El equipo de gimnasia femenina de UCLA ingresa a las regionales de la NCAA el viernes en Corvallis, Oregon, enfocándose en tres principios: calma, confianza y compromiso mutuo. Los Bruins comenzaron a confiar en el mantra que los ayudó a seguir adelante mientras se llevaban a casa el título del Torneo Big Ten, dijo Mika Webster-Longin.
Ahora lo utilizarán para llegar al Campeonato de la NCAA.
“Ganar el Big Ten se siente realmente bien y aumenta nuestra confianza de cara a las Regionales de la NCAA”, dijo. “Fue genial reunirlo todo porque siento que realmente nos apoyamos unos en otros y mostramos no solo a la competencia Big Ten sino a todos lo que podemos hacer”.
“Nos da la cantidad justa de confianza para ir a las regionales y ver adónde nos lleva”, dijo Tiana Sumanasekera.
Las gimnastas de UCLA Nola Matthews (izquierda) y Tiana Sumanasekera (derecha) aplauden mientras Jordan Chiles realiza un salto durante su ejercicio de piso el 17 de enero en el Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Durante la NCAA, Corvallis Regional, San Jose State y Washington compiten por lugares en el grupo principal. El sembrado No. 4 UCLA luego se enfrentará al sembrado No. 13 Minnesota, Iowa y al ganador del enfrentamiento temprano Spartans vs. Huskies en uno de los dos encuentros el viernes a las 7 p.m.
Si los Bruins se ubican entre los dos primeros, avanzarán a la final regional el domingo, donde se enfrentarán a los dos mejores equipos del otro grupo regional, que incluye al sembrado No. 5 Alabama, el sembrado No. 12 Utah, Denver y el anfitrión Oregon State.
Los dos mejores equipos en las finales regionales, junto con los mejores jugadores individuales y los mejores finalistas del evento que no están en un equipo clasificado, se clasifican para el Campeonato de la NCAA.
El año pasado, UCLA quedó en primer lugar en el primer partido regional y en segundo lugar en la final, avanzando al campeonato.
Lo más importante que los Bruins se llevaron de la competencia de la temporada pasada fue su gimnasia y entrenamiento agresivos y enfocados, dijo la entrenadora de UCLA, Janelle McDonald.
“Los mejores equipos que tienen más éxito en estas competiciones son los que realmente no dejan ninguna duda al respecto”, afirmó.
A estas alturas de la temporada, no es difícil para UCLA ejecutar una rutina familiar. El enfoque principal de los Bruins es lograr detalles y estar presentes en cada momento de sus prácticas para sumar todos los puntos posibles. Con una competencia de dos días esperándolos en Corvallis, los Bruins también deben asegurarse de someterse a un tratamiento de recuperación para estar lo más en forma posible en el segundo día de competencia, dijo McDonald.
“Esa es realmente nuestra mentalidad: ser realmente eficientes, muy seguros, muy presentes y decididos en lo que hacemos”, dijo.
Hay mucho en juego, pero los campeones de la conferencia dicen que manejarán las cosas como de costumbre. Los Bruins quieren capturar y resaltar las áreas que les ayudaron a demostrar su competitividad a lo largo de la temporada.
“Cada fin de semana construimos esa mentalidad”, dijo McDonald. “Hemos tenido tantas experiencias de las que hemos aprendido”.
Sumanasekera dijo que el trabajo duro durante toda la temporada ha ayudado a preparar al equipo para la prueba de este fin de semana.
“Estamos muy emocionados, tenemos una profundidad increíble en este equipo, así que creo que eso nos ha ayudado mucho a largo plazo”, dijo.
Los compañeros de equipo de UCLA aplauden mientras la gimnasta Jordan Chiles completa su ejercicio de piso en la competencia Big Four el 27 de febrero en Pauley Pavilion.
(Étienne Laurent/para The Times)
Webster-Longin experimentó la postemporada el año pasado como estudiante de primer año. Este año empezó tarde debido a una enfermedad que la mantuvo fuera de tres competiciones.
Desde su regreso el 27 de febrero, ha competido en los eventos generales en las últimas tres competencias y ha mejorado sus resultados cada semana.
“Ese fue el momento en que Webster-Longin recordó lo grandiosa que es en la competencia”, dijo McDonald.
“He visto que los detalles se vuelven más consistentes y la he visto emocionada de salir y ayudar al equipo en todo lo que pueda”, dijo McDonald. “Y vaya, ella hizo precisamente eso”.
A Webster-Longin se le pidió que reemplazara por lesión en su primer encuentro esta temporada y ha descubierto cómo tener éxito cada vez que la insertan en la alineación.
“Al menos para mí, tener confianza en el trabajo que hice este año e incluso la experiencia que tuve el año pasado me ayudó a estar preparada para esas situaciones de presión y momentos importantes”, dijo.
Alipio pasó página
La gimnasta de UCLA Ciena Alipio celebra competir en las barras asimétricas durante la competencia Big Fours en Pauley Pavilion el 27 de febrero.
(Katharine Lotze/Getty Images)
Durante el Campeonato Big Ten, Ciena Alipio se cayó durante su rutina de barra de equilibrio. Fue un momento en el que esperaba dar lo mejor de sí, dijo McDonald, pero Alipio no obtuvo el resultado que quería. En cambio, fue una gran lección para ella: los errores suceden.
“Realmente logró cambiar las cosas y volver a entrenar”, añadió. “Tuvo una gran semana de entrenamiento. Lució fenomenal y realmente se esforzó, así que podrías dejar atrás errores como ese”.
