El apoyador de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David, tenía grandes zapatos que llenar después de que el equipo lo eligiera en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2012. Los Buccaneers estaban a solo unas temporadas de perder al apoyador del Salón de la Fama Derrick Brooks por retiro y aún tenían que encontrar un verdadero reemplazo para Brooks… hasta que apareció David.
Es seguro decir que fue una decisión bastante buena. Después de 14 temporadas en Tampa Bay, incluida una selección de Pro Bowl y una selección All-Pro, David se retira de la NFL.
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El de 36 años anunció la noticia sobre el equipo. Martes.
A lo largo de sus 14 años de carrera, David se convirtió en uno de los mejores apoyadores en la historia del equipo. Terminó con 1.716 tacleadas, tres más que Brooks. También registró 33 balones sueltos forzados, 21 balones sueltos recuperados y 177 tacleadas por pérdida durante su carrera, más que cualquier otro jugador de los Bucs.
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Sin embargo, las destacadas actuaciones de David no le valieron muchos premios al final de la temporada. Después de terminar quinto en la votación de Novato del Año, David fue incluido en el primer equipo All-Pro en su segunda temporada. Fue All-Pro otras dos veces en su carrera, en 2016 y 2020, aunque en ambas ocasiones fue nombrado para el segundo equipo. David solo llegó al Pro Bowl una vez en su carrera, en 2015.
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En 2020, David jugó un papel clave para ayudar a los Buccaneers a ganar el Super Bowl. En los cuatro partidos de playoffs del equipo, David totalizó 26 tacleadas, cuatro pases defendidos y una captura. Jugó el 100% de las jugadas defensivas del equipo en los cuatro partidos.
Después de esa victoria en el Super Bowl, David firmó un contrato de dos años para regresar a los Bucs. Cuando ese contrato terminó después de la temporada 2022 de la NFL, David y los Bucs decidieron continuar trayendo al veterano de regreso con contratos de un año hasta que terminara su carrera. Firmó contratos por un año con el equipo en 2023, 2024 y 2025 y fue titular en todos los partidos que jugó durante ese período.
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La falta de elogios en toda la liga para David podría perjudicar un potencial caso de Salón de la Fama, aunque los Bucs argumentaron el martes que él pertenece. Sin embargo, pasará a la historia como uno de los mejores apoyadores de los Buccaneers de todos los tiempos, lo que no es poca cosa teniendo en cuenta que tuvo que ocupar esos zapatos.
