lo que nos importa es la calidad de vida”.
Mangold no pudo conseguir un riñón de ninguno de sus familiares, ninguno de los cuales resultó ser adecuado.
Los Jets anunciaron su muerte el domingo, escribiendo que el veterano centro y dos veces All-Pro había sucumbido a complicaciones de una enfermedad renal, algo con lo que había estado luchando silenciosamente desde 2006.
“Supuse que tendría unos 60 años antes de que surgiera el problema”, dijo Mangold ese día. “Pero ahora ha asomado su fea cabeza, antes de lo que pensaba”.
Lian Taylor, de 2 años, derecha, de Bayonne, Nueva Jersey, se sienta en el regazo del centro de los Jets, Nick Mangold, y se hace pasar por Santa Claus durante la fiesta de Navidad del equipo para familias de militares, el 4 de diciembre de 2015.
Mangold y su familia llegan a la proyección especial en Nueva York de la película de acción en vivo de Disney “La Bella y la Bestia” en Alice Tully Hall el 13 de marzo de 2017.
“No creo que nadie lo supiera excepto los médicos y mi familia”, añadió Mangold. “No quería que hubiera una nube sobre todo lo que hacía”.
Mangold perdió alrededor de 35 libras en dos meses durante el verano. Esto, sumado a un recuento reducido de glóbulos rojos y períodos de fatiga, mareos y náuseas, lo llevaron a acudir al médico, donde supo que necesitaría un riñón.
La ex estrella de Ohio State admitió que la noticia lo asustó.
“Oh, muchísimo”, dijo Mangold. “Que me dijeran que fuera al hospital inmediatamente no fue una gran decisión. No me gusta especialmente la cirugía, por lo que siempre da miedo. Estás poniendo tu confianza en manos de los médicos”.
Pero incluso después de la terrible experiencia, Mangold se mantuvo optimista y le dijo a Serbia que tenía “suerte” de “tener un camino hacia la recuperación”.
“Hay muchas personas que atraviesan enfermedades y otras cosas para las que no hay un camino directo hacia la recuperación”, dijo. “Tengo un camino directo, sólo tengo que tomar ese camino”.
Los fanáticos de los Jets sostienen una camiseta de Nick Mangold después del partido contra los Bengals en el estadio Paycor.
Mangold también explicó que una de las razones para hacer esto era crear conciencia sobre la enfermedad renal.
“Es algo de lo que puedo hablar un poco más ahora”, dijo Mangold. “Que realmente me afecta a mí, a la gente también le afecta”. Porque hay muchas personas que luchan contra la enfermedad renal crónica en la vida cotidiana.
“Sufrí de una enfermedad renal crónica durante 11 años y ahora, cuando tengo la oportunidad de transmitir este mensaje, pude hacer las cosas que quería mientras afrontaba el hecho de que ellos también pueden hacer cosas”.
El ex compañero de equipo de Mangold, Bart Scott, se sorprendió por la rapidez con la que el liniero ofensivo condecorado declinó.
“Acabábamos de recibir la noticia y teníamos muchas esperanzas de que hubiera un plan, de que encontraríamos una manera de asegurarnos de resolverlo”, dijo Scott en SNY.
“Es una de esas cosas en las que esperas que las cosas sean diferentes”. “Esperaba algún tipo de impulso de órgano o algo así y la historia termina con un final feliz y todos podemos seguir adelante y Nick puede ser un padre amoroso, compañero de equipo y amigo”.
Mangold, de 74 años, usa una gorra de la policía de Nueva York mientras espera entrar al campo para el inicio de un juego en 2014.
Aunque el equipo regresó a los Cincinnati Bengals para la primera victoria del entrenador en jefe de primer año Aaron Glenn, el domingo fue fácilmente uno de los días más tristes en la historia de los Jets.
El ex entrenador en jefe de Mangold, Rex Ryan, intentó expresar su tristeza con palabras en ESPN antes de romper a llorar por la derrota.
“Es brutal”, dijo Ryan. “Qué gran joven”. Tuve el placer de entrenarlo durante seis años con los Jets.
“Recuerdo que era obvio que me despidieron. En mi último partido, Mangold se lesionó y vino a mí y me dijo: ‘Estoy jugando este juego’. Quería jugar para mí.
“Eso es lo que recuerdo de ese niño: era fantástico y es demasiado joven”. Lo siento mucho por su esposa y su familia”.
El colega de Ryan en ESPN, Randy Moss, le puso un brazo reconfortante en el hombro mientras el presentador Mike Greenberg decía: “Por supuesto, fue un día difícil para muchos que conocieron y amaban a Nick Mangold, y tú eras uno de ellos”. Y toda la familia de los Jets y la familia de Ohio State también están de luto hoy”.
Mangold jugó toda su carrera de 10 años en la NFL con los Jets. Deja atrás a su esposa Jenny y a sus cuatro hijos: Matthew, Eloise, Thomas y Charlotte.
