Johanna Rytting Kaneryd se verá superada en número el domingo cuando el Chelsea se enfrente al Manchester United en la final de la Copa de la Liga Femenina.
Rytting Kaneryd forma parte de la selección sueca del Chelsea junto con Nathalie Björn y es plenamente consciente de la amenaza a la que se enfrenta su equipo. Cinco de sus compañeras de la selección nacional están representadas en la plantilla del United.
Fridolina Rolfo, Julia Zigiotti, Anna Sandberg, Hanna Lundkvist y Ellen Wangerheim: Rytting Kaneryd las conoce a todas bien. Zigiotti, el mediocampista dominante del United que llegó procedente del Bayern Munich el verano pasado, es su amigo más cercano.
¿Significa esto que será más reservada en las entradas?
“Diablos, no”, dice el extremo Deportes del correo diario.
“Cuando estás en tu zona y en el juego, realmente no estás pensando”. Aunque es una de mis mejores amigas (Zigiotti), ella no será mi mejor amiga cuando juguemos entre nosotros.
Rytting Kaneryd, del Chelsea, destacó la importancia de la Copa de la Liga de este fin de semana en una temporada difícil para los Blues
La plantilla del Man United incluye a cinco compañeros de la selección nacional de Rytting Kaneryd, incluida Fridolina Rolfo (en la foto).
“Por supuesto que ella sabe cómo juego y yo sé cómo juega ella, así que tengo que esforzarme más y hacer todo lo que pueda para no ser una jugadora fácil”.
Dos de ellos, Wangerheim y Lundkvist, todavía están frescos en el equipo de Marc Skinner, se unieron en enero y son parte de una gran afluencia de jugadores suecos a la WSL en general.
“No sé exactamente por qué los jugadores suecos vienen a esta liga”. Tal vez sea porque crecimos con un enfoque similar en el juego físico y en la forma en que nos organizamos defensivamente”, dice Rytting Kaneryd.
“Creo que es natural que queramos jugar en Inglaterra porque allí es similar”. Encajamos bastante bien. Es realmente agradable tener a muchos de nosotros en la WSL porque dice mucho sobre la liga y también sobre los jugadores suecos. Pero también tenemos dos jugadores suecos fuertes en el Chelsea, así que vamos”.
De hecho, vámonos. Esa será la llamada crucial que necesitará el Chelsea en una temporada tumultuosa en la que se ha aflojado su control del título, con el Manchester City liderando la carrera mientras los Blues han caído al tercer lugar. Incluso el United está actualmente por encima de los campeones.
Fuera del campo, la salida de la influyente directora del fútbol femenino el mes pasado provocó conmociones en todo el deporte. El momento, una semana después de que la entrenadora Sonia Bompastor recibiera un nuevo contrato, generó dudas.
“Como jugador, estás acostumbrado a enfrentar desafíos y cosas que realmente no puedes controlar”. “Tenemos un gran equipo con un buen ambiente y podemos intentar centrarnos en lo que podemos influir, y lo que podemos influir es lo que hacemos en el campo”, afirma Rytting Kaneryd.
“Por supuesto que ha sido un desafío: no hemos jugado nuestro mejor fútbol recientemente y no hemos obtenido los resultados que queríamos, y en estos tiempos es aún más importante permanecer unidos y unirnos como equipo”.
La amiga más cercana de Rytting Kaneryd, Julia Zigiotti Olme (izquierda), llegó procedente del Bayern de Múnich el verano pasado y ha sido una revelación en el mediocampo del Man United esta temporada.
Dada la necesidad de coger impulso en las fases finales de la temporada, la Copa de la Liga será tratada con el máximo respeto por parte de los actuales campeones.
“Y sí, por supuesto que necesitábamos algunas reuniones y debates para resolver el problema o cambiar algo”. No queremos sentarnos a finales de mayo y decir: “¿Por qué no hicimos esto o aquello?”.
Rytting Kaneryd, que ha estado en el club desde 2022 y ha sido una de las jugadoras más fiables del Chelsea en cuatro temporadas llenas de trofeos, también ha tenido problemas individualmente esta temporada ya que su tiempo de juego ha sido limitado.
“He estado aquí mucho tiempo y sé que habrá altibajos”, dice. “Fue frustrante. Por supuesto que siempre quiero jugar todos los partidos y ayudar al equipo a ganar y estar siempre en el campo.
“Fue un desafío porque, por supuesto, tienes que aceptar tu papel y luego, cuando tienes la oportunidad de jugar, sólo tienes que estar activo y listo”. Ese ha sido mi enfoque principal durante las últimas semanas: simplemente tratar de mantenerme en forma, estar listo y luego, cuando llegue mi oportunidad, estaré listo para ayudar al equipo.
“Y me siento bien. Me siento en buena forma. Y eso a veces es incluso más frustrante, pero siempre y cuando saque algo de los entrenamientos y de los partidos en los que participo. Así es el fútbol y así es la vida”.
Después de la derrota ante el Arsenal en enero, Bompastor admitió que la lucha del Chelsea por el título de la WSL “probablemente había terminado”, ya que ahora está nueve puntos detrás del líder de la liga, el City.
Es una táctica extraña conceder un título a mitad de temporada, y una que Emma Hayes utilizó con gran efecto en su última temporada como entrenadora después de una derrota ante el Liverpool que la llevó a una gran escapada y a un quinto título consecutivo de la WSL.
Y Rytting Kaneryd tampoco ha perdido la esperanza.
“Siempre diré que creo”, dice. “En Suecia dicen que la esperanza es lo último que sale del cuerpo”. Será un desafío para nosotros. Va a ser difícil.
“Si miras al Manchester City y lo bien que ha estado jugando recientemente, será difícil y no tenemos el control y eso es lo más frustrante”. Pero tampoco quiero decir que se acabó por completo, porque no es así. Sólo esperas lo mejor.
Dada la necesidad de ganar impulso en las etapas finales de la temporada, los campeones defensores tratarán la Copa de la Liga con el máximo respeto.
“Es más importante que nunca”. Todavía tenemos cuatro trofeos por los que luchar, pero tal como están las cosas ahora, estos tres trofeos son probablemente los más reñidos, por lo que es un trofeo muy importante que ganar.
“Siempre queremos ganar cuando competimos. Especialmente ahora, después de todo lo que ha pasado recientemente, esto será una gran motivación para todos nosotros”.
