SEATTLE- Si hubiera habido algo parecido a una victoria obligada a principios de diciembre, esto podría haber sido para UCLA.
Los Bruins habían caído del ranking nacional y no les quedaban victorias significativas después de casi un mes de baloncesto sin vida.
Volvieron a encontrar el pulso el miércoles por la noche gracias a una zona 2-3 y un tramo increíblemente caliente de Tyler Bilodeau en su regreso de una lesión en la rodilla.
Bilodeau anotó 16 puntos seguidos para UCLA a principios de la segunda mitad mientras luchaba contra los calambres que a menudo requerían que lo sentaran en la banca y le masajearan la parte inferior de las piernas con un dispositivo.
También estuvo el resurgimiento de Donovan Dent y un tiro de larga distancia de Skyy Clark, todo lo cual ayudó a los Bruins a atrapar una victoria 82-80 sobre Washington en el Alaska Airlines Arena en su primer partido del Big Ten.
Más tarde las cosas se pusieron más que un poco aterradoras. Después de estar perdiendo por 16 puntos, los Huskies se pusieron a 78-77 con 36 segundos restantes mientras las tácticas de pérdida de los Bruins conducían a posesión vacía tras posesión vacía.
Zoom Diallo fue sancionado por una falta cuestionable en el intento de tres puntos de Clark y Clark acertó los tres tiros libres para crear un colchón de cuatro puntos.
Diallo se vengó cuando atropelló a Clark e hizo una bandeja que le valió una falta. Después de que Diallo anotara el tiro libre resultante, los Bruins volvieron a ganar un punto. Los Huskies cometieron falta contra Dent en la zona de defensa y éste anotó el primer tiro libre antes de fallar el segundo.
Diallo dribló furiosamente por la cancha antes de disparar un triple que pasó más allá del timbre, evitando el desastre para los Bruins y provocando que Dent agarrara juguetonamente los hombros de Clark mientras salían corriendo de la cancha con alegría.
Bilodeau anotó 16 de sus 21 puntos durante un tramo impresionante al comienzo de la segunda mitad y Clark terminó el juego con 25 puntos para UCLA (6-2 en general). 1-0 Diez grandes). Dent añadió 17 puntos y ocho asistencias y la defensa de los Bruins fue un poco más fuerte, pero mostró nueva fuerza ocho días después de la derrota ante California.
Con los Bruins con una ventaja de 16 puntos con menos de cinco minutos restantes, era casi difícil recordar que estaban detrás de los Huskies (5-2, 0-1) por 11 puntos al principio del juego mientras no tenían respuestas para el delantero de los Huskies, Hannes Steinbach. Finalmente encontraron uno recurriendo a la defensa de zona, lo cual era una rareza bajo Cronin.
La alineación titular de UCLA estaba completamente intacta luego del regreso de Bilodeau después de una ausencia de dos juegos debido a su lesión en la rodilla, pero el principal reserva Trent Perry no estuvo disponible debido a una lesión en el tobillo izquierdo que sufrió en la práctica a principios de semana.
Cronin criticó a los Bruins por abandonar cuando las cosas se pusieron difíciles. Sin embargo, los Bruins contraatacaron con fuerza en la primera mitad y tomaron una ventaja de 36:32 a mitad del juego.
El juego tomó una dirección completamente diferente desde el principio cuando Washington atacó continuamente la canasta y construyó una ventaja de 16-5. Pero UCLA rompió una zona 2-3 que confundió a los Huskies y provocó una ráfaga de pérdidas de balón. Los Bruins tuvieron una racha de 14-0 y tomaron su primera ventaja con uno de los cinco triples de Clark en la primera mitad.
Clark también fue una fuerza en defensa, bloqueando dos tiros y provocando dos faltas ofensivas contra los Huskies. Hubo otra buena señal para UCLA, ya que el armador Dent parecía mucho más relajado que el anterior, lanzó un globo a Steven Jamerson para una volcada y disparó con confianza.
Por un tiempo, parecía que Steinbach (29 puntos y 11 de 12 tiros) podría superar por sí solo a los Bruins en su regreso de un severo esguince de tobillo. Steinbach se abrió camino de una canasta tras otra hasta lograr una canasta fácil, anotando los primeros seis puntos del juego y haciendo sus primeros seis tiros antes de dirigirse a la banca después de cometer su segunda falta faltando 5:19 antes del medio tiempo.
