El equipo de baloncesto femenino número 1 de UCLA recibe al número 16 California Baptist en la primera ronda del torneo femenino de la NCAA el sábado.
Los Bruins (31-1 en general, 18-0 en el Big Ten), que ganaron el campeonato del Big Ten Tournament la semana pasada, fueron el segundo sembrado general en el campo del torneo anunciado el domingo, justo detrás del No. 1 general UConn.
Los Lancers (23-10) ganaron el título WAC con una victoria sobre Abilene Christian. Es su segunda aparición en el Torneo de la NCAA en las últimas tres temporadas, después de perder ante UCLA, cabeza de serie número 15, en la primera ronda de 2024.
California Baptist, con sede en Riverside, está dirigida por la escolta de primer año Lauren Olson (15,1 puntos por partido) y la escolta junior Filipa Barros (10,0 rebotes por partido). Los Lancers ascendieron a un programa de la División I en 2021 y se clasificaron para el Torneo de la NCAA esa temporada, pero no fueron elegibles para competir en la transición de la División II.
También en Pauley Pavilion, el campeón de la Ivy League, Princeton (26-3), se enfrentará a Oklahoma State (23-9) en la primera ronda para enfrentarse al ganador de UCLA y California Baptist.
Otros equipos fuertes en la región de UCLA incluyen al favorito No. 2 LSU (27-5), al favorito No. 3 Duke (24-9) y al favorito No. 5 Ole Miss (23-11).
Los Bruins están en el segundo cuadrante, en el lado de Sacramento del grupo con el tercer puesto general: Texas. Los Longhorns son el único equipo que ha vencido a UCLA en lo que va de temporada.
Hubo dudas sobre si UCLA sería nombrado el primer favorito en general después de quedar invicto en el juego Big Ten y ganar la final del torneo de conferencia sobre Iowa por 51 puntos, pero los invictos Huskies se mantuvieron en la cima.
UCLA perdió ante UConn en la Final Four hace una temporada y este año está dirigida por un grupo de estudiantes de último año Lauren Betts, Kiki Rice y Gabriela Jaquez, así como por las estudiantes de posgrado Charlisse Leger-Walker y Gianna Kneepkens.
