El miércoles por la noche, Bruce Meyer fue seleccionado oficialmente como nuevo director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas. La noticia, que llega menos de 48 horas después de la impactante renuncia del exjefe Tony Clark, fue informado por primera vez por Jeff Passan de ESPN. Meyer, de 64 años, fue anteriormente subdirector ejecutivo y negociador del sindicato. Se desempeñará como director ejecutivo interino mientras el sindicato se prepara para una disputa salarial con la liga el próximo invierno.
Matt Nussbaum, quien había sido el asesor general de la MLBPA, fue ascendido al antiguo puesto de Meyer. Sin embargo, las fuentes le dijeron a Yahoo Sports que el trabajo de Meyer permanecerá prácticamente sin cambios. Las negociaciones seguirán siendo su prioridad, mientras que Nussbaum asumirá muchas de las tareas diarias de dirigir el sindicato, tareas que alguna vez pertenecieron a Clark.
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La elección unánime de Meyer por un comité de 72 jugadores (38 jugadores de ligas mayores y 34 de ligas menores) es la culminación de unos días tumultuosos para lo que se considera el sindicato más poderoso del deporte estadounidense. Clark, quien ha ocupado el puesto más alto de la MLBPA desde 2013, renunció el martes después de acusaciones de que tenía una relación inapropiada con un empleado del sindicato, un empleado que también era, sugestivamente, su cuñada.
Los ocho jugadores del subcomité ejecutivo del sindicato (Paul Skenes de Pittsburgh, Tarik Skubal de Detroit, Pete Fairbanks de Miami, Marcus Semien de Nueva York, Chris Bassitt de Baltimore, Jake Cronenworth de San Diego, Brent Suter de Los Ángeles y Cedric Mullins de Tampa Bay) se enteraron de las malas acciones de Clark a principios de esta semana como parte de una investigación más amplia sobre posibles irregularidades financieras por parte del abogado externo del subcomité, Adam. Hombre valiente. Múltiples agencias federales continúan investigando a Clark y al sindicato por presunta malversación de fondos relacionados con una organización juvenil patrocinada por la MLBPA llamada Players Way.
Pero fuentes de los jugadores le dijeron a Yahoo Sports que Braverman informó al subcomité que, hasta donde sabía hasta ahora, Meyer no parecía estar involucrado en la posible mala conducta de Clark. Lo mismo se aplica a la nuez. Aunque ninguno de los dos fue totalmente absuelto, los miembros del sindicato aparentemente confiaban lo suficiente en su inocencia como para promoverlo.
Toda esta saga se desarrolla en un momento crucial para el sindicato, ya que el actual convenio colectivo expira el 1 de diciembre. Aunque las dos partes negociarán hasta entonces, se espera que la liga y sus propietarios bloqueen a los jugadores. La creciente frustración de los fanáticos por la frugalidad de los mercados más pequeños y la extravagancia de los mercados más grandes ha aumentado los llamados a un tope salarial. La Major League Baseball sigue siendo la única liga deportiva estadounidense importante sin límite; La MLBPA se ha opuesto durante mucho tiempo a tal mecanismo.
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En este contexto entra Meyer, un abogado laboralista de carrera que se unió a la MLBPA en 2018 después de un período en la Asociación de Jugadores de la NHL. Clark contrató a Meyer para reforzar las habilidades de negociación del sindicato y jugó un papel clave en las conversaciones del convenio colectivo de 2022, un acuerdo ampliamente visto como una victoria para los jugadores.
Sin embargo, era una figura polarizadora. En 2024, un grupo de jugadores intentó sacar a Meyer de su puesto mientras abordaba un vuelo a Corea para la serie inaugural de la temporada. Clark y otros aliados se unieron a la defensa de Meyer, y Harry Marino, el abogado sindical detrás del motín, tiró la toalla.
Meyer carece del carisma y la experiencia de juego de Clark. Otros lo han criticado por alinearse demasiado con el agente Scott Boras, aunque Meyer ha negado con vehemencia tales afirmaciones tanto públicamente como públicamente. Está lejos de ser un hombre gregario, y su comportamiento intenso e invernal no se presta a la homeopatía que suele acompañar a un alto cargo sindical.
Pero muchas de esas cualidades hacen de Meyer una presencia formidable en la mesa de negociaciones, según fuentes sindicales. No tiene miedo de decir que no. No rehuye una pelea. Es consumado, apasionado y no le importa cómo lo perciben los demás. Aunque nadie lo elegiría para presentar “Saturday Night Live”, Meyer todavía se encuentra en una posición única para liderar al sindicato hacia la brecha.
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Por eso recibió el miércoles el apoyo unánime de los jugadores. Algunos de los jugadores querían votar por Meyer el martes por la noche, pero otros querían discutir las cosas primero con sus compañeros de equipo. El miércoles, eso es exactamente lo que sucedió en los complejos de entrenamiento de primavera en Florida y Arizona, cuando los jugadores de las ligas mayores y menores se reunieron para discutir los próximos pasos. Al final, Meyer resultó ser la elección más sensata y lógica.
Por más confusa que haya sido toda esta telenovela, los jugadores y los dirigentes sindicales siguen convencidos de que la obscena salida de Clark no pone en peligro su posición antes de la inminente huelga. Algunos, a los que se concedió el anonimato para hablar libremente, incluso afirmaron que el papel de Clark en negociaciones anteriores fue más marginal de lo que se entendía públicamente, que fue y seguirá siendo el espectáculo de Meyer.
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“No esperamos que nada cambie en las negociaciones”, dijo Meyer a los medios de comunicación, incluido Yahoo Sports, el miércoles por la mañana antes de su nombramiento como director ejecutivo interino. “Hemos estado preparándonos para las negociaciones durante años. Los jugadores se han preparado. Los jugadores saben qué esperar. En última instancia, el liderazgo es importante y el liderazgo va y viene, pero lo que queda son los jugadores”.
