Fue un mensaje enviado con un megáfono, un movimiento con toda la sutileza de un codazo en las costillas.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, envió al titular Eric Dailey Jr. a la cancha para el inicio del partido el martes por la noche, junto con cuatro jugadores que normalmente son reservas.
Los jugadores habituales no estaban enfermos ni heridos y acabaron jugando contra Sacramento State. Cualquiera que sea el motivo de su prematura ausencia, sus reemplazos parecieron tener el efecto deseado.
La nueva alineación mostró mucho coraje y anotó los primeros 13 puntos del partido. No. 19 Bruins a un victoria 79-48 en el Pabellón Pauley.
Trent Perry, Jamar Brown, Brandon Williams y Steven Jamerson II jugaron una defensa feroz y una ofensiva desinteresada para ayudar a su equipo a construir una gran ventaja inicial. Un robo de Williams provocó un contraataque que terminó en una bandeja de Brown que resultó en una falta. Un bloqueo de Jamerson inició otro contraataque, lo que llevó a otra bandeja de Brown. Perry agregó una rara jugada de cuatro puntos después de anotar un triple que resultó en una falta.
Antes de que algunos fanáticos llegaran a sus asientos, UCLA estaba arriba 13-0. Cronin no utilizó a tres de sus titulares hasta que pasaron casi cinco minutos, y finalmente entraron Skyy Clark, Tyler Bilodeau y Xavier Booker. Unos minutos más tarde se les unió el base Donovan Dent, que fue el último titular en entrar al partido 12 minutos y 37 segundos antes del descanso.
Dent solo necesitó 10 segundos para hacer sentir su presencia mientras se dirigía hacia la canasta antes de disparar un triple a Clark.
Dailey estuvo particularmente activo, logrando un doble-doble con 15 puntos y 10 rebotes, lo que llevó a cuatro jugadores a anotar cifras dobles. Booker añadió 12 puntos, Perry 11 y Brown 10 para los Bruins, que limitaron a los Hornets a un 24,1% de tiros.
Esta fue la mejor actuación de UCLA desde su victoria por 30 puntos sobre UC Irvine en un partido de exhibición a finales del mes pasado. Los Bruins siguieron con tres malas actuaciones contra una competencia más débil antes de perder por cuatro puntos ante Arizona la semana pasada.
No parecía importar quién estaba en el juego para UCLA (4-1), dada la falta de talento con Sacramento State (3-3). Los Hornets se agotaron aún más a mitad de la primera mitad cuando el guardia Jeremiah Cherry, su máximo anotador, sufrió lo que parecía ser una lesión grave en la rodilla y tuvo que ser llevado al vestuario.
Cronin comenzó la segunda mitad con su alineación titular habitual, pero rápidamente dio un giro. Perry reemplazó a Clark menos de un minuto cuando Clark cometió una falta. Luego, después de que los Hornets anotaron siete puntos seguidos, se produjeron más cambios. De vuelta al juego, Brown y Williams entraron para reemplazar a Dent y Booker.
Bilodeau finalmente fue eliminado faltando siete minutos para el final cuando recibió una falta tras apenas 18 minutos de juego en los que acumuló seis puntos, tres rebotes y dos robos. Dent anotó cinco puntos, siete asistencias, dos robos y ninguna pérdida de balón en 24 minutos.
