Si el clima lo permiteBrittany Force quiere disfrutar cada momento de su último evento del año con su equipo. En la final de la NHRA en Pomona, que comienza el jueves, el piloto más ganador en la categoría de combustible superior de la National Hot Rod Assn. comenzó su camino para completar esta fase de su carrera en el círculo de ganadores.
En septiembre, la piloto de 39 años anunció que se tomaría un descanso de las carreras al final de la temporada para formar una familia con su marido Bobby Lyons. El anuncio se produjo unos días después de que Force alcanzara las 343,51 mph en los Nacionales de EE. UU. de la NHRA, la carrera más rápida en la historia de la NHRA.
“Fue una decisión realmente difícil, la mejor manera de describirla sería agridulce”, dijo Force en una entrevista con The Times esta semana. “Me gustaría poder hacer ambas cosas, pero no hay lugar para conducir y tratar de formar una familia en este deporte”.
En su evento anterior, los NHRA Nevada Nationals la semana pasada en Las Vegas, Force se llevó la victoria después de derrotar a Shawn Langdon en la ronda final. La victoria número 19 de su carrera le dio la mayor cantidad de pilotos, una marca que compartió con Shirley Muldowney. Combinado con los 16 títulos mundiales de autos divertidos de su padre John Force, su victoria agregó otro trofeo a la racha de dominio de la familia. Mientras mira hacia Pomona, espera el final perfecto para este capítulo.
“Eso es exactamente lo que queríamos. Pomona es mi pista local”, dijo. “Es una de mis pistas favoritas en nuestro hipódromo. Simplemente tiene un sentimiento nostálgico. Recuerdo estar sentado en las gradas mirando a mi papá correr y a mi hermana correr”.
Brittany Force ha tenido una carrera ilustre. Durante sus 12 años de carrera, fue la primera corredora de combustible de la historia en alcanzar 340 millas por hora, estableció nueve de los diez tiempos más rápidos en la historia de la NHRA, ganó dos campeonatos mundiales y se convirtió en la primera mujer en 35 años (segunda en general) en ostentar el título mundial de carreras de combustible. Nunca pensó que lograría tanto, pero Force preferiría dejarle un legado que ella pudiera seguir.
“Espero que al hacer lo que amo hacer, pueda inspirar a la gente a hacer lo mismo. Por eso, espero ser recordado”, añadió Force.
Force no lo llama retiro. De hecho, ella nunca usó la palabra “r”. No descarta la posibilidad de hacer carreras de resistencia en el futuro.
“Esta es una decisión para el futuro”, dijo. A
Todavía planea asistir a las carreras del próximo año con su padre y apoyar a sus compañeros de equipo de John Force Racing. Pero su salida marca la primera vez desde los Nacionales de la NHRA en Lucas Oil Raceway en 2020 que un miembro de la familia Force no aparecerá en la lista de pilotos el próximo año.
“Definitivamente será diferente, pero John Force Racing seguirá ahí”, dijo Brittany Force.
El nombre de su legendario padre seguirá siendo parte de la NHRA a través de su equipo, pero John está orgulloso de todo lo que ha logrado su hija.
“Ella tiene otros planes, eso es asunto suyo, pero lo que realmente me emociona es cuánto la amo por mantenerme con vida”, dijo John Force el jueves.
La familia se siente aliviada, afirmó Ashley Force Hood, de 42 años. El negocio familiar plantea el riesgo de sufrir accidentes catastróficos en la pista. Su hermana sufrió un derrame cerebral en 2018 y su padre recibió muchos golpes en la cabeza.
“Tu padre es una cosa, está bien, es tu padre, pero cuando se trata de tu hermana menor, siempre la protegerás”, dijo Hood. “Me alegra que haya tenido el éxito que tuvo. Está a salvo y quiero que esté a salvo este fin de semana, maldita sea, pero tú quieres que ellos estén a salvo”.
Las diferencias se extenderán más allá de la pista. Para Force, su vida pasará de 350 a 0, de vivir con una maleta a vivir en casa durante más de 10 días.
“Quiero decir, una vez que llegue a casa, me instale y esté en casa durante un mes entero, definitivamente voy a extrañar estar fuera de casa. Lo sé porque ese es mi estilo de vida”, dijo.
No importa su cambio de estilo de vida, Force llevará consigo las duras lecciones que aprendió mientras contemplaba la pista de 1000 pies. Un año después de ganar el campeonato en 2017, regresó a la pista para el primer evento de la nueva temporada, donde lo ganó. Esta vez destruyó su coche. En lugar de ser derrotada, se recuperó y llegó a la columna de la victoria.
“Pasé del punto más alto de mi carrera al punto más bajo y me superé para volver a esa cancha mental y físicamente y luego regresar al círculo de ganadores”, dijo Force.
Hood ha sido parte de los altibajos de Force a lo largo de su carrera. Ha visto a su hermana menor ascender en la clasificación y aprender diferentes estilos de conducción según la clase. La calma y el comportamiento que mostró a lo largo de su carrera le hicieron darse cuenta de que triunfaría al volante.
“Creo que es importante demostrar que esto es un negocio y no se trata sólo de poner el coche en la pista”, dijo Hood. “Y ella es una persona tan buena y saludable a quien sus hijos pueden admirar. Ha hecho un muy buen trabajo y estoy muy orgulloso de ella”.
