Es un paraíso para los cerebros en Bahrein. Y también hay cortinas de humo y espejos a lo largo del pit lane, siguiendo la tradición más antigua de la Fórmula 1. Esto es lo que sucede cuando la mayor revisión del reglamento deportivo comienza el viernes, último día de pruebas antes de la temporada.
¿Las cortinas de humo? Bueno, un ciclista senior me envió un WhatsApp privado afirmando que su equipo estaba ligeramente fuera de ritmo. En otro intercambio, un jefe de equipo respondió que el veredicto del piloto anónimo era “completamente una mierda”.
Al parecer, nadie quiere hablar de las posibilidades de su equipo antes de la primera carrera en Melbourne el 8 de marzo; Cartas cerca del cofre, dejando a los oponentes adivinando, prematuros para contar pollos.
Por supuesto, se aplican las restricciones habituales: ¿quién utiliza qué cantidad de combustible?; ¿qué están reteniendo?; ¿Cuál será el desarrollo en las próximas agitadas semanas? – pero parece haber evidencia convincente de que cuatro equipos están por delante.
Max Verstappen cree que Mercedes es el número 1 y esa parece ser la evaluación más realista: salieron de la parrilla de salida en Barcelona, el escenario de la primera prueba a puertas cerradas, claramente teniendo un buen auto así como una ventaja de motor inteligente y respaldada por lagunas.
Pero el equipo Red Bull de Verstappen (con su primer motor interno, cuya competitividad inmediata es un homenaje al hombre que orquestó el proyecto, Christian Horner, ¿se acuerdan de él?) es súper rápido, al igual que Ferrari (un gran impulso para un rejuvenecido Lewis Hamilton), seguido de McLaren. Esto significa que el cuarteto de Melbourne tiene más probabilidades de dar con el ganador.
Max Verstappen cree que sus rivales Mercedes son el número 1 y esa parece ser la evaluación más realista: salieron corriendo de la parrilla de salida en Barcelona, el escenario de la primera sesión de pruebas.
Toto Wolff de Mercedes y Laurent Mekies de Red Bull Racing intercambian ideas en el paddock durante las pruebas en Bahrein
La carrera de Bahréin fue fascinante porque la reconfiguración es muy dramática. Hamilton calificó la nueva era de ahorro de energía como “ridículamente compleja”. Nadie discute con el siete veces campeón.
El chasis y el motor se cambiaron radicalmente. Los coches son más pequeños, más ligeros y las ruedas más delgadas. Se ven bien; Boxeadores de peso medio en lugar de los pesos pesados de los últimos años, con menos agarre y carga aerodinámica. En cuanto a potencia, se trata de casi la mitad de un motor de combustión interna y una propulsión eléctrica, alimentada por una batería que hay que recargar en cada vuelta.
Si el breve seminario técnico de este párrafo es demasiado, omita algunas líneas. Pero es importante. La carga de la batería se logra de varias maneras. Al frenar. Haciendo funcionar el motor a alta velocidad (es decir, marchas bajas) en las curvas. Saliendo al final de la recta.
Varios coches se detuvieron en Bahréin mientras los conductores se adaptaban a las nuevas exigencias y se veían huellas de neumáticos negros en la pista. Eso está bien en Bahréin, una de las pistas más indulgentes con sus grandes áreas de salida, pero los viajes inspirados en el encierro en Melbourne podrían presagiar un viaje a la grava que destruya la carrera. Recientemente, Lando Norris predijo una carrera “caótica”. También en este caso sólo unos pocos discutieron.
Tomará algún tiempo acostumbrarse a estos nuevos requisitos. Verstappen planteó la cuestión de cuánto tiempo permanecería en el deporte e hizo duros comentarios. Con su típica honestidad, describió las necesidades de “gestión” de la carrera como “anti-carreras” y “Fórmula E con esteroides”, refiriéndose a la serie totalmente eléctrica donde la recuperación de energía es primordial.
Y añadió: “Sólo quiero conducir normalmente sin tener que pensar: ‘Oh, si freno un poco más o menos o más o subo o bajo una marcha’, y eso tiene un gran impacto en el rendimiento en las rectas”.
Aún no se han decidido los ingredientes para 2026, pero vale la pena señalar que este movimiento hacia vehículos eléctricos más potentes puede no alinearse con lo que está sucediendo fuera del deporte y sus autos veloces. Esta misma semana, Stellantis, la empresa matriz de Fiat, Vauxhall, Citroen y Peugeot, anunció que volvería a los motores diésel después de que su impulso hacia los vehículos eléctricos sufriera una pérdida de £19 mil millones.
Un regreso a los gritos de alma en pena de los motores V8 o V10 y un espectáculo espectacular ganaría los votos de muchos fanáticos en lugar de precipitarse hacia el mercado ecológico. Representaría “pan y circo”, como escribió el genio moderno Juvenal hace tantos años.
¿Qué otra cosa? El procedimiento de lanzamiento se encuentra actualmente bajo revisión en medio de temores de que la parrilla de Melbourne se detenga. La eliminación del MGU-H, que convertía los gases de escape en energía eléctrica, significa que los conductores tienen que acelerar el motor durante unos diez segundos antes de comenzar a llevar el turbo a niveles operativos. ¿Algunos permanecen en pie cuando se apagan las luces?
Verstappen calificó las necesidades de “gestión” de la carrera como “anti-racing” y “Fórmula E con esteroides”, en referencia a la serie totalmente eléctrica que pone énfasis en la recuperación de energía.
Lando Norris predijo que podría haber “caos” en el Gran Premio inaugural de la temporada en Melbourne el 8 de marzo.
Por lo demás, Haas y Alpine parecen fuertes entre los centrocampistas. En cuanto a Aston Martin, un desastre. Están muy fuera de ritmo. Adrian Newey, su gurú del diseño, llegó demasiado tarde, el 1 de marzo del año pasado, para ser perfecto, y su motor Honda es imperdonablemente deficiente.
Mientras tanto, Mercedes esquivó la única bala que podría haber atravesado el lóbulo de la oreja, temiendo que el motor se hubiera apagado debido a una manipulación debido a la resistencia de los rivales. Aumentaron la relación de compresión en los cilindros de sus motores más allá de la relación de 16:1 a 18:1 en la pista. Les da 0,4 segundos por vuelta según el análisis acusatorio más elaborado, aunque el jefe de Mercedes, Toto Wolff, afirma que vale menos. “Maldita sea”, dijo sobre las quejas del jueves.
En efecto. La compresión se mide cuando el vehículo está parado; no está en el camino correcto. La principal FIA dijo esta semana que los cambios en este ámbito no se aprobarán hasta agosto. Suspiros de alivio en boca de Mercedes.
Me parece bien. El brillante truco que lograron, en el espíritu de la magia de la Fórmula 1, tiene el potencial de darles una ligera ventaja de cara a Australia.
