MILÁN — Vale la pena ser la pareja poderosa de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Cuando Brittany Bowe y Hilary Knight salieron de su casa en Salt Lake City para conducir a través del país hasta Boston en 2024, solo llegaron unos 20 minutos fuera de Park City, Utah, antes de que las detuvieran debido al tinte de las ventanas de Knight. La capitana del equipo femenino de hockey sobre hielo de Estados Unidos dijo que estaba de camino a su equipo profesional en Boston con Bowe, una patinadora de velocidad olímpica.
Salieron con una advertencia.
“A veces hay que tirar la tarjeta”, dijo Bowe con una carcajada.
En su quinta y cuarta aparición olímpica respectivamente, Knight y Bowe regresan a sus finales olímpicas uno al lado del otro, con la esperanza de poner una culminación dorada a sus carreras.
Knight, de 36 años, y Bowe, de 37, suman nueve apariciones olímpicas y seis medallas olímpicas entre ellos. Bowe, que compite en los 500 metros femeninos el domingo, ganó medallas de bronce olímpicas en persecución por equipos y 1.000 metros y ostenta el récord mundial en su distancia distintiva. Knight, que llevó a Estados Unidos a las semifinales olímpicas el lunes, es uno de los jugadores de hockey más condecorados del mundo: una medalla de oro olímpica, tres medallas de plata olímpicas y 10 medallas de campeonato mundial. Tiene la mayor cantidad de apariciones olímpicas que cualquier jugador de hockey estadounidense y establece el récord estadounidense de goles olímpicos con 14. Eso ni siquiera incluye su participación en la fundación del jugador de hockey sobre hielo. Liga profesional de hockey femenino.
Pero el intimidante currículum no le convenía al atleta de voz suave. pidió unirse a Bowe en caminatas diarias en la Villa Olímpica de Beijing en 2022.
“Ella es el Capitán América”, dijo Bowe, hinchando su pecho y enderezándose. “Jugadora de hockey… Luego, cuando empezamos a hablar, (ella) fue muy gentil, muy gentil, muy tranquila. Y aquí estoy yo con toda mi fuerza todo el tiempo”.
La sociable Bowe ha sido una estrella en el mundo del patinaje de velocidad menor desde que estableció su primer récord mundial en 2013. La exjugadora de baloncesto de la División I, que pasó del patinaje en línea al patinaje de velocidad en 2010, todavía ostenta el récord mundial de 1.000 metros que estableció en 2019 (1 minuto, 11,61 segundos). Su velocidad no se limita al óvalo, dijo Bowe. Incluso puede vencer a Knight en una carrera sobre patines de hockey.
La delantera estadounidense Hilary Knight calienta antes de su victoria sobre Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina el 10 de febrero.
(Bruce Bennett/Getty Images)
“Siempre y cuando sea en una dirección”, aclaró. “No puedo parar. No puedo girar a la derecha”.
Knight probó patines de patinaje de velocidad de larga distancia, dijo Bowe, pero la longitud, que oscilaba entre 16 y 19 pulgadas, la hacía sentir como si se estuviera cortando los tobillos con las cuchillas afiladas. Quiere intentarlo de nuevo. Pero Knight rápidamente sofocó cualquier intento de ponerla en el traje de carreras.
“Es realmente increíble cuando pones dos deportes diferentes uno al lado del otro y ves cuán similares y cuán diferentes son”, dijo Knight. “Pero fue realmente interesante ver su deporte y ver lo grandiosa que es”.
Las dos estrellas estadounidenses se habían cruzado brevemente en eventos olímpicos, pero nunca pasaron mucho tiempo juntas hasta que los estrictos protocolos pandémicos en Beijing convirtieron las caminatas diarias en un lujo romántico. Cuatro años después, en un vídeo de redes socialesKnight dijo que Bowe era su “atleta olímpico favorito”. Los fanáticos quedaron entusiasmados con la saludable respuesta.
“Una cosa que más admiro de Britt y su preparación para su deporte es lo trabajadora que es”, dijo Knight. “Ella es muy decidida, muy considerada en su preparación y espero que me haya impactado de la manera correcta”.
Brittany Bowe patina en la carrera femenina de 1.000 metros en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el 9 de febrero.
(Ben Curtis/Prensa Asociada)
Después de cuatro ciclos olímpicos, Bowe está listo para ir a Milán-Cortina. Sabía en secreto que los Juegos de 2026 serían los últimos después de Beijing. Knight anunció en 2025 que estos serían sus últimos juegos, aunque tiene la intención de seguir jugando en la PWHL. Las decisiones sobre la jubilación no se tomaron al mismo tiempo, dijo Bowe. Ella simplemente sabía que era el momento.
Ahora puede disfrutar de su vuelta de victoria olímpica.
“Ciertamente, hay tanta emoción, cada vez que tengo la oportunidad de representar a los Estados Unidos de América es un honor”, dijo Bowe, quien terminó cuarto en la carrera de 1.000 metros en Milán. “Tener más experiencia y poder reflexionar sobre mi viaje mientras todavía estoy en él es muy, muy diferente”.
Los partidos Milán-Cortina son los partidos más difundidos de la historia. Los deportes se distribuyen en siete zonas y los atletas viven en seis villas olímpicas. Knight y Bowe practican dos deportes sobre hielo y al menos ambos compiten en Milán. Knight y el equipo de hockey sobre hielo de EE. UU. abrieron su competición en el estadio de hockey sobre hielo Milano Rho, justo enfrente del estadio de patinaje de velocidad de Milán. Bowe estaba en las gradas durante el primer partido de Estados Unidos contra la República Checa cuando Knight anotó un gol en el segundo tiempo en la victoria por 5-1.
Bowe, que alguna vez estuvo tan fascinada por sus carreras durante los Juegos Olímpicos, dijo que ver y animar a Knight fue un bienvenido alivio de su propia preparación y estrés. Pero Bowe no está descansando por completo. Dijo que estaba cansada de animar en los partidos de hockey. Podría plantear un problema para el posible partido de hockey por la medalla de oro el 19 de febrero en Milán.
Bowe compite en su final olímpica en los 1.500 metros al día siguiente.
“Estoy realmente dividido sobre qué hacer con él”, dijo Bowe. … “Me entristece un poco que tenga que salir en la televisión del pueblo, pero ya veremos”.
