Leon Edwards llega al Madison Square Garden el sábado con pensamientos de redención y el deseo de demostrarle algo al mundo que pareció olvidarlo tan rápidamente.
Después de derrotas consecutivas en el octágono, el peso welter británico subirá a la lona en MSG para pelear contra el contendiente en ascenso Carlos Prates en UFC 322.
Para “Rocky”, la noche del sábado es a la vez una misión de redención y una oportunidad de volver a proclamar las cualidades que lo convirtieron en campeón de UFC no hace mucho.
Antes de la noche de la pelea, Edwards habló exclusivamente con el Daily Mail sobre su aparición fundamental en Nueva York, revelando que está aportando nuevo fuego y enfoque a su entrenamiento.
“Estoy bien.” “Estoy de buen humor”, dijo Edwards. “Estoy emocionado de salir y recordarle al mundo quién soy”. “Un lugar icónico como MSG es la oportunidad perfecta, el lugar perfecto para esto”.
Es fácil olvidar lo rápido que fluctúa la suerte en este deporte. Hace apenas unos años, Edwards fue el hombre del momento después de su sorprendente nocaut en UFC 278.
La estrella de UFC Leon Edwards quiere hacer una declaración cuando pelee en UFC 322 el sábado
La estrella del peso welter se enfrentará a su colega de división Carlos Prates
Edwards sigue con la misión de recuperar el título divisional que perdió en julio pasado.
La estrella británica conmocionó al mundo con un cabezazo que se escuchó a su alrededor, poniendo fin al dominio de Kamaru Usman sobre la división.
Pero las MMA son un empate brutal y después de dos derrotas consecutivas el foco de atención ha cambiado. Ahora Edwards está lidiando con una amnesia que sólo los fanáticos de las peleas pueden provocar.
“Este juego es voluble”, dijo, sonriendo. “Siempre es: ‘¿Qué has hecho por mí últimamente?'”. Pierdes una o dos veces y la gente actúa como si estuvieras acabado. Luego ganas y de repente vuelves a ser el mejor.
“Es similar a (Alexander) Volkanovski”. Sufrió una derrota o dos, pero luego regresó y ganó el cinturón, y ahora vuelve a ser el mejor. Ese es solo el juego. Lo acepto tal como es.
El peso welter de Birmingham, de 34 años, tiene claros sus recientes reveses, que se produjeron inmediatamente después de una derrota por decisión ante Belal Muhammad y una sumisión ante Sean Brady.
Edwards admitió que se necesitaban algunos ajustes, pero pensar en las pérdidas nunca fue parte de su enfoque.
“Es lo que es”, dijo. “No se puede pensar demasiado en la derrota”. Técnicamente discutes las cosas con tus entrenadores, pero ¿el resultado? Lo aceptas y sigues adelante.
“Ahora estoy en buena forma, de buen humor y con ganas de volver a demostrar que soy el mejor del mundo”. Realmente lo creo.’
La ventaja competitiva que lo impulsó a la cima de la división todavía está ahí y después de que algunos fanáticos lo descartaron, Edwards está decidido a demostrarles que están equivocados.
Edwards denunció el “voluble” juego de lucha y espera recordarle al mundo sus talentos.
Edwards defendió su título contra Colby Covington antes de perder dos peleas consecutivas.
“Definitivamente te da el fuego para salir y silenciar al mundo nuevamente”, añadió. “Los fanáticos dirán lo que quieran”. Es parte del trabajo”.
Edwards continuó explicando cómo imagina que se desarrollará el proceso del sábado por la noche, citando el deseo de mostrar toda la gama de su juego en lugar de un enfoque que priorice la seguridad.
“Voy a mezclar artes marciales”, dijo. “Creo que soy el mejor delantero y el mejor luchador”. Lo reuniré todo y dominaré la competencia.
“Será entretenido, pero dominaré de principio a fin”.
En medio de su impresionante ascenso en los últimos meses, Prates ha sido objeto de escrutinio en el bando de Edwards. Esto incluye la tan comentada pelea con Ian Garry, un rival al que Edwards se enfrentará más temprano que tarde.
“He visto todas las peleas de Carlos, no sólo la de Garry”, dijo Edwards. “Sus tiros, cómo se mueve, qué tiros prefiere: uso todo lo que veo”.
Lo que está en juego en el peso welter sólo aumenta la intriga. Con los candidatos acercándose y los resultados probablemente dominando el panorama del título en las próximas semanas, Edwards sabe la importancia de una actuación convincente.
“En este momento hay una especie de sensación de torneo”, dijo. “Quien tenga un mejor desempeño en las próximas semanas, veremos qué pasa después”. Una oportunidad por el título a continuación sería perfecta.
La estrella brasileña Prates se ha convertido en la comidilla de UFC con sus impresionantes actuaciones este año.
Edwards está considerando una pelea con su rival de peso welter Ian Machado Garry
“Si quieren otra pelea a principios del próximo año, eso también es perfecto”. “Mi objetivo es volver a ser campeón del mundo el próximo verano”.
Y hacer todo esto en el Madison Square Garden le da un toque muy especial.
“Es uno de esos lugares icónicos”, dijo. “Cuando eres viejo y recuerdas tu carrera, quieres decir que peleaste en MSG”. Muhammad Ali luchó allí. Es enfermizo. Estoy emocionado.’
Las conversaciones en la Casa Blanca se han centrado en la posible cartelera de UFC del próximo año, pero a Edwards no le preocupa tener su nombre en ella.
“Es más una cuestión de combate estadounidense”, dijo. “Si me vistieran, genial, pero no significaría mucho para mí”. Para mí sería sólo otra pelea más.’
Leon Edwards se enfrenta a Carlos Prates en la cartelera de UFC: 322 Della Maddalena vs. Makhachev en vivo el sábado 15 de noviembre en el Madison Square Garden, Nueva York. La cartelera principal se transmitirá en vivo por TNT Sport 1 a partir de las 3 a. m. GMT del domingo 16 de noviembre. Para más información haga clic Aquí
