Hay libros que irradian una atmósfera especial. Celta confidencial camina entre una nube de humo de cigarrillo que lleva el olor ligeramente ácido del alcohol recién consumido.
Cuenta la historia de transferencias realizadas, goles perdidos e historias perdidas y encontradas. Es una carta de amor al pasado de los periódicos y le rinde homenaje al contar una gran historia tras otra. Apesta a la realidad de la sección de deportes cuando los periódicos eran el único programa en la ciudad. Y qué espectáculo.
¿Gaza y Peter Bearsdley a Parkhead? ¿Robert Maxwell, el magnate más tarde deshonrado, solicita el Celtic? Cómo el acuerdo con Henrik Larrson estuvo a punto de fracasar. La verdadera historia detrás de Mo Johnston en los Rangers la noche en que Richard Burton y Elizabeth Taylor mostraron sus colores celtas.
Ah, e identificar la fuente de muchas pistas celtas. Su nombre era George Taylor, pero quizás sea más conocido como Jock Stein. Estas son las gotas destiladas de Celta confidencial.
Hay mucho, mucho más y merece ser titular, pero contado en un estilo divertido y autocrítico por Alex Gordon. En términos futbolísticos, sabe dónde están enterrados los cadáveres. Después de todo, él estaba empuñando la pala la mayor parte del tiempo.
Siendo un chico de Castlemilk, llegó a los periódicos a los 15 años. Hoy, a sus 73 años, nunca los ha abandonado, por la fascinación que aún ejercen. Se trasladó al departamento de publicidad de un periódico, pero su salvación llegó rápidamente con el paso a la redacción. Luego se convirtió en redactor jefe del departamento de deportes. Registro diarioRedactor deportivo de la correo del domingo y luego la fuerza impulsora detrás de una organización de noticias deportivas de gran éxito.
El técnico del Celtic, Jock Stein, y el delantero Kenny Dalglish, contentos con otra victoria
La realeza de Hollywood Elizabeth Taylor y Richard Burton celebraron toda la noche con los fanáticos del Celtic
Walter Smith y Graeme Souness formaron una asociación formidable tanto dentro como fuera del parque.
Sus credenciales están respaldadas aún más por sus libros. Este es su decimosexto partido en el Celtic y ha repasado las biografías de leyendas como Bertie Auld, John Hughes, Billy McNeill, Davie Hay y Tommy Gemmell.
“Tommy fue mi primera entrevista cuando tenía sólo 17 años”, dice. “Lo llamé y le pedí cinco minutos. Él debió sentir que estaba muy nervioso por la forma en que lloraba. Me dijo: ‘Tómate tu tiempo hijo, tengo más de cinco minutos’. Fue el comienzo de una conversación que duró 50 años”.
Su amistad con los jugadores más importantes del fútbol escocés se extendió a otros como Graeme Souness, que llegó a la ciudad con la misión de revitalizar al Rangers. “Lo conocí en mi papel de editor de deportes del Sunday Mail con Walter Smith en un restaurante en Glasgow. Obviamente le habían informado sobre mí y me dijo: ‘Así que eres fanático del Celtic’.
“Le respondí: “Creo que encontrarás que hay más de uno”. Terminó dándome una serie de ofertas exclusivas. Un sábado por la tarde llamó al departamento de deportes y preguntó qué estaba escrito en la contraportada de mi libro. Sin esperar respuesta, lanzaría una bomba.’
Este es un indicador de cuán poderosa era la prensa escrita en los días previos a Internet. Los periódicos fueron el enlace directo con los aficionados antes que los canales satelitales dedicados, los medios de comunicación del club, los podcasts y las redes sociales. Es difícil para la generación moderna entender que no fue noticia hasta que apareció en el periódico. Esto es particularmente cierto en el caso de los informes deportivos, en particular las especulaciones sobre transferencias, que han sido en gran medida ignoradas por las emisoras.
“Ahora lo siento por los niños de la tienda”, dice Gordon. “Fue un momento de gran emoción, intensa rivalidad con los periódicos de la oposición y una constante descarga de adrenalina”.
Sir Alex Ferguson y Stein fueron contactos de Gordon, siendo Stein una “fuente” invaluable.
Una de sus primeras tareas cuando era niño fue responder llamadas cuando los líderes mayores estaban en grupos de expertos, también conocidos como una reunión en Garrick, justo al final de la calle del Record. Así conoció un manantial legendario.
“Un tipo llamó y dijo que se llamaba George Taylor”, explica Gordon. “Me dijo que el Celtic jugaría un amistoso, nombró al rival, la fecha, etc. Me pidió que se lo leyera de nuevo”. Cuando lo hice, él se puso feliz y me dijo que lo publicara en el periódico.
“Corrí al Garrick y cuando le dije al personal que era de George Taylor, me dijeron que lo escribiera para la edición de la noche. Más tarde descubrí que George Taylor era Jock Stein”.
Stein fue un pionero en impulsar la agenda mediática a favor del Celtic. Si supiera que los Rangers estaban a punto de anunciar un fichaje, formularía un plan para producir una historia que competiría con las noticias de Ibrox por el espacio.
“Hay que recordar qué clase de mundo era entonces”, dice Gordon. “Por ejemplo, cuando Jock era entrenador de Escocia, llamaba y preguntaba cómo le había ido a Souness en el partido contra la Sampdoria esa tarde. Recogíamos la copia de Reuters y Associated Press y le dábamos su veredicto. No era como ahora, donde los partidos se transmiten por televisión por satélite o se pueden ver clips en YouTube”.
El papel de los agentes era muy limitado en aquella época. Los periodistas desempeñaban regularmente el papel de “reparadores” y el decano era Jim Rodger. Su agenda de contactos era más valiosa que el Rollo del Mar Muerto y mucho más interesante. Era cercano a Stein, Bill Shankly, Matt Busby, Alex Ferguson y todas las demás grandes bestias de la jungla del fútbol. Por cierto, sus contactos políticos también fueron impecables y Harold Wilson, el primer ministro laborista, respondió a sus llamadas.
Graeme Souness con Gianluca Vialli en la Sampdoria… pero ¿Reuters lo describió bien?
Gordon dice: “Jolly, como era de esperar, se hizo amigo mío. De alguna manera me gustó mientras íbamos juntos en tren a un partido u otro. Contaba historias maravillosas. Sin embargo, su estatus se aseguró gracias a la información que recibió. Llamó al departamento de atletismo y les dijo quién iba a dónde y a qué precio. Lo anotamos y supimos que era la primicia”.
Gordon pasó gran parte de su vida nocturna respondiendo a estas llamadas, haciendo algunas de ellas él mismo y produciendo las últimas páginas que eran recogidas con entusiasmo a medida que aparecían en la calle o en los quioscos. La historia de Richard Burton y Elizabeth Taylor celebrando con los aficionados del Celtic en Budapest después de una eliminatoria de la Copa de Europa en 1972 es un ejemplo espectacular.
Un aficionado del Celtic llamó al mostrador de discos para decirles que la realeza de Hollywood estaba bebiendo con los aficionados en un hotel y había puesto 5.000 libras esterlinas detrás de la barra. Localizaron a un fotógrafo independiente y capturó las escenas de manera hermosa.
Gordon también recuerda vívidamente el traslado de Kenny Dalglish al Liverpool. “Recuerdo a Chiefy (Registro diario La leyenda Alex Cameron) me dijo que esperara más allá de mi tiempo normal de finalización. Dijo: “Dalglish se va. No se lo digas a nadie”. Fue un momento demoledor que señaló la incapacidad del Celtic para retener a su mejor talento. Después de todo, los Lisbon Lions habían jugado su mejor fútbol con el Celtic, pero sus sucesores, como Dalglish, Lou Macari y Davie Hay, estaban jugando en la cima de sus carreras en Inglaterra.
En los días dorados de los años 1970 y 1980, las oficinas de los periódicos eran un hervidero de actividad.
El ajetreo y el bullicio de una ventana de transferencia concentrada es ahora la norma, pero antes los acuerdos podían cerrarse en cualquier momento. La antena siempre estuvo atenta a posibles novedades.
“Tuve suerte de que mis amigos cuidaran de mí. Nunca pagué un centavo por una historia, pero siempre iba a un restaurante elegante y me costó una fortuna porque no podía conseguirla con los gastos”, dice.
“Recuerdo todo esto con gran cariño. Mi compañero, que vivía cerca de Castlemilk, se convirtió en matemático. Cuando nos conocimos le preguntaba: ‘¿Qué estás haciendo?’ Él respondía que era lo mismo, lo mismo.
“Tal vez estaba en camino a dar marcha atrás y él me preguntaría qué iba a hacer esa noche”. Tuve que decirle honestamente: “No tengo idea”. “Por supuesto que tenías planes, pero nunca supiste qué cambiaría”.
El mundo del deporte podría verse sacudido por una llamada telefónica. Gordon escuchó la mayor parte y lo vio todo. esta ahí dentro Celta confidencial. Lee todos los detalles.
Celtic Confidential de Alex Gordon es una publicación de CQN Books.
