En el vestuario posterior al partido inaugural de la temporada de los Dallas Cowboys contra los Philadelphia Eagles, Dak Prescott no minimizó la expulsión de Jalen Carter.
El tackle defensivo de Pro Bowl de los Eagles había sido expulsado del juego antes de recibir un centro después de escupir a Prescott. Prescott no sufrió ninguna captura en la siguiente derrota por cuatro puntos.
Publicidad
“Honestamente, era un gran jugador y una gran parte de nuestro (plan) de protección se centró en él”, le dijo Prescott a Yahoo Sports desde su casillero. “Cuando el árbitro dijo: ‘Oh, ya está fuera de aquí’, pensé: ‘Oh, mierda'”.
“Todo el juego de las medidas de protección ha cambiado”.
Once semanas después, los Cowboys reciben a los Eagles con la expectativa de que un Carter limpio esté listo y ansioso por impresionar a Dallas. Los Cowboys también agregarán un tackle defensivo que no jugó en el juego inaugural después de contratar al tres veces Pro Bowler Quinnen Williams en la fecha límite de cambios a principios de este mes.
En una era del fútbol donde los atacantes son celebrados y ampliamente compensados, cada equipo tiene un tackle defensivo que los oponentes saben que pueden descarrilar un plan de juego.
Williams registró 1,5 capturas y cinco golpes de mariscal de campo en su debut con los Cowboys el pasado lunes por la noche. Según datos de Pro Football Focus, Carter ha interceptado cuatro pases en los últimos dos juegos de los Eagles, impulsado por la fecha límite de cambios para firmar al corredor Jaelan Phillips.
Publicidad
Los límites pueden ser y seguirán siendo amenazantes. Pero el partido de la NFC Este del domingo también será una muestra de tackles defensivos.
“Siempre hablamos de proteger las brechas A y B”, dijo Prescott a los periodistas esta semana sobre la presión interna. “Como mariscal de campo, te sentirás mucho más fuerte y mucho más rápido que esos jugadores de vanguardia. Y no sólo eso, sino que sientes que puedes levantarte y salir o escapar por encima de esos jugadores de vanguardia”.
“Probablemente la mejor o más fácil forma de impactar al mariscal de campo es por el medio”.
Cómo Quinnen Williams y Jalen Carter cambian el juego para sus oponentes
Durante la victoria de los Cowboys por 33-16 sobre los Raiders de Las Vegas el lunes, se escuchó en un micrófono del equipo una conversación entre Williams y Donovan Ezeiruaku, el corredor novato de segunda ronda de los Cowboys.
Publicidad
“Deberías haberte dado prisa de antemano”, le dijo Williams a Ezeiruaku. “Haz el movimiento interior y vete, lo tenías.
“Tienes la velocidad para perseguirlo”.
El liderazgo de Williams fue evidente en sus palabras y acciones durante su primer juego con la estrella de los Cowboys. Existía la sensación de que Williams, quien, según las métricas de ESPN, no solo juega a la carrera de pases sino que también lidera los tackles defensivos con una tasa de victorias de 47%, no solo impactaría directamente el juego. Él animaría a quienes lo rodearan.
¿Y agregar a Williams junto a Kenny Clark, el apoyador interno que Dallas adquirió de los Green Bay Packers en un intercambio por Micah Parsons en agosto?
Publicidad
“La línea ofensiva interior tendrá las manos ocupadas”, le dijo a Yahoo Sports un entrenador asistente de la AFC sobre la pareja Clark-Williams de los Cowboys. “Es muy raro tener dos buenos guardias. La mayoría de las veces ayudas a uno o al otro. Bueno, buena suerte”.
El dominio de Carter también eleva el listón en Filadelfia. “Philadelphia no necesita cargar tanto porque es capaz de aplicar presión desde un frente defensivo de cuatro hombres”, dijo Prescott a los periodistas esta semana en su estudio cinematográfico. La secundaria de los Eagles sabe que su frente ejercerá presión sobre los mariscales de campo y los backs defensivos mientras se sientan en las rutas, dándoles más confianza para alcanzar intentos de fuga.
“JC, hermano, todos sabemos el tipo de jugador que es capaz de ser, el tipo de jugador que podría ser y el tipo de jugador que es”, dijo el tackle defensivo de los Eagles, Jordan Davis, sobre Carter. “Cuando viene aquí, juega con una tenacidad tan feroz y dice: es como si adoptara un modo diferente cuando se trata de tiempo de juego.
Publicidad
“Como unidad de la línea D… todos nos alimentamos unos de otros”.
En una victoria del Sunday Night Football la semana pasada, la defensa de los Eagles se capitalizó entre sí, igualando el peor porcentaje de pases completos del mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff, en 144 juegos de su carrera. Filadelfia presionó a Goff en 15 de 39 retrocesos.
El reencuentro del coordinador defensivo Vic Fangio con Phillips influyó en esto: Phillips acumuló una captura, 11 tacleadas, cuatro golpes al mariscal de campo y recuperó un balón suelto en sus primeros dos juegos con los Eagles.
¿Y los vaqueros? Ella presionó al mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith, en el 40,8% de los retrocesos Lunes, según TruMediaSports. El mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, amenazará con una agilidad que puede neutralizar parcialmente esa prisa. Pero como dijo Prescott, es más fácil escapar de una embestida frente a un corredor de borde que evitar una persecución interior.
Publicidad
“Cuando la presión llega directamente a tu regazo”, dijo Prescott esta semana, “es muy, muy difícil descubrir cómo salir de allí y mirar hacia abajo”.
Es posible que los récords de los Cowboys y Eagles no reflejen su capacidad para superar tackles defensivos disruptivos.
Nadie debería cuestionar si los Eagles (8-2) son un equipo más peligroso que los Cowboys (4-5-1) este año.
Y, sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿Qué ofensiva está mejor equipada para hacer frente a un frente defensivo frenético?
Los Cowboys ocupan el segundo lugar en anotaciones (29,6 puntos) y el tercero en producción total con 378,7 yardas por partido. Prescott ocupa el sexto lugar con 2,587 yardas aéreas y el octavo con un índice de pasador de 102.5.
Publicidad
Con un índice de pasador de 107,0, Hurts supera al de Prescott y ocupa el quinto lugar. Pero los Eagles tuvieron problemas ofensivos a pesar de encontrar formas de ganar. Dieciséis equipos han anotado más puntos que sus 23,4 y 24 han corrido más de sus 300,1 yardas por partido. Como es típico en Filadelfia, las tensiones han aumentado y han surgido informes de frustración, y el receptor AJ Brown no oculta su insatisfacción.
Si a eso le sumamos una lesión de Lisfranc que deja fuera al tackle derecho Lane Johnson, las fortalezas de los Eagles quedan aún más en duda. Filadelfia ha ganado el 65,8% (110-57-1) de los partidos que Johnson ha iniciado desde que fue seleccionado en el draft de 2013. Sin él, ganaron sólo el 39,5% (15-23).
La defensa de Filadelfia lidera al equipo en anotaciones con la octava mejor puntuación, permitiendo sólo 20,1 puntos por partido. Los Eagles han permitido sólo siete y luego nueve puntos contra los Packers y Lions desde que Phillips asumió el mando.
Publicidad
En comparación, los Cowboys son el segundo peor con 29,3 puntos por partido y el tercero con 381,3 yardas por partido. Su actuación contra los Raiders generó esperanzas de que la adquisición de Williams, junto con el regreso de varios jugadores lesionados, estabilizará una unidad que todavía se está adaptando a su primer año bajo el coordinador defensivo Matt Eberflus.
Pero los Raiders también tuvieron problemas y enfrentaron a un equipo que no era tan fuerte.
“No es la mejor medida, pero aún así fue dominante”, dijo el asistente de la AFC sobre el desempeño defensivo de los Cowboys en Las Vegas. “Hicieron lo que se suponía que debían hacer”.
¿Las Águilas ahora? Todas las partes esperan que Carter haga lo que se supone que debe hacer: destruir el bolsillo y evitar más días de escupir después de que la liga suspendiera al receptor de los Cincinnati Bengals, Ja’Marr Chase, por un juego esta semana por el mismo acto.
Publicidad
¿Qué le dirá Prescott a Carter cuando lo vea 11 semanas después del incidente?
Prescott sonrió cuando los periodistas le preguntaron el jueves.
“Depende de lo que diga primero, pero probablemente sea algo amistoso”, dijo Prescott. “Ponte del lado bueno de él”.
