Jaromir Jagr, la leyenda del hockey de 54 años y uno de los máximos goleadores de este deporte, puede finalmente colgar los patines después de 38 increíbles temporadas profesionales.
Ahora con los Kladno Knights de su ciudad natal en la liga checa, Jagr dijo durante una entrevista en Instagram que se sorprendería si regresara para una temporada número 39.
“Probablemente no”, dijo Jagr. “Tendría que ser un milagro”. “Dios tendría que venir, entrar en mí y hacerme 15 años más joven”.
No quedó claro de inmediato si Jagr volverá a jugar esta temporada. El extremo, que cumplió 54 años el 15 de febrero, sólo ha jugado seis partidos de liga con el Kladno esta temporada. Su último partido hasta el momento fue el 21 de diciembre.
Lo destacable es que probablemente jugó más de 2.000 partidos profesionales.
Jagr, que representó a su país en cinco Juegos Olímpicos y llevó a los checos a la medalla de oro en Nagano en 1998, dijo que había pasado los últimos 10 días viendo los Juegos de Milán Cortina por televisión.
Jaromir Jagr visto durante el partido final del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo IIHF 2024 entre Suecia y Polonia en el O2 Arena Praga. Ahora dice que espera retirarse después de la temporada.
Jagr fue seleccionado por Pittsburgh en 1990 y ganó la Copa Stanley en sus dos primeras temporadas.
Jagr patina durante los calentamientos después de que su número fuera retirado y colocado en las vigas en 2024.
“No hago nada más que comer y mirar televisión”, dijo. Estos son los primeros Juegos Olímpicos que cuentan con jugadores de la NHL en una docena de años, y Jagr lo agradeció.
“Es el mejor torneo de los últimos 10 a 15 años, sin duda por la presencia de jugadores de la NHL”, dijo. “Los juegos son geniales”.
Además del hockey sobre hielo, el patinaje de velocidad en pista corta y el patinaje artístico, Jagr dijo que intenta mantenerse en forma, habiendo ganado recientemente entre 4 y 5 kilogramos (9 a 11 libras).
“Se trata realmente de disciplina”, dijo Jagr. “Lo peor es cuando no es necesario”. A veces es mejor si tiene que ser así. “Cuando no es necesario, lo más difícil es obligarse”, afirmó.
Jagr (derecha) es mejor conocido por sus años junto a la estrella de los Penguins, Mario Lemieux (izquierda).
“Sigo adelante. Lo intento, no entreno para estar listo para jugar, pero trato de patinar todos los días cuando tengo tiempo”.
Jagr hizo su debut con Kladno a la edad de 16 años y regresó al club en 2018 cuando los Calgary Flames lo liberaron. Jagr sigue siendo segundo detrás de Wayne Gretzky en la lista de puntos de todos los tiempos de la NHL. Jagr ganó la Copa Stanley dos veces en sus dos primeras temporadas en la NHL con los Pittsburgh Penguins.
Hasta principios del año pasado, Jagr desempeñaba una doble función como jugador y propietario del Kladno, dividiendo su tiempo entre buscar patrocinadores y completar tareas administrativas y tiempo en el hielo.
Vendió una participación mayoritaria en Kladno en enero pasado en una temporada que había sugerido anteriormente que sería la última, pero no lo fue.
Esta temporada, si todavía juega, tiene la oportunidad de llegar por primera vez a los playoffs con el Kladno.
Jagr jugó en la República Checa durante el cierre patronal de 2004 y luego regresó a la liga.
Jagr jugó por última vez en la NHL durante la temporada 2017/18, jugando 22 partidos para los Calgary Flames.
Pasó las primeras 11 temporadas de su carrera con los Penguins antes de pasar por los New York Rangers, Philadelphia Flyers, Washington Capitals y otros. Sin embargo, fue en Pittsburgh donde Jagr ganó sus únicas dos Copas Stanley, jugando junto al legendario Mario Lemieux en 1990-91 y 1991-92.
Jagr ha ganado cinco veces el Premio Hart, otorgado al jugador que lidera la liga en puntos al final de la temporada y tiene la segunda mayor cantidad de puntos en la historia de la NHL.
Además, el legendario portero de los New Jersey Devils, Martin Brodeur, lo describió como el mejor jugador contra el que jamás haya jugado.
“Cuando yo estaba en mi mejor momento, él estaba en el suyo”, dijo Brodeur al Wall Street Journal en 2016. “Diría que ese era el hombre para mí”.
Según Stats LLC, Jagr anotó 25 goles en la NHL, la mayor cantidad de su carrera, contra Brodeur.
Su retiro lo dejará muy por detrás de la marca de la leyenda de los Detroit Red Wings, Gordie Howe, quien regresó a la Liga Internacional de Hockey para un turno a los 69 años.
