Revitalizar al Wolverhampton Wanderers requerirá mucho más que un cambio de presidente.
La partida de Jeff Shi no convertirá repentinamente a Ki-Jana Hoever en Cafu o a Jorgen Strand Larsen en Erling Haaland. Eso no hace que sea más probable sobrevivir en la Premier League.
Un doblete de Keane Lewis-Potter en la segunda mitad aseguró los puntos para Brentford y dejó a los Wolves sentados al pie de la tabla con solo dos puntos. A medida que se acerca la mitad de la temporada, ahora se enfrentan a la gran tarea de superar el mínimo histórico del Derby de 12 jugadores de la temporada 2007/2008.
Cuando el segundo gol llegó a la red, la paciencia de los aficionados se agotó y una vez más se volvieron contra los jugadores y el impopular propietario Fosun. El penalti fallado en el último momento por Strand Larsen también provocó una reacción de enojo. El estadio quedó medio vacío al finalizar el partido y los que se quedaron fueron abucheados.
Al menos el conglomerado chino Fosun finalmente actuó y destituyó a Shi. Es casi seguro que será demasiado tarde para salvar la actual campaña electoral, pero como el nuevo líder interino Nathan Shi (sin relación) observó desde el palco de los directores, los partidarios necesitan algo a lo que aferrarse.
El ambiente en Molineux fue ligeramente mejor que durante la mayor parte de la temporada. Aunque Fosun todavía estaba en su punto de mira, los fanáticos también celebraron la partida de Jeff Shi y apoyaron a los jugadores más que nunca. Sin embargo, esto es sólo un respiro. A menos que Fosun pueda demostrar que tienen un plan, no se librarán de estos partidarios hartos.
Jeff Shi renunció como presidente de los Wolves el viernes por la noche en medio de protestas generalizadas de los fanáticos.
Los Wolves sufrieron una derrota por 2-0 contra Brentford el sábado por la tarde para agravar su miseria.
Jorgen Strand Larsen falló un penalti tardío para los Wolves y fue abucheado
Una historia de dos shis
La vida pasa rápido en el fútbol. La partida de Jeff fue lo que más conmocionó al club y todavía figuraba como “presidente ejecutivo” en el programa del sábado. Mientras los fanáticos pasaban las páginas, Nathan ya se sentía como en casa.
Aunque tiene poco más de treinta años, Nathan todavía disfruta de la confianza de Guo Guangchang, presidente de Fosun, y ha trabajado como su asistente ejecutivo. Sin embargo, no tiene experiencia en fútbol y antes de unirse a los Wolves ocupó un puesto directivo en la empresa de vacaciones Club Med, otra parte de la cartera de Fosun. Su perfil de LinkedIn ya no estaba visible el viernes por la noche.
Durante las últimas 24 horas, Nathan ha mantenido reuniones con todo el personal superior, incluido el entrenador en jefe Rob Edwards. Se dirigió a los jugadores el sábado por la mañana con un mensaje claro: a Fosun todavía le importa y estamos aquí para ayudar.
Aunque Nathan ha sido un habitual en el campo de entrenamiento de Compton en las últimas semanas, pocos sospechaban que lo llamarían para reemplazar a Jeff. No es raro que miembros del grupo Fosun más grande visiten a los Wolves, e incluso cuando los resultados empeoraron, no se sintió que Jeff estuviera en peligro. Hasta el viernes por la mañana, en Compton no había sensación de que el cambio fuera inminente.
Durante casi una década en los Wolves, Jeff había sido el único vínculo entre el club y el grupo matriz. El método de Fosun siempre fue dejar que Jeff siguiera con el trabajo.
Sin embargo, a medida que los malos resultados se acumulaban, los grandes de Shanghai comenzaron a darse cuenta. La caótica ventana de transferencias de verano había debilitado al equipo y luego Vitor Pereira fue despedido semanas después de recibir un nuevo contrato. Hacía mucho tiempo que los fanáticos se habían dado la vuelta y protestaban contra Jeff y Fosun en cada juego.
El nuevo presidente interino de la junta directiva, Nathan Shi, observó desde el palco de directores el sábado
El nuevo jefe Rob Edwards ha tenido un comienzo desastroso desde que asumió el puesto de los Wolves el mes pasado.
La gota que colmó el vaso, sin embargo, fue la desastrosa entrevista de Jeff en la radio local a principios de este mes. Hizo una serie de comentarios extraordinarios y pareció no comprender la gravedad de la posición de los Wolves. Su comentario de que el “descenso” era “no tan grave” no puede evitar que haya conseguido regresar a Shanghai.
A pesar de su naturaleza humilde, Shi dominaba la vida en Wolves. Poco podría suceder sin su consentimiento. Esto a menudo hacía que el personal superior se sintiera impotente y frustrado.
Decisiones que se sabían que podrían generar problemas como, por ejemplo, se impulsó el aumento de los precios de las entradas, mientras que el personal de contratación se quedó en el camino, ya que durante el verano no se contrató ni un solo jugador con experiencia en la Premier League.
Shi permitió que los agentes preferidos y Pereira siguieran adelante con el reclutamiento y, como reveló Daily Mail Sport en noviembre, rechazaron la oportunidad de fichar a jugadores como Kyle Walker-Peters, David Brooks y Harry Wilson.
¿Qué sigue?
Dada la falta de experiencia de Nathan, el equipo de liderazgo que lo rodea debería tener mucha más influencia que antes. Aunque Nathan habla muy bien inglés y ha impresionado a altos cargos, no sería realista esperar que controlara las cosas como lo hace Jeff.
Fosun está buscando activamente un reemplazo permanente para Jeff, aunque no es imposible que Nathan acepte el puesto a largo plazo. Como mínimo, los fanáticos deberían esperar que él permanezca a cargo durante la mayor parte del resto de la temporada, si no toda.
¿Habrá inversiones en enero? Con los Wolves enfrentándose al descenso, la segunda mitad de la temporada podría ser un largo camino hacia el campeonato. Es posible que incluso se vendan jugadores en enero para financiar estos movimientos, aunque esto está lejos de ser seguro.
Los fanáticos de Molineux están cada vez más frustrados con el impopular propietario de los Wolves, Fosun.
Eso significaría darles más minutos a jugadores como el joven Mateus Mane e intentar fichar jugadores que ayudarían a los Wolves a recuperarse.
Además, Fosun quiere cambiar la narrativa sobre sus intenciones. Tras la fuga de capitales chinos del fútbol inglés, muchos suponen que Fosun intenta salir lo más rápido posible. Fosun insiste en que este no es el caso.
En términos de reclutamiento, es poco probable que los Wolves vuelvan inmediatamente al modelo de principios de la era Fosun, cuando el grupo Gestifute del superagente Jorge Mendes desempeñaba un papel clave en las transferencias.
El futuro de Rob Edwards
Cuando los Wolves contrataron a Edwards, sabían que tal vez no sería una solución rápida mantenerlos actualizados. Con su experiencia en el club, Edwards era visto como alguien que podía encajar en el personal existente y hacer avanzar a los Wolves con el tiempo.
¿Esto cambia dado que Jeff Shi firmó el nombramiento? Al menos al principio, el sentimiento hacia Edwards sigue siendo el mismo. Por el momento, Fosun no está de humor para nombrar a su tercer entrenador en jefe de la temporada. Si Edwards sigue perdiendo, tal vez esta conversación cambie. Por el momento, sin embargo, hay poco interés en que se produzcan grandes perturbaciones. Los Wolves tuvieron más que suficiente de eso esta temporada.
