- Regresó de una cirugía mayor para reservar un lugar en Melbourne Park
El largo camino de Storm Hunter para recuperarse de una lesión alcanzó un hito importante el jueves cuando se clasificó para otra campaña individual del Abierto de Australia en Melbourne Park.
Menos de 12 meses después de temer que su carrera estuviera en peligro, la ex número uno del mundo de dobles dijo que el momento “significaba todo el mundo”.
La australiana occidental de 31 años aseguró su lugar en el cuadro principal con una victoria por 7:6 (8:6), 6:2 sobre el estadounidense Taylor Townsend.
Fue un partido que puso a prueba tanto su tenis como su determinación.
Hunter sirvió con 6-5 en el primer set, pero falló un punto de set solo para reagruparse y ganar el desempate.
En el segundo set encontró su ritmo y terminó la pelea con un ace en punto de partido.
Una emotiva Storm Hunter reacciona al margen después de asegurar su lugar en el cuadro principal del Abierto de Australia.
La clasificación en Melbourne es particularmente importante para Hunter, ya que teme que su carrera individual pueda terminar.
Cuando la pelota aterrizó, Hunter bajó la cabeza y se secó las lágrimas.
Esta vez fueron lágrimas de alivio más que de miedo.
Unos meses antes, había llorado en medio de un partido, preguntándose si algún día volvería a moverse libremente después de romperse el tendón de Aquiles en abril de 2024.
“Honestamente, eso significó todo para mí, significó muchísimo para mí”, dijo Hunter después de la clasificación.
“El año pasado fue realmente difícil. Regresé y comencé a jugar singles en mayo del año pasado y estaba realmente luchando”.
Admitió que se sentía incómoda en la cancha y dudaba que recuperara su fuerza y flexibilidad.
“Es fantástico poder superar esto, jugar aquí y clasificarnos para el Grand Slam local”, dijo.
El regreso de Hunter a la forma sigue a una racha histórica en el Abierto de Australia de 2024, donde alcanzó la tercera ronda como clasificatoria.
Hunter atribuye a la perseverancia y el apoyo el mérito de haberla ayudado a superar los reveses y recuperar la confianza en su cuerpo.
La actuación marcó el logro más bajo de una clasificada femenina australiana en el torneo en 39 años.
Su última clasificación significa que volverá a ocupar su lugar en el cuadro principal de Melbourne Park.
Hunter se enfrentará a la española Jessica Bouzas Maneiro en primera ronda.
El partido abrirá la temporada del Abierto de Australia cuando el torneo comience el domingo.
Ella cree que ahora está jugando a un nivel similar al que tenía en 2024, cuando alcanzó el ranking individual más alto de su carrera en el puesto 114 del mundo.
“Pensé que habría partidos de dobles, pero no estaba seguro de los individuales”, dijo Hunter.
Explicó que dejó de pensar en su tendón de Aquiles cuando entró a la cancha.
“Podría simplemente salir y jugar libremente”, dijo.
La etapa del Abierto de Australia representa una tarea pendiente para Hunter después de que su carrera quedó en suspenso.
Hunter elogió a su equipo por mantener una atmósfera positiva durante todo el largo proceso de rehabilitación.
También reflexionó sobre cómo pasó el Abierto de Australia del año pasado haciendo comentarios en los medios mientras luchaba por conseguir sesiones de práctica cortas.
En ese momento, no estaba segura de si algún día volvería al escenario de solteros.
Esa incertidumbre hizo que la victoria del jueves fuera aún más emotiva.
“Sí, es simplemente un gran lugar”, dijo Hunter.
Su clasificación también contribuye a una fuerte presencia australiana en el cuadro femenino de 2026.
Es un buen comienzo de temporada para el jugador experimentado.
Hunter jugó anteriormente para Australia en la United Cup a principios de este año.
Ella dice que su enfoque sigue siendo jugar libremente y estar presente en cada juego.
