La leyenda de Rabbitohs, Nathan Merritt, ha revelado que tiene dos formas de cáncer en etapa 4 y no sabe cuánto tiempo le queda, pero ha prometido luchar hasta el final.
La estrella de la NRL, de 42 años, reveló en una entrevista exclusiva con el Daily Mail que recibió dos diagnósticos devastadores separados en cuatro meses.
“Me diagnosticaron cáncer en etapa cuatro: cáncer de esófago y de hígado”, nos dijo Merritt desde su casa en Sydney.
“Es una noticia difícil, pero tengo que seguir luchando hasta el final”.
“Es una píldora difícil de tragar para mis hijos y mi familia”. Pero es bueno, va a ser difícil, pero lucharé por superarlo.
“Voy a empezar la quimioterapia”. Entonces creo que son dos semanas de descanso y dos semanas de descanso.
La leyenda de la NRL del sur de Sydney, Nathan Merritt (en la foto del martes), ha revelado que está luchando contra dos tipos de cáncer en etapa 4.
El ex extremo de los Rabbitohs (en la foto jugando en 2014) no sabe cuánto tiempo le queda de vida, pero ha prometido luchar hasta el final.
Al momento de escribir este artículo, Merritt acaba de comenzar la quimioterapia para frenar el cáncer.
“Ese probablemente será mi horario en el hospital durante los próximos meses”.
Al padre de cinco hijos, que tiene hijos de entre 11 y 21 años, le diagnosticaron la enfermedad en el esófago en noviembre pasado antes de ser sacudido por la noticia de un cáncer de hígado hace apenas unas semanas.
“Me acabo de enterar que era el Nivel 4 hace unas semanas”, dijo Merritt.
“Con todo este tratamiento ahora sólo es cuestión de seguir el ritmo de la quimioterapia y hacer lo mejor que pueda para seguir con vida el mayor tiempo posible”.
Merritt, que se convirtió en uno de los hijos favoritos de South Sydney durante sus décadas en el club, explicó cómo se dio cuenta por primera vez de que algo andaba gravemente mal con su salud.
“Sabes, tuve problemas estomacales”, dijo.
“Fue solo que mi estómago se hinchó mucho y en noviembre me diagnosticaron cáncer de esófago por primera vez”.
Ante los devastadores diagnósticos, Merritt habló con entusiasmo sobre sus hijos.
Merritt aparece en la foto con sus hijos y su familia inmediata. Sus hijos e hijas tienen entre 11 y 21 años.
Merritt (en la foto de 2024) se describió a sí mismo como uno de los talentos más grandes y simpáticos del juego, habiendo jugado 218 juegos para los Bunnies.
El hombre de 42 años (en la foto) reflexiona sobre lo que sus hijos significan para él.
Merritt fue uno de los mejores rematadores de la NRL durante sus 12 años en la liga.
“Tener a mis hijos me hizo crecer y convertirme en un hombre… especialmente cuando tuve mis primeros gemelos (porque tenía 20 años)”, dijo.
“Me convirtieron en la persona que soy hoy”.
“Disfruté cada tiempo que pasé con ellos y verlos crecer”.
No es ningún secreto que Merritt, quien jugó 237 juegos de primer grado, se vio envuelto en algunos problemas legales luego de su salida de la NRL en 2014.
El extremo de los Bunnies se declaró culpable del asunto después de verse involucrado en una pelea en un bar en Sydney el año pasado en la que fue arrojado al suelo.
También recibió una multa de 1.500 dólares tras ser sorprendido conduciendo por debajo de más de tres veces el límite legal, lo que le llevó a pasar una noche tras las rejas en abril del año pasado.
En 2023, Merritt sufrió otro problema médico grave cuando lo colocaron en soporte vital después de un ataque de neumonía doble.
También le contó al Daily Mail el precio que le cobraron las experiencias, admitiendo que recurrió al alcohol para sobrellevar la situación.
“Cuando me di cuenta de que beber no era la mejor opción, traté de cambiar mi estilo de vida”, dijo Merritt.
“Ojalá hubiera visto este estilo de vida antes cuando me jubilé”.
Merritt rompió el récord de más intentos de un jugador de South Sydney contra los Penrith Panthers en 2014 (en la foto).
Merritt (en el centro de la foto) ganó su primer y único juego final de la NRL en 2013.
Snoop Dogg se convirtió en un gran admirador de Merritt e incluso hizo un vídeo personalizado sobre él.
Merritt decidió estar sobrio y no ha bebido alcohol desde finales del año pasado.
“Para mí, la mejor decisión fue dejar de beber”. “Me encanta vivir la vida ahora, estar fresco y sentirme mejor mentalmente”, dijo.
La determinación del extremo de luchar contra el cáncer no es sorprendente dada su reputación de nunca darse por vencido a lo largo de su ilustre carrera en el campo.
Favorito de los fanáticos de los Souths, fue el goleador más prolífico del club fundador durante ocho temporadas hasta que su compañero extremo indígena Alex Johnston superó su récord en 2022.
Merritt fue el máximo anotador de try de la NRL en la temporada 2006 y su forma le valió un lugar en el equipo de NSW State of Origin en 2013.
Anotó 154 intentos a lo largo de su carrera, incluidos 146 para South Sydney y ocho en un breve período con los Cronulla Sharks.
Batir el récord “fue una sensación maravillosa”, dijo Merritt.
“A medida que se acercaba la oportunidad, la esperaba con ansias.
“Y sabes, una vez que lo hice, fue un gran alivio para mí”.
El hito del try incluso atrajo la atención de las celebridades, y Merritt recibió un video personalizado del rapero superestrella Snoop Dogg.
Merritt (en la foto) representó a los Indígenas All Stars tres veces
El simpático extremo (en la foto de la izquierda) anotó cinco intentos en un solo partido contra los Eels en 2011.
“Recuerdo un día cuando estaba calentando contra los Raiders y el mensaje estaba en la pantalla grande”, dijo Merritt.
“Después de esa noticia, me di la vuelta y jugué uno de los peores juegos que he jugado”.
“Pensé, maldita sea, eso me desanimó”.
Merritt se convirtió en una inspiración para los niños aborígenes de toda Australia, un motivo de gran orgullo para él, ya que creció en el corazón del territorio del Sur en Redfern, que se convirtió en el epicentro de la cultura indígena en Sydney.
“Ese fue probablemente uno de mis mayores logros”, dijo.
“Si alguna vez inspiré a un niño pequeño de la zona, he hecho mi trabajo”.
“Sólo espero haber hecho mi parte y que algunos niños hayan tomado algo de lo que hice y lo hayan llevado a sus propios caminos en la vida”.
La carrera de Merritt estuvo llena de momentos sensacionales y recuerda con cariño convertirse en el octavo jugador de los Rabbitohs en anotar cinco intentos en un solo juego de la NRL contra los Parramatta Eels en 2011.
“(Marcar el quinto intento) fue un momento especial para mí”, recordó.
“Ese es probablemente uno de los recuerdos más importantes que tengo de mi carrera en la liga de rugby”.
Merritt se enfrenta a una batalla cuesta arriba durante los próximos meses y debe afrontarla día a día.
“Volveremos a evaluar con los médicos después de la primera (ronda de tratamiento)”, dijo.
