La temporada 2003 de Carmelo Anthony en Syracuse fue la mejor de cualquier estudiante de primer año en la historia del baloncesto. Rodeado de un sólido elenco de apoyo, Anthony saltó al estrellato y ganó el único título nacional de la escuela.
Los recién llegados han estado cerca durante años, pero no han logrado lo que Anthony logró. Kevin Durant en Texas; Zion Williamson y Cooper Flagg en Duke; Ciudades de Karl Anthony en Kentucky.
El último recién llegado que intenta igualar la excelencia de Anthony es AJ Dybantsa, nativo de Brockton, Massachusetts. El delantero de 6 pies 2 pulgadas es uno de los fichajes más buscados en media década y está listo para ser la primera selección en el draft de la NBA cuando deje la universidad en abril.
Su decisión de ir a la Universidad Brigham Young (BYU), la institución dirigida por los mormones en Utah, fue extraña considerando que la escuela no tenía pedigrí de baloncesto. Pero al igual que Anthony, el elenco de apoyo de Dybantsa es fuerte, con tres titulares que regresan de un equipo que perdió ante Alabama en el Sweet 16 el año pasado.
Dybantsa regresó a casa este fin de semana y viajó al TD Garden en Boston para mostrar a los cazatalentos de la NBA lo que tiene para ofrecer.
Si bien sus 25 puntos demostraron que tiene lo necesario para jugar bien a este nivel, los Cougars No. 7 renunciaron a su remontada demasiado tarde cuando perdieron 84-82 ante el No. 3 UConn.
El fenómeno estudiante de primer año de BYU, AJ Dybantsa, regresó a Boston para montar un espectáculo en su ciudad natal
A pesar de liderar a todos los anotadores, el nativo de Massachusetts no pudo llevar a BYU a la victoria sobre UConn.
Casi inmediatamente después de su primer año de béisbol en la escuela secundaria, Dybantsa fue nombrado el mejor recluta de su clase.
Llegaron ofertas. Escuelas de baloncesto de élite como Duke, Carolina del Norte, Kentucky y otras intentaron incorporarlo a sus filas.
En cambio, anunció en First Take que se dirigía a las montañas de Provo, Utah, para hacerse un nombre en BYU.
En lugar de unirse a una de las instituciones más exitosas que buscaban su compromiso, eligió a los Cougars, un equipo que no ha pasado del Sweet 16 en los últimos 40 años.
“Nadie me molesta”, dijo Dybantsa a Yahoo Sports. “Estoy en Utah. Nadie sabe dónde está eso. Pero es como si no tuvieran idea de quién soy. Sólo me preguntan si juego baloncesto”.
Dybantsa tomó una decisión acertada en general. No siguió el camino de Ben Simmons, quien eligió LSU y no pudo tener éxito allí.
En cambio, juega junto a los mejores talentos que podrían llegar a un lugar en la NBA, o al menos profesionalmente. El base Richie Saunders y los delanteros Keba Keita y Mihailo Boskovic jugaron bien la temporada pasada con el entrenador de primer año Kevin Young.
Con la incorporación de Dybantsa, BYU naturalmente recibió mucho entusiasmo en la pretemporada como posible contendiente al título nacional.
Con una altura de 1,90 metros, Dybantsa era uno de los fichajes más cotizados del país.
Dybantsa eligió BYU en lugar de potencias del baloncesto tradicional como Kansas y Carolina del Norte.
Sin embargo, la realidad no se corresponde del todo con estas expectativas. BYU está invicto, pero en ocasiones ha mostrado debilidades.
Un primer partido más cerrado de lo habitual contra un resurgido programa de Villanova condujo a una aplastante victoria sobre Holy Cross y una remontada contra Delaware de un déficit en el medio tiempo.
La perspectiva de jugar contra uno de los tres mejores equipos de la UConn que ganó títulos nacionales consecutivos en 2023 y 2024 prometía ser la prueba más dura de la carrera de Dybantsa.
Fue. Al menos así fue al principio.
Parece que la presión del momento le ha afectado. Dybantsa abrió el juego 1-6 cuando los Cougars no pudieron meter el balón en la red desde lejos. Esquina tras esquina se quedó corta o se fue desviada para BYU en la primera mitad cuando los Huskies anotaron triples con facilidad.
Después de todo, Dybantsa no fue el único que “volvió a casa”. Alex Karaban, estudiante de último año de UConn y nativo de Southboro, Massachusetts, fue uno de los tres Huskies con 11 puntos en la primera mitad.
Mientras tanto, Dybantsa no pudo establecer conexión. El ridículo fue ruidoso. Después de fallar un triple en la esquina izquierda con 6:45 restantes, la mayoría de la multitud de UConn comenzó a corear “sobrevalorado” mientras se encogía de hombros y continuaba jugando.
Dybantsa tuvo serios problemas en la primera parte: solo acertó uno de sus seis intentos
El guardia de transferencia de UConn, Silas Demary Jr (2), fue uno de los tres Huskies con 21 puntos.
No acertó su segundo tiro de campo hasta los seis minutos del segundo tiempo. En ese momento, los Cougars estaban abajo por 17 y necesitaban una carrera.
El primer triple de Dybantsa llegó inmediatamente después, y la estrella intentó que BYU volviera al juego por su cuenta.
Los Huskies al principio lograron mantener la distancia. La transferencia de Georgia, Silas Demary Jr., mostró su destreza ofensiva en toda la cancha mientras el gran hombre Tarris Reed acosaba a BYU en el campo. Karaban también tuvo una de las noches de rodaje más eficientes de su historia.
Pero UConn tuvo problemas de faltas, dándole a BYU el doble bono cuando quedaban más de siete minutos. Los Cougars comenzaron a atrapar a los Huskies y forzar errores, todo mientras disparaban siete tiros seguidos para reducir el déficit a cinco.
Ambos equipos iban y venían a lo largo del camino. Un triple del senior Dawson Baker cortó el juego a 84-82 UConn con 20 segundos por jugarse. Después de la transferencia de Dayton, Malachi Smith falló su primer tiro libre y anotó un segundo, convirtiéndolo en un juego de tres puntos.
Al campo entraron los Pumas. La transferencia de Baylor, Robert Wright III, condujo hacia la izquierda y Demary le pateó el balón y el guardia de UConn, Solo Ball, lo robó. Metió uno de los dos tiros libres para poner el partido fuera de su alcance.
