Una lujosa residencia en Riad, tres plantas privadas del hotel Four Seasons y un salario diario de 480.000 libras esterlinas todavía no son suficientes para mantener la satisfacción personal de Cristiano Ronaldo, que se ha declarado en huelga en Arabia Saudí.
Su negativa a presentarse con Al-Nassr en el partido de la liga saudita el lunes es una burla a la creencia de los sauditas de que darle el equivalente al PIB de un país pequeño lo convertiría en un participante dispuesto en su proyecto de lavado deportivo. El jactancioso Ronaldo también es el hazmerreír, rodeado de parásitos aduladores que están demasiado fascinados para decirle que parece un ridículo acaparador de dinero.
Pero la insatisfacción de Ronaldo es diferente de la de otros que encontraron insoportable una vida de fútbol sin sentido en el desierto, como Jordan Henderson, que sufrió un duro golpe financiero para escapar de Al-Ettifaq, y Jonjo Shelvey, que tomó pastillas para dormir para evitar el aburrimiento en Dubai.
La negativa de Ronaldo a jugar es una protesta contra lo que él cree que es un trato injusto hacia su club por parte del Estado saudí en comparación con otros tres en los que el Fondo de Inversión Pública Saudí (PIF) del Estado del Golfo, que también es propietario del Newcastle United, tiene una participación del 75 por ciento.
Fuentes en Portugal sugieren que el autoproclamado ‘CR7’ está ofendido porque el PIF está gastando menos en el mercado de fichajes en Al-Nassr que en Al-Hilal, el campeón saudí – un agravio que se exacerbó cuando Al-Hilal fichó a Karim Benzema procedente de Al Ittihad, otro miembro del cuarteto del PIF, el fin de semana.
Mientras que Al-Nassr sólo ha fichado este mes a Haydeer Abdulkareem, centrocampista iraquí de 21 años, la llegada de Benzema a Al-Hilal se produce tras una fuerte inversión en Pablo Marí, ex Flamengo, y Darwin Núñez, procedente del Liverpool.
Desde su perspectiva, la negativa de Ronaldo a jugar es una protesta contra el trato injusto que el Estado saudí da a su club.
“Es su competitividad la que está detrás de este enfado”, dice una fuente en Portugal sobre Ronaldo. “Las ganas de que su equipo supere, pero también la competitividad personal”
“Es su competitividad la que está detrás de este enfado”, dice una fuente en Portugal sobre Ronaldo. “El deseo de que su equipo mejore, pero también la competitividad personal”. Se veía a sí mismo como el número uno, pero Al-Nassr estaba detrás de Al-Hilal y ahora ve a Benzema convirtiéndose en el centro de atención y convirtiéndose en su nuevo gran nombre”.
Desde que llegó a Arabia Saudita en 2023, Ronaldo, que cumplirá 41 años el jueves, ha ganado solo una Liga de Campeones árabe y todavía está a 39 goles de su objetivo de alcanzar los 1.000 goles en su carrera.
La absurda idea de que un jugador gane 177 millones de libras al año quejándose de la falta de inversión en su club ha desconcertado a muchos en el fútbol saudí, aunque el entrenador de Ronaldo en el Al Nassr, el portugués Jorge Jesús, comparte claramente este sentimiento de injusticia. Justificó el mal momento del equipo diciendo que el club “no tenía el poder político de su rival”.
La controversia resultante llevó a algunos en Al-Hilal a pedir la suspensión del entrenador, pero la solicitud fue rechazada.
Los datos sobre las inversiones en jugadores de los clubes sauditas de Transfrmrkt muestran que Al-Hilal ha gastado mucho más en transferencias que el club de Ronaldo en los últimos tres años. Tuvieron una pérdida neta de £538 millones en el mercado, mientras que Al-Nassr perdió £324 millones, Al-Ittihad perdió £318,53 millones y Al Ahli perdió £282,3 millones.
Pero la queja de Ronaldo explota cuando se trata de salarios, el verdadero barómetro de dónde debería estar un equipo en su liga. La masa salarial total de Al-Hilal es aproximadamente la mitad de los £300 millones que gana Al-Nassr por temporada. Y mientras el club de Ronaldo concentra una cantidad significativa de ese dinero en un puñado de jugadores destacados como él, Al-Hilal ha logrado excelentes resultados al desplegar inteligentemente sus recursos en todo el equipo y combinar talento local con adquisiciones extranjeras.
De este modo, el Al-Hilal ha podido mantener actuaciones constantes en casa y en el extranjero (también venció al Manchester City en el Mundial de Clubes) sin volverse menos dependiente de superestrellas individuales.
El director ejecutivo de Al-Hilal es el ex director comercial del Manchester City, Esteve Calzada, un amigo cercano del director ejecutivo del City, Ferran Soriano, quien construyó una carrera en el fútbol después de establecerse con éxito como un experto en medios de negocios de fútbol en España.
Ronaldo ha sido la cara del fútbol de Arabia Saudita desde que se mudó allí en 2023 después de su segunda etapa en el Manchester United.
Mientras que el Al-Nassr de Ronaldo sólo fichó a un centrocampista iraquí de 21 años este mes, la llegada de Karim Benzema al Al-Hilal es el resultado de una importante inversión en Darwin Núñez, entre otros.
“Ronaldo se veía a sí mismo como el número 1, pero Al-Nassr estaba detrás de Al-Hilal y ahora ve a Benzema convirtiéndose en el centro de atención y convirtiéndose en su nuevo gran nombre”, dice una fuente.
Calzada, que alguna vez también administró los derechos de imagen de Kevin de Bruyne, David Silva y otros, mostró una clara indiferencia hacia el fichaje a corto plazo de Ronaldo cuando se vio presionado para convertirlo en la cara de Arabia Saudita en el Mundial de Clubes para Al-Hilal el verano pasado. El contrato de Ronaldo con Al-Nassr había expirado, pero posteriormente firmó un nuevo contrato con el Club.
“Por mucho que respeto a Ronaldo como un gran jugador, como todos reconocemos que lo es, ciertamente es completamente contrario a la intuición que traigas al mejor jugador de tu mejor oponente”, dijo Calzada. “Más aún si sólo dura de tres a cuatro semanas”.
Mientras que Al-Hilal ha demostrado paciencia y visión estratégica con tres entrenadores de tiempo completo en los últimos cuatro años y el golpe de reclutar a Simone Inzaghi del Inter de Milán después de separarse de Jorge Jesús el verano pasado, Al-Nassr ha adquirido cinco entrenadores de tiempo completo desde la llegada de Ronaldo.
En las últimas semanas ha habido más disturbios entre bastidores en el club de Ronaldo. El director deportivo Simão Coutinho y el director general José Semedo, ambos portugueses y personas cercanas a él, habían perdido parte de su control ante la insistencia del PFI. Fuentes portuguesas sugieren que esto ha aumentado la sensación de “aislamiento” de Ronaldo en el club.
Su hipersensibilidad proviene de la forma en que el juego lo ha mimado en lugar de darle controles de la realidad. La primera evidencia de esto se puede encontrar en su extraño libro escrito por fantasmas: momentoslanzado cuando su carrera en el Manchester United apenas comenzaba en 2007. Explicó por qué disfrutó de su primera experiencia como modelo con Pepe Jeans “porque tenía que posar al lado de un modelo profesional”. El libro, explicó, era “mi imagen, reflejada en el espejo de mi alma”.
Entre trabajar en sus abdominales y publicarlo en Instagram, encontró tiempo para la película. ronaldouna hora y 42 minutos de ensimismamiento, esencialmente dedicados a una historia de amor entre “CR7” y su agente Jorge Mendes, de quien el jugador dice sin ironía alguna: “Es el mejor”. “El Cristiano Ronaldo de los agentes”.
El dinero, incluidos los salarios saudíes, ha dejado de tener sentido para un hombre que ni siquiera sabe cómo gastarlo. Los coches son el famoso símbolo de esto, no sólo por su valor sino también por su pura redundancia. Ronaldo ha declarado abiertamente que ha perdido la pista de sus vehículos y estima que hay más de 40. Entre ellos se incluyen varios Bugattis -incluidos un Chiron y un Veyron- cada uno valorado en más de £1,5 millones, así como Ferraris, McLarens, Rolls-Royces, Lamborghinis y Bentleys.
Los viajes en jet privado han sido algo común durante años, incluido un avión Gulfstream personalizado valorado en decenas de millones, equipado con dormitorios, salones e interiores de marca. Su supuesta evasión fiscal quedó detallada en el escándalo de Soccerleaks. En 2019, aceptó un acuerdo con las autoridades españolas en el que pagó una multa de 16 millones de libras esterlinas, que luego se redujo, y aceptó una sentencia suspendida de 23 meses.
Al-Hilal tuvo mucho éxito mientras que Ronaldo tuvo muy poco éxito en Arabia Saudita
Ronaldo y su pareja Georgina Rodríguez con Donald Trump en la Casa Blanca
Ronaldo no es el único jugador en Arabia Saudita que se comporta de manera vergonzosa dada la riqueza que recibe. Benzema se sintió “faltado al respeto” por el PIF en Al-Ittihad porque había recibido una oferta de extensión de contrato más ligada a los derechos de imagen e incluía una reducción salarial. Se negó a participar en un partido durante la disputa, que fue resuelta por su pelotón de Al-Hilal. N’Golo Kante también se negó a entrenar en Al-Ittihad porque las negociaciones para su paso al Fenerbahçe, al que desea unirse, se estancaron. Los saudíes están cosechando lo que han sembrado.
Al-Ittihad es uno de varios clubes que buscan competir para fichar a Mohamed Salah este verano, una medida que eclipsaría aún más a Ronaldo si se queda tanto tiempo. La MLS podría hacer un movimiento por él si una de sus franquicias está dispuesta a pagar la cláusula de rescisión de £44 millones por un jugador contratado con su club de Riad hasta 2027.
El desmayo colectivo por él se extenderá a Donald Trump, considerando que Ronaldo se reunió con el presidente estadounidense en la Casa Blanca hace diez semanas cuando se unía a una delegación saudí. Más tarde se acercó a Trump a través de Instagram y le dijo que lo ayudaría a “inspirar a las nuevas generaciones a construir un futuro marcado por el coraje, la responsabilidad y la paz duradera”.
El romance se produjo tres años después de que un juez estadounidense desestimara una demanda por violación contra Ronaldo porque el abogado del acusador se basó en documentos filtrados y robados. Ronaldo negó las acusaciones y nunca fue acusado.
En Arabia Saudita puede quejarse todo lo que quiera del trato preferencial dado a otros clubes estatales y de una liga manipulada por el PIF, pero la pura verdad es que a pesar de todos los millones que ganó, este jugador extremadamente competitivo se unió al club equivocado.
