El ucraniano Vladyslav Heaskevych necesitó sólo seis palabras el jueves por la mañana para resumir la conclusión de una saga que se encuentra entre las más tristes y controvertidas de la historia olímpica.
“Éste es el precio de nuestra dignidad”, escribió al aceptar su exclusión de los Juegos de Milán Cortina de 2026.
Se marchará sin la medalla de esqueleto que pudo conseguir aquí, pero con un estatus de héroe en su tierra natal respaldado por una total negativa a comprometer sus principios. Porque está convencido de que el éxito deportivo individual pesa mucho menos que el valor de utilizar su casco y su plataforma como deportista olímpico para recordar al mundo lo que ha sucedido en Ucrania desde que Rusia la invadió hace cuatro años.
Pero ¿qué pasa con el Comité Olímpico Internacional y su reputación? Parece mucho más delgado hoy. Sin darse cuenta, quedaron atrapados entre la espada de sus reglas y la dureza de la condena global; Parece que decidieron golpearse hasta quedar inconscientes contra la roca.
Debemos agregar aquí que fueron lo suficientemente coherentes como para saber que se avecinaba una reacción masiva. Tres miembros de su personal me dijeron esto el miércoles, la tarde antes de la confirmación a las 8:30 a.m. de que la acreditación de Heraskevych había sido revocada, menos de una hora antes de que comenzara la competencia.
Hay muchas razones por las que el COI justifica los duros juicios que recibe. Volveremos sobre esto en breve, sobre todo a la luz de su actitud debilitante hacia Rusia y la inconsistencia en la aplicación de las reglas para los mensajes políticos aquí en Italia.
Al ucraniano Vladyslav Heaskevych se le prohibió competir en esqueleto masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno porque llevaba un casco en conmemoración de las víctimas de la invasión rusa.
El joven de 27 años infringe reglas que no dejan lugar a mensajes políticos
Pero también hay matices en los detalles de esta sorprendente situación, que estalló el lunes cuando Heaskevych dejó claro por primera vez que seguiría usando un casco que representaba a los atletas ucranianos asesinados desde la invasión de su país en 2022. Durante ese tiempo, más de 500 atletas murieron allí, y 24 de ellos son conmemorados por el casco que usó esta semana.
Y, sin embargo, el COI cuenta con estas reglas por buenas razones.
Esto me fue expuesto en una conversación con una fuente importante el miércoles por la tarde, porque si a Heaskevych se le permitiera exponer su posición, ¿se abriría eso la caja de Pandora? ¿Adoptarían los atletas israelíes su propia versión? ¿Alguno de los cuatro iraníes tendría algo que decir aquí? Actualmente hay 59 estados que se dice que están en conflicto, y el COI sostiene que una vez que se levante la tapa, sería casi imposible cerrarla nuevamente.
VERDADERO.
Así como es cierto que podemos encontrar un par de agujeros en el argumento de Heaskevych de que su “Casco de la Memoria” no era político. Que fue un homenaje, no muy diferente a un gesto no autorizado del patinador artístico Maxim Naumov, quien fue visto aquí sosteniendo una fotografía de sus padres después de que murieron en un accidente aéreo en Washington DC.
Podemos ver a través de esto. El casco de Heaskevych no decía “Que se joda Rusia”, pero era intrínsecamente político.
Y ahí radica el malestar del COI, porque por mucho que quiera presentar su movimiento como un frente apolítico, él mismo es extraordinariamente político. Se filtra por cada poro y cada decisión. Cada acto de lamebotas contra agentes del poder global. Sus reglas destierran temas como la peste cuando se trata de atletas, pero sus acciones hablan más fuerte.
Estuve en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing y me senté en una fila de asientos casi directamente debajo de Vladimir Putin. Después de que sus discursos expresaran todos los idealismos habituales sobre el deporte que une a un mundo dividido, Putin, su invitado de honor, hizo cruzar con sus tanques la frontera con Ucrania apenas unos días después. Antes de los mismos Juegos, hablé con musulmanes uigures sobre el presunto genocidio de su pueblo en China, cuyo presidente Xi Jinping también asistió a la ceremonia.
El padre de Heraskevych, Mykhailo, reacciona ante la noticia de que su hijo fue descalificado
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, rompe a llorar ante los medios de comunicación después de que fracasara su último intento de persuadir a Heraskevych de que no usara el casco.
A Heraskevych se le permitió usar el casco durante los entrenamientos, pero se le prohibió usarlo durante la competencia.
Desde entonces, el COI ha cambiado de liderazgo, de Thomas Bach a la mucho más comprensiva Kirsty Coventry, pero incluso el nuevo régimen ha suavizado notoriamente su postura sobre Rusia en estos Juegos.
Aquí, 13 rusos y siete bielorrusos se postulan como “neutrales”, y todas las señales apuntan a que la prohibición más amplia se levantará a tiempo para Los Ángeles en 2028. Para muchos, incluido el influyente grupo de defensa Global Athlete, esto es lamentablemente inadecuado. El lunes escribieron una carta abierta titulada: “El Comité Olímpico Internacional y las federaciones internacionales continúan doblegándose ante Rusia”.
La esencia de su llamado a las armas fue que a los rusos no se les permitiría regresar hasta el final de la guerra. La mayoría de la gente considera que este sentimiento está bastante justificado, pero no deja de ser cierto que se trata de un piloto de emergencia ucraniano que se ha salido de control. Es un espectáculo horrible, posible sólo porque los Juegos Olímpicos quieren mantener la apariencia de que su encuentro puede superar los problemas del mundo.
En el mejor de los casos es un deseo noble, y las lágrimas de Kirsty Coventry el jueves demostraron que este dilema no se resolvió fácilmente. Pero en el peor de los casos es completamente ingenuo, con el resultado de que los Juegos Olímpicos han golpeado duramente a un corredor esquelético que representa a una nación que todavía está bajo el ataque del tirano de al lado. Saquen los huesos de este montón de escombros.
