Al llegar al descanso con una ventaja de 5-0, esperábamos que los jugadores de Newcastle se permitieran apretones de manos, chocaran los cinco y tal vez incluso se taparan la boca mientras elogiaban al Qarabag por la facilidad con la que avanzaron a los octavos de final de la Liga de Campeones a su costa.
En cambio, vimos a Anthony Gordon y su capitán Kieran Trippier continuar su animado debate sobre el penalti lanzado apenas unos segundos antes, asegurando el quinto gol del Newcastle.
Gordon ya había marcado un hat-trick antes de ganar él mismo ese penalti, y parecía que Trippier estaba interesado en que alguien más pudiera ejecutar ese penalti. Quizás Nick Woltemade, que se utilizó más en el centro del campo. Quizás Joe Willock, Harvey Barnes o Anthony Elanga.
Gordon no quería saber nada de eso. Claro, ya ha tenido tres, pero cuatro suena mejor, al igual que alcanzar cifras dobles en la Liga de Campeones esta temporada para terminar apenas segundo detrás de Kylian Mbappé.
El inglés de 24 años cobró él mismo el penalti, anotando su cuarto gol, el quinto del Newcastle, y realmente querría ver algo de egoísmo en su delantero. Gordon era el líder del equipo de Eddie Howe en Bakú, la capital de Azerbaiyán. Los goleadores a veces tienen que ser codiciosos. Mostró la mentalidad que estos líderes deberían mostrar en los juegos.
En un momento en el que hay un debate sobre a quién debería utilizar Thomas Tuchel como delantero adjunto de Harry Kane en la Copa del Mundo de este verano (desde Ollie Watkins hasta Dominic Calvert-Lewin, Danny Welbeck y Dominic Solanke), Gordon difícilmente califica como un falso nueve.
Anthony Gordon anotó cuatro goles en la victoria del Qarabag por 6-1 sobre el Newcastle el miércoles
Thomas Tuchel podría considerar a Gordon como una opción de respaldo para Harry Kane en ataque
Desde lejos, Tuchel habrá quedado especialmente impresionado por su primer gol.
Eso sucedió después de 123 segundos cuando Dan Burn recibió el balón en su propio campo pero lo empujó hacia adelante.
Empujó un delicado pase hacia atrás con el exterior de su bota hacia Gordon, quien anotó con un remate preciso en la esquina rival para poner el 1-0.
Se necesitó un movimiento magistral por parte de Gordon en la preparación mientras miraba por encima del hombro para ver si su defensor lo estaba siguiendo.
Intencionalmente sacó a Kevin Medina de su posición lanzándose hacia Burn antes de girar y correr hacia el área sin su marcador antes mencionado.
Fue un comienzo de primera clase por parte de Newcastle, con Howe recompensado por liderar su primera línea tan rápidamente. Qarabag, el alborotador de la Liga de Campeones de este año, que empató 2-2 con Chelsea en Bakú y derrotó a Benfica, Copenhague y Eintracht Frankfurt, nunca pudo seguir el flujo y reflujo de sus oponentes, especialmente cuando Gordon estuvo ausente para siempre.
Cabe señalar que Gordon y Trippier se abrazaron cuando el primero fue sustituido en el minuto 67, lo que sugiere al menos que habían resuelto sus diferencias con los naranjas en el descanso.
Gordon tuvo una discusión con Kieran Trippier y parecía que se trataba de que él ejecutara el penalti.
Baku Buffon lo paró con 10
No es frecuente que un resultado de 6-1 en la Liga de Campeones sea halagador para el equipo perdedor, pero entonces Newcastle habría ganado por muchos más goles si el portero del Qarabag, Mateusz Kochalski, no hubiera lucido regularmente como un excelente Gianluigi Buffon detrás de una línea de defensores de Keystone Cops.
Si no fuera por Kochalski, podrían haber sido 10. Probablemente deberían haber sido 10. Gordon y Barnes no lograron superar el tapón después de atravesar la línea de fondo del Qarabag, mientras que Kochalski hizo una notable doble parada hacia el final para negar primero a Burn y luego a William Osula.
Encajó seis goles y, aun así, curiosamente, Kochalski fue el mejor jugador del Qarabag aquí porque no fue tan generoso como los compañeros que lo rodeaban.
Mateusz Kochalski fue el mejor jugador del Qarabag y el resultado pudo haber sido peor
Las reglas del balonmano en Europa son estrictas
Si bien nos encanta quejarnos del uso del VSA en la Premier League, el tercer gol del Newcastle provino de un penalti controvertido que quizás no hubiéramos visto en Inglaterra.
El disparo de Barnes fue bloqueado por el brazo de Matheus Silva, pero hubo atenuantes. El defensor cayó al utilizar su cuerpo para impedir el intento. Usó su brazo para frenar su caída. Estaba de espaldas a Barnes.
El árbitro Espen Eskas fue enviado a su monitor de campo, desde donde sancionó a Silva por poner su brazo en una posición aparentemente antinatural. Gordon aprovechó la interpretación despiadada del balonmano en la Liga de Campeones para marcar el 3-0.
El cuarteto de porteros del Newcastle
Si bien Newcastle tenía talento más que suficiente para aterrorizar a Qarabag, su banco de tres porteros era inusual. Bueno, nunca se sabe. Si Nick Pope hubiera estado lesionado, es posible que se hubiera requerido a Aaron Ramsdale. Luego, cuando Ramsdale se lesionó, ahí estaba John Ruddy. Cuando Ruddy se lesionó, Aidan Harris siempre estuvo ahí.
El Papa se sentirá decepcionado por esta concesión. Elvin Cafarguliyev simplemente lanzó el balón por encima de la portería y éste voló entre su cuerpo y su brazo.
Aunque no se necesitaba ninguno de los porteros suplentes de Howe (el viaje de 2.529 millas desde Tyneside a Bakú es un viaje largo sabiendo que es probable que uno no se utilice), se presentó al chico de la academia Sean Neave, de 18 años.
Nick Pope fue titular en la portería de los Magpies y con él viajaban cuatro porteros
Fue un bonito gesto por parte de Howe al final de la noche más fácil del Newcastle, ya que sabían que su estancia en Europa se prolongaría.
Eddie Howe tuvo que ser respetuoso con Qarabag cuando habló después, pero no engañará a muchos si sus citas de ese enfrentamiento siguen vivas.
“Sabemos que la eliminatoria aún no ha terminado”, insistió Howe. “Tenemos que ser profesionales en todo momento”. “Sabemos cómo puede cambiar el fútbol”.
