El héroe australiano de los Juegos Olímpicos de Invierno, Matt Graham, ha expresado su conmovedora motivación por convertirse en el tercer padre en subir al podio durante la final masculina de doble magnate en Livigno el domingo.
Siendo la prueba de dobles una nueva disciplina olímpica, el jugador de 31 años se recuperó de la decepción individual, añadiendo otra medalla a la que ganó en PyeongChang hace ocho años y continuando la historia de éxito de Australia en Milán-Cortina.
Después de ganar su segunda medalla olímpica, Graham esperaba que su pequeña hija Ada quedara más impresionada con la medalla de bronce que con la de plata después de formar parte de un “podio de papá” junto al canadiense Mikael Kingsbury y el japonés Ikuma Horishima.
“Todo el mundo hablaba de los papás en la gira”, dijo Graham. El amplio mundo del deporte de Nine después de ganar el bronce.
“Cuando llegué a la salida supe lo que estaba en juego. Los otros dos padres querían oro y plata, así que ya se habían asegurado una medalla y dependía de mí asegurarme de poder completar el podio y lo hice, así que estoy muy orgulloso de ello”.
La medalla de Graham amplía la trayectoria histórica de Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno. El contingente australiano ha ganado cinco medallas (tres de oro, una de plata y una de bronce), la mayor cantidad que el país ha ganado en unos Juegos de Invierno.
El héroe australiano de los Juegos Olímpicos de Invierno, Matt Graham, ha expresado su conmovedora motivación por convertirse en el tercer padre en subir al podio durante la final masculina de dobles magnates en Livigno el domingo (en la foto a la derecha: Matt Graham, Mikael Kingsbury, Horishima Ikuma).
El trío de padres posó para una foto con sus parejas e hijos tras la entrega de premios
La jugadora de 31 años también se convirtió en la tercera medallista magnate de Australia, uniéndose a los campeones olímpicos Cooper Woods y Jakara Anthony, quienes ganaron el doblete femenino el día anterior.
“Estaban mi mamá y mi papá, mi hermano, mi esposa (Jess) y mi hija, simplemente saludando”, le dijo a Wide World of Sports, relatando el momento en que subió al podio.
“Supongo que ahí es cuando las emociones entran en acción, y estar allí con otros dos padres es bastante surrealista”.
El abanderado australiano corrió furiosamente lado a lado por la pista de Livigno y perdió su oportunidad de ganar el oro, perdiendo 21-14 ante Horishima en la semifinal.
Pero subió al podio con una victoria por 20-15 sobre otro esquiador japonés, Takuya Shimakawa, en la pequeña final, la carrera cara a cara que decidió la medalla de bronce.
“Significa mucho, el otro día fue un poco agridulce cuando quedé quinto a pesar de que sabía que tenía suficiente para subir al podio, así que hoy fue un poco de redención, estaba emocionado”, dijo el cuatro veces olímpico.
En otro tumultuoso asunto, el gran canadiense de todos los tiempos, Kingsbury, ganó la medalla de oro después de llevarse la plata en la categoría individual, siendo Horishima uno de los varios esquiadores que apenas lograron completar el recorrido.
Los tres medallistas son todos padres y era la tercera vez que subían juntos al podio, después de terminar la Copa del Mundo y el Campeonato Mundial el año pasado.
El contingente australiano ha ganado cinco medallas (tres de oro, una de plata y una de bronce), la mayor cantidad que el país ha ganado en unos Juegos Olímpicos de Invierno (en la foto de la izquierda: Josie Baff, Cooper Woods, Scotty James, Matt Graham y Jakarta Anthony).
“Somos los tres padres de la gira y los estadistas mayores, pero también somos uno de los mejores muchachos de la gira, así que sabíamos que era posible”, dijo el producto de la Costa Central de Nueva Gales del Sur.
“Pero llegar aquí en los Juegos es realmente especial”.
“Desde ese comienzo sabía lo que estaba en juego, sabía que dependía de mí hacer realidad este sueño, por eso esta medalla significa tanto para mí”.
“Aunque nuestros hijos probablemente no recuerden este momento, eventualmente miraremos las fotos y los videos y nos daremos cuenta de lo especial que fue”.
Su esposa Jess y su pequeña Ada observaron el final del curso, pero Graham no sabía si la pequeña quedaría demasiado impresionada con una medalla de cualquier color.
“Le puse la medalla de plata (de PyeongChang) alrededor de su cuello como una broma, y estoy seguro de que esa medalla se usará alrededor de su cuello varias veces esta tarde, pero espero que le guste más esta medalla que la medalla de plata. Realmente no le gustó cuando se la puse alrededor del cuello”.
Woods fue cabeza de serie hasta la segunda ronda, pero abandonó en ese momento, perdiendo el ritmo en la parte superior del recorrido y ni siquiera intentando el salto inferior.
El jugador de 25 años dijo que ganar una medalla Milán-Cortina significó todo para su compañero de equipo desde hace mucho tiempo.
Graham (en la foto) se abrió camino hasta el podio con una victoria de 20-15 sobre otro esquiador japonés, Takuya Shimakawa, en la pequeña final, la carrera reñida que decidió la medalla de bronce.
“Él es el capitán de nuestro equipo, es el líder porque trabaja más duro y se lo merece más que nadie”, dijo Woods.
“Cuando no ganas, quieres que gane tu compañero de equipo… Han sido unos días increíbles para nuestro equipo”.
Después de unos días agitados como nuevo campeón olímpico, Woods, decepcionado, dijo que se había preparado bien.
“Ha sido difícil, ya sabes, es diferente, son sentimientos nuevos”, dijo.
“He tenido muy buenos días de entrenamiento y sí, es solo ruido extra y solo estoy tratando de resolver todo, pero estoy muy orgulloso de cómo lo he hecho en los últimos días y de cómo me he preparado para la competencia”.
Los debutantes australianos Jackson Harvey y George Murphy también fueron eliminados en la segunda ronda.
