La lluvia de Mancun azotó Old Trafford sin piedad cuando Mary Earps pisó suelo inglés por primera vez en un año.
Fue un telón de fondo apropiado para el histórico regreso de una de las mejores jugadoras de la historia del Manchester United y, en esta ocasión, su primer partido de la Liga de Campeones aquí en la historia. También era fácil entender por qué el ex número uno de Inglaterra había cambiado el lúgubre noroeste por la Ciudad de la Luz y todo su pintoresco encanto.
Este encuentro con su ex equipo fue la primera aparición de Earps en su país de origen desde que jugó para las Lionesses contra Estados Unidos en el estadio de Wembley en noviembre pasado.
Si bien gran parte de la atención reciente que ha recibido su libro All In: Fútbol, vida y aprender a ser yo sin concesiones, Si bien Earps se centró en las acusaciones contra la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, y la portera Hannah Hampton, también se refirió a su muy publicitada salida del Manchester United el verano pasado.
En los meses previos a su salida, la relación de la ganadora del Campeonato de Europa con los fieles de Old Trafford se había deteriorado a medida que su contrato se acercaba al final y ella buscaba mudarse a otra parte.
Para ser justos con Earps, las mujeres del Manchester United parecen estar suspendidas para siempre entre dos reinos: un ojo puesto en el futuro pero eternamente agobiadas por años de interés limitado y poca inversión.
Cuando Mary Earps regresó a su antiguo club, la lluvia azotaba implacablemente Old Trafford.
Este encuentro con el ex club Manchester United marcó la primera aparición de Earps en su país de origen desde que representó a las Lionesses contra Estados Unidos en el estadio de Wembley en noviembre pasado.
Mientras equipos como Chelsea, Arsenal y Manchester City arruinaron sus presupuestos para inundar la máxima categoría femenina con el mejor talento de Europa y América, United vio a jugadores importantes irse con transferencias gratuitas y ganar títulos en otros lugares.
Sin embargo, han logrado construir un equipo sólido lleno de jóvenes talentos prometedores y su primera clasificación para la Liga de Campeones es testimonio de un equipo que siempre ha dado lo mejor de sí.
Pero el fútbol es, en última instancia, un juego de números, y la realidad es que el United no tiene la profundidad necesaria para competir en múltiples frentes.
Su derrota ante el Aston Villa el fin de semana, después de que Marc Skinner rotara a su mejor equipo antes de ese partido, fue la primera de la temporada, y los Rojos comenzaron esta noche con su segunda portera inexperta, Safia Middleton-Patel, y tres laterales en medio de una escasez de centrales.
Con eso en mente, no sorprende que Earps decidiera que un nuevo comienzo era lo mejor para el siguiente capítulo de su carrera.
La ironía, por supuesto, es que Earps se mudó al PSG en busca de las riquezas de la Liga de Campeones, mientras que su antiguo club parece estar en una posición mucho más fuerte en este momento. Son tres victorias en tres partidos para el nuevo fichaje de Marc Skinner, mientras que el conjunto francés no ha sumado ni un solo punto en la competición hasta el momento.
En cuanto al juego en sí, Earps era en gran medida Earps. La misma arrogancia mientras caminaba por el campo después, por supuesto, de ser la primera en salir. La misma confianza y presencia imponente entre los postes que dejaron en claro por qué los fanáticos del United tenían tanto miedo de perderlos.
Si hubieras dormido durante todo el año pasado, sólo algún que otro ‘Allez’ del portero inglés habría indicado que el portero de la camiseta amarilla ahora jugaba para el rival.
Si hubieras dormido durante el año pasado, sólo algún que otro ‘Allez’ del portero de Inglaterra habría indicado que el portero de la camiseta amarilla ahora jugaba para el rival.
Sin duda, Skinner ha logrado impresionar a estos jóvenes jugadores hasta el momento en la competición, y el United saltó al tercer puesto en la fase de liga con la victoria sobre el conjunto parisino.
Y parecía que los fanáticos también estaban atrapados en un dilema. El técnico del United, Marc Skinner, había prometido que “rendirían homenaje” a lo que el jugador de 30 años había hecho por el club (fue un jugador destacado durante cinco temporadas y también llevó al club a su primer gran trofeo) y los aficionados parecían decididos a rendir homenaje.
Cada vez que tocaba el balón, especialmente en los primeros compases del partido, se oían fuertes abucheos, pero estos eran ahogados por una ovación de pie.
Más tarde se burlaron de un pase descarriado, pero en el minuto 60 se produjo una maravillosa parada de gol que fue aplaudida poco después. Y si Earps hubiera podido meter el balón en la red con toda su fuerza, definitivamente lo habría intentado.
Ella no tuvo la culpa de ninguno de los goles: Melvine Malard la superó con un potente disparo en la primera mitad, antes de que un preciso cabezazo de Fridolina Rolfo recuperara la ventaja después de que un maravilloso disparo de Olga Carmona al borde del descanso igualara el marcador.
Sin duda, Skinner ha logrado diferenciarse de estos jóvenes jugadores hasta ahora en la competición, y el United saltó al tercer puesto en la fase de liga después de esta victoria.
El respeto por su ex portero, junto con un nuevo optimismo para el futuro, aseguró que el público estuviera contento con cómo salió todo al final.
