En el ruidoso pebetero que fue el Emirates en el derbi del norte de Londres del domingo, los aficionados del Arsenal no eran sólo espectadores: eran protagonistas. Antes de patear un balón, marcaban la pauta.
El tifo que surgió desde la orilla norte fue audaz, hábilmente antagónico y, en casi todos los sentidos, un salto significativo con respecto a la actuación plana y desagradable que precedió al partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain en abril.
En esta ocasión los artilleros optaron por un diseño de cañón montado en el techo. Era corporativo y dolorosamente estéril para una de las noches europeas más importantes que jamás hayan organizado los Emiratos.
Un despliegue que parecía más desarrollado en una sala de juntas que nacido en las gradas. Muchos dentro y fuera del club lo vieron como una oportunidad perdida, un momento en el que el ambiente podría haberse mejorado pero, en cambio, se vio empañado por una gestión excesiva.
También provocó burlas cuando el grupo de aficionados Red Action, que hace campaña para mejorar el ambiente en los Emiratos, publicó en ese momento en X: “El club ha arruinado nuestro mayor partido en casa en 16 años”.
Esta vez fue diferente. Completamente diferente. Antes de la victoria del Arsenal por 4-1 sobre el Tottenham, los aficionados desplegaron una pancarta gigante con un montaje de iconos del club del pasado y del presente. Y en lo alto, en una posición deliberada e inevitable, estaba Sol Campbell.
El Arsenal realizó un tifo espectacular antes de su victoria por 4-1 sobre su rival Tottenham el domingo.
Los fanáticos desplegaron una enorme pancarta con un montaje de íconos del club pasados y presentes, y en la parte superior estaba Sol Campbell, quien pasó de los Spurs a los Gunners.
El tifo marcó un salto significativo con respecto a la actuación plana y desagradable que precedió al partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain en abril, que fue duramente criticado.
Su paso de los Spurs a los Gunners en 2001 sigue siendo una de las fallas más profundas de la rivalidad y su presencia, dominando a Thierry Henry, Tony Adams, Bukayo Saka y Martin Odegaard, fue a la vez una burla y un tributo.
El efecto fue inmediato. Los jugadores lo sintieron. Los fanáticos lo sintieron. El propio Thierry Henry compartió la imagen en las redes sociales con un veredicto sencillo: “¡Qué tifo!” ¡Gracias, matones!’
En un derbi donde la historia y la animosidad están inextricablemente unidas, esto no fue ningún adorno. Fue en parte homenaje, en parte aguja.
Cuando se le preguntó sobre el tifo, Arteta dijo al Daily Mail Sport: “Se trata de aprender constantemente y lo que me gustó particularmente es que vino de nuestra gente”.
“Nuestros aficionados decidieron por qué querían hacerlo y cómo querían hacerlo y el club les brindó un gran apoyo”. Terminaste con algo único, exactamente lo que deseas, y fue una excelente manera de comenzar el día. Creo que fue entregado maravillosamente.’
Esta autenticidad –dirigida por los aficionados, no por los clubes– es exactamente lo que les faltaba a los aficionados en abril.
Daily Mail Sport entiende que varios grupos de aficionados se pusieron en contacto con el Arsenal semanas antes del derbi para expresar su interés en crear algo digno de la ocasión.
Esta vez el club aceptó la idea en lugar de mantenerla a distancia.
Campbell pasó del Tottenham al Arsenal de Arsene Wenger en el verano de 2001.
Mikel Arteta dice que el tifo se “entregó maravillosamente” y que el club está “aprendiendo constantemente”
Dan Evans, un Gooner de toda la vida con clientes como Adidas y Netflix, fue contratado para diseñar la pantalla. Trabajó desde la base de entrenamiento de London Colney y estuvo muy involucrado en el apoyo a grupos de seguidores.
Se acordó que el diseño se centraría en “cinco momentos icónicos de los partidos contra los Spurs a lo largo de los años”.
La inclusión de Campbell, sin embargo, fue el golpe maestro. Fue un recordatorio del cambio de poder que aún define la rivalidad. En el teatro de un derbi, este simbolismo es importante.
Los efectos también se sintieron en el terreno de juego. La actuación agudizó el ambiente y dio aún más intensidad al ya emotivo partido.
Cuando lo comparas con los esfuerzos de los cañones de April, el contraste es sorprendente. El Derby Tifo no sólo estaba mejor diseñado, sino que también era más inteligente y más identificable. Contaba una historia, captaba las voces de los fans y también tenía peso emocional.
Y más allá del arte, sugirió algo más significativo: que el Arsenal estaba aprendiendo a convertir culturalmente su estadio en un arma.
Bajo Arteta, hubo un intento consciente de hacer de los Emiratos nuevamente una fortaleza, con los fanáticos en el centro.
La exhibición del PSG fue un recordatorio de que cuando fallan, exponen una desconexión.
El tifo del derbi del norte de Londres sugirió que la brecha finalmente se está acortando. No fue sólo una declaración para los Spurs, fue una declaración sobre quién quería ser el Arsenal.
