Hubo un gélido intercambio entre la jugadora estrella ucraniana Marta Kostyuk y Aryna Sabalenka cuando la bielorrusa consiguió su segundo título consecutivo del Brisbane International el domingo.
Era la tercera final consecutiva de Brisbane para la número uno del mundo y la bielorrusa lució cómoda al vencer a Kostyuk por 6-4, 6-3 en el Pat Rafter Arena.
Después de la victoria, Sabalenka miró a Kostyuk al otro lado de la cancha y besó ambos bíceps.
La especulación inicial fue que la celebración podría haber sido una referencia a comentarios anteriores de Kostyuk de que Sabalenka tenía niveles de testosterona más altos que otros jugadores del WTA Tour. Kostyuk había dicho: “Algunos tienen niveles más altos de testosterona” y añadió que Sabalenka era “mucho más grande que yo, mucho más grande que yo, mucho más fuerte que yo”.
Más tarde, Sabalenka desestimó las afirmaciones de que se trataba de una indirecta a su oponente y dijo: “Sólo me estaba burlando de mi equipo”.
Kostyuk había afirmado anteriormente que los comentarios del año pasado estaban sacados de contexto. Pero el incidente había aumentado las tensiones entre la pareja, que surgieron por primera vez después de que el ucraniano se negó a estrechar la mano del bielorruso después de un partido en el Abierto de Francia de 2023 debido a la invasión rusa de Ucrania.
Surgió un momento tenso después de que Aryna Sabalenka (en la foto) consiguiera su segundo título consecutivo de Brisbane International el domingo.
La estrella ucraniana Marta Kostyuk se abstuvo de estrechar la mano de su oponente bielorrusa después del partido.
Sabalenka consiguió una victoria en sets corridos en Brisbane y también pareció besar su bíceps durante el partido.
La entrega de trofeos tras el partido también fue gélida. Kostyuk inicialmente se negó a estrechar la mano de su oponente.
Después del partido, Kostyuk pronunció un apasionado discurso en el que la jugadora de 23 años habló sobre las condiciones actuales en su país de origen. Kostyuk no mencionó a Sabalenka por su nombre.
“Me gustaría decir unas palabras sobre Ucrania”, dijo Kostyuk. “Juego todos los días con dolor en el corazón.
“Hay miles de personas que se encuentran sin luz ni agua caliente en este momento, afuera hace -20°C en este momento, por lo que es muy, muy doloroso experimentar esta realidad todos los días”.
“Me sentí increíblemente conmovido y feliz de ver tantos fanáticos y banderas ucranianas aquí esta semana… slava Ukraini (que se traduce como ‘Gloria a Ucrania’)”.
Sabalenka, por su parte, felicitó a Kostyuk y dijo que esperaba que pronto se enfrentaran en otra final.
Más tarde se le preguntó a la número uno del mundo sobre la negativa de Kostyuk a estrecharle la mano.
“Es su posición”, dijo Sabalenka. “¿Qué puedo hacer? No me importa.
Kostyuk (en la foto) se tomó un momento después del partido para hablar sobre su país de origen, Ucrania, y explicó que miles de personas “viven sin luz ni agua caliente en este momento, afuera hace -20°C en este momento”.
“No me interesa.” Cuando entro en el juego, todo se trata de tenis y deportes.
“Cuando salgo pienso en mi tenis y en lo que tengo que hacer para ganar”. No importa si Marta Kostyuk o Jessica Pegula. Todavía salgo, hago lo mejor que puedo y peleo por el trofeo. No tengo que demostrar nada. Voy a salir y competir como atleta”.
En el terreno de juego, Sabalenka agradeció a su equipo técnico antes de darle un consejo a su amiga.
“Muchas gracias a mi equipo por su apoyo”, dijo Sabalenka. “Realmente soy la persona más difícil con quien tratar, y ustedes son las personas más duras del mundo si pueden tratar conmigo”.
También criticó descaradamente a su novio Georgios Frangulis e insinuó que él debería proponerle matrimonio.
“Ojalá te llame de otra manera pronto”, dijo Sabalenka, mirando a Frangulis en el palco de jugadores. “Eso sólo añadió presión extra, ¿verdad?”
Sabalenka actualmente busca defender su título del Abierto de Australia por tercer año consecutivo, y el primer major del año comenzará el domingo 18 de enero.
Kostyuk se esforzó temprano, atacando el segundo servicio de Sabalenka y logrando un quiebre temprano con grandes dejadas que sacudieron brevemente al No. 1 del mundo.
Más tarde, Sabalenka (en la foto) fue interrogada sobre la negativa de Kostyuk a estrecharle la mano y dijo: “No me importa”.
Sin embargo, la implacable intensidad y la inteligencia de juego de Sabalenka resultaron cruciales, ya que aprovechó la opresiva humedad de Brisbane con duros peloteos desde la línea de fondo para llevarse el primer set en 40 minutos.
Kostyuk se debilitó por el esfuerzo físico y Sabalenka aceleró en el segundo set.
Usando una combinación de amplios golpes de fondo y dejadas engañosas, obligó a la ucraniana a cometer más y más errores, terminando el partido sin perder un set en toda la semana.
Posteriormente, Daniil Medvedev también consiguió su 22º título individual tras derrotar a Brandon Nakashima por 6-2, 7-6 (1) en la final masculina.
El ruso dominó al estadounidense en el desempate y se aseguró los primeros cinco puntos.
