La audiencia de Indianápolis en el NFL Scouting Combine aún no ha superado el intercambio, o la falta del mismo, entre el mariscal de campo de la Universidad de Indiana, Fernando Mendoza, y el mariscal de campo de Miami, Carson Beck. Mendoza fue recibido con vítores a pesar de que no lanzó al combinado, mientras que hubo abucheos cuando Beck salió al campo para completar las repeticiones de lanzamiento.
El único enfrentamiento entre Mendoza y Beck fue la victoria de Indiana por 27-21 sobre Miami en el partido por el campeonato nacional. Posteriormente, Beck fue criticado por ir directamente al vestuario después de la derrota. Beck lanzó para 232 yardas, un touchdown y una intercepción. Mendoza lanzó para 186 yardas y un touchdown por tierra, culminando una temporada invicta y dándole al programa su primer título nacional.
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Mendoza también ganó el Trofeo Heisman. Beck era uno de los favoritos al premio desde el principio.
Mendoza encajó perfectamente en el sistema del entrenador en jefe de los Hoosiers, Curt Cignetti, después de pasar sus dos primeras temporadas en la Universidad de California. El mariscal de campo de 22 años lanzó para 3,535 yardas, 41 touchdowns y seis intercepciones.
Beck lanzó para 3,813 yardas, 30 touchdowns y 12 intercepciones la temporada pasada. Pasó cuatro temporadas en la Universidad de Georgia, donde se sentó detrás de Stetson Bennett IV y ganó dos campeonatos nacionales consecutivos en sus dos primeras temporadas. El jugador de 23 años tuvo actuaciones inconsistentes en sus dos últimos años en Georgia, y fue transferido después de una cirugía de UCL que puso fin a su temporada.
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Se espera que Mendoza sea la selección número uno en el Draft de la NFL de 2026, mientras que Beck espera que una última temporada mejorada y buenos resultados en las pruebas sean suficientes para ayudarlo a ascender en los tableros del draft en una clase de mariscales de campo donde se ha cuestionado la profundidad.
