Mucho después de colgar las botas, la leyenda de la Copa Mundial de Inglaterra, Ray Wilson, tomó bolígrafos y lápices y comenzó a dibujar con el mismo sentido de aventura que había caracterizado su fútbol.
Nunca había mostrado ninguna inclinación artística antes de que le diagnosticaran Alzheimer cuando tenía 60 años, pero una mañana, después del desayuno, Wilson tomó un bolígrafo y se puso a trabajar en una caja de cereales.
Y eso fue todo. Apenas se detuvo. Su familia le proporcionó el equipo y la afición le proporcionó un gran consuelo a medida que su salud se deterioraba lentamente a lo largo de sus últimos años.
Cuando lo visité a él y a su esposa Pat en su casa cerca de Huddersfield en 2017 para escribir un artículo para Daily Mail Sport, Ray cantaba alegremente mientras dibujaba y las conversaciones sobre su fútbol se centraban en él.
Cuando me fui insistieron en que tomara uno. Contenía, como la mayoría de ellos, un intrincado garabato de criaturas fantásticas con aletas, cuernos y escamas, ojos fijos, rostros sonrientes y narices largas.
Desde entonces ha permanecido en una estantería de mi estudio, un recuerdo preciado y un beneficio de una profesión privilegiada, creado por uno de los once hombres que ganaron la Copa del Mundo para Inglaterra.
Ray Wilson sostiene el trofeo mientras celebra la victoria final de la Copa Mundial de Inglaterra en el estadio de Wembley.
Wilson estaba dibujando en casa cuando el Daily Mail Sport lo visitó en 2017, un año antes de su muerte.
Uno de los dibujos de Wilson, que a menudo incluía representaciones intrincadas de criaturas fantásticas.
Wilson, que jugó como lateral izquierdo en el famoso equipo de Sir Alf Ramsey, murió en 2018 a la edad de 83 años. Pat murió en agosto, dejando cientos de dibujos de su marido que la familia planea vender con la esperanza de recaudar fondos y crear conciencia para la Sociedad del Alzheimer.
“Debe haber cientos”, dijo Linda Wilson, su nuera. “Tenían un lugar tan valioso en la vida de Pat que ella nunca lo desperdiciaba, y cuando iba a una casa nos pedía que hiciéramos algo con ellos”.
Uno lleva la verdadera firma de Wilson. Varios otros hacen referencia en broma a sus conexiones futbolísticas, incluidos Huddersfield Town y Everton, los clubes donde pasó la mayor parte de su carrera como jugador.
Huddersfield, donde inició su carrera profesional y jugó durante doce años, lo considera el jugador con más partidos internacionales. Nació en Derbyshire pero se instaló en West Yorkshire y permaneció presente en el club mucho después de su jubilación.
Antes de su diagnóstico de Alzheimer, cuando tenía 60 años, nunca había mostrado ninguna inclinación artística.
Wilson en acción para Inglaterra en su victoria por 2-0 sobre Francia en Wembley en la Copa del Mundo de 1966.
En su honor hay una suite corporativa en el Accu Stadium de Huddersfield, donde se ha enmarcado una selección de sus dibujos para exhibirlos en las paredes junto con otros recuerdos de su carrera.
Huddersfield recaudó más de £30.000 para la Sociedad de Alzheimer en septiembre en una caminata patrocinada en honor a Denis Law, otro de los jugadores más condecorados del club y ex compañero de Wilson en los Terriers, quien murió de Alzheimer en enero.
El amistoso de Inglaterra contra Gales del jueves está marcado por una colaboración con la Sociedad de Alzheimer y las mascotas del partido en Wembley son personas con Alzheimer.
Entre ellos se incluye a Adron O’Connor, un aficionado del Bristol City de 81 años que apareció en el Daily Mail Sport la semana pasada. Estuvo en las gradas en la final de la Copa del Mundo de 1966 y vio al equipo de Sir Alf Ramsey, incluido Wilson, derrotar a Alemania Occidental en Wembley.
Para unirse a la Alzheimer’s Society y la FA y ser parte del equipo que trabaja juntos para acabar con la devastadora demencia, visítenos alzheimers.org.uk/joinourteam
