Al final de una semana de cuento de hadas en la que ayudó a Escocia a clasificarse para la final de la Copa del Mundo, Craig Gordon enfrentó hoy una especie de prueba de realidad en Pittodrie.
Después de ocupar su lugar entre los palos en una noche histórica en Hampden el martes, el portero del Hearts, de 42 años, regresó al banco de suplentes en la derrota de su club por 1-0 ante el Aberdeen.
No debería haber sido una sorpresa para Gordon, ya que se quedó detrás de Alexander Schwolow en el orden jerárquico en Tynecastle y solo ha jugado para su país esta temporada.
Se habría retirado el verano pasado si el entrenador de Escocia, Steve Clarke, no hubiera sugerido que podría ser necesario, lo que hizo cuando Angus Gunn se lesionó en los dos últimos partidos del grupo.
Es sólo que la situación se ve un poco diferente ahora que Escocia llegó a la final del próximo verano y Gordon tiene posibilidades de estar allí.
Hasta ahora, sus años de experiencia a nivel de clubes e internacional le han permitido intervenir cuando era necesario, pero toda una campaña de inactividad seguramente le pasaría factura.
El portero del Hearts, Craig Gordon, quiere estar en la selección de Escocia para el Mundial
Yevhen Kucherenko fue el responsable de los tres goles que el Dundee United encajó ante el Falkirk
El entrenador del Kilmarnock, Stuart Kettlewell, ha luchado contra una crisis de porteros esta temporada.
Por mucho que ame a Hearts y todo lo que han hecho esta temporada, es posible que Gordon deba salir cedido. Si puede hacer eso, solidificará su posición en la plantilla norteamericana y, quién sabe, tal vez incluso lo lleve allí como la primera opción.
Una cosa es segura: en estos momentos hay muchas oportunidades en la Premiership escocesa. Uno o dos clubes importantes claramente tienen dificultades en esta posición y les vendría bien un portero como Gordon.
En primer lugar está el Dundee United, que ayer perdió 3-0 en casa ante Falkirk, gracias en gran parte a una actuación desastrosa de Yevhen Kucherenko.
El portero ucraniano tuvo la culpa de los tres goles, desviando un disparo fácil en el primero, golpeando su propia portería en el segundo y vacilando en el tercero.
Aunque sería injusto culpar únicamente al portero de los recientes problemas del United, Kucherenko les ha costado demasiados puntos y sería una sorpresa si el técnico Jim Goodwin no considerara un movimiento.
Al menos, la confianza de Kucherenko debe tambalearse, razón por la cual el portero del Falkirk, Scott Bain, consoló a su oponente después del pitido final en Tannadice.
A corto plazo, Goodwin puede recurrir a su portero número 2, Dave Richards, pero el galés apenas ha jugado en el primer equipo en los últimos dos años y, de cara al futuro, Gordon sería una mejor solución.
Kilmarnock es otra opción interesante para Gordon. Dado que el portero habitual Max Stryjek no estaba disponible por motivos de salud, cambiaron entre el joven Eddie Beach y el fichaje cedido de emergencia Tobi Aluwayemi.
Si bien este último no fue responsable de la derrota de ayer en casa por 3-1 ante el Motherwell, fue la sexta derrota consecutiva del Kilmarnock en la que encajó 17 goles.
El equipo de Ayrshire está compitiendo bastante bien, pero su defensa es desafortunada, su entrenador Stuart Kettlewell está bajo una presión cada vez mayor y un internacional escocés experimentado ayudaría a estabilizar las cosas.
Cuando Aluwayemi no pudo jugar contra su club matriz, el Celtic, a principios de este mes, Kettlewell preguntó al Hearts sobre sus porteros y si alguno de ellos, supuestamente Zander Clark, estaría disponible con un contrato a corto plazo.
Resulta que Hearts estaba preparado para ofrecer solo a su portero de cuarta opción, Harry Stone, lo que nos lleva al problema principal para Gordon mientras considera qué hacer a continuación.
Si toma la difícil decisión de anteponer sus ambiciones personales, su jefe Derek McInnes se mostrará reacio a dejarlo ir, especialmente en una temporada que ofrece a Hearts una oportunidad única.
La esperanza para Escocia es que McInnes vea el panorama más amplio. Si no puede garantizarle partidos a Gordon en la Copa de Escocia y también algunos en la liga, tal vez sea hora de despedirlo.
Decida lo que decida, es de esperar que McInnes cumpla los deseos de un portero que ha dedicado la mayor parte de su carrera al club de Edimburgo. Y los deseos de una nación que lo necesita para jugar.
Barnes podría ser justo lo que Escocia necesita
Si el extremo del Newcastle, Harvey Barnes, está dispuesto a cambiar de bando y comprometerse con Escocia, no deberíamos preocuparnos demasiado por ello.
El jugador nacido en Burnley jugó un partido internacional con Inglaterra, un amistoso contra Gales, pero todavía es elegible para jugar con Escocia a través de sus abuelos maternos.
Sí, solo lo haría porque Escocia se clasificó para el Mundial, pero el mismo argumento se esgrimió contra el Che Adams de cara a la Eurocopa 2020.
Eso ya está más o menos olvidado, como sería el caso de Barnes, de 27 años, si le diera a Escocia la astucia y la asertividad de las que a menudo carecen en ataque.
Marcó los dos goles en la victoria del Newcastle por 2-1 sobre el Manchester City el sábado y podría ser justo lo que la selección nacional necesita el próximo verano.
El entrenador en jefe de Escocia, Steve Clarke, es notoriamente leal a los jugadores existentes, pero si hay una manera de mejorar el equipo reclutando a Barnes, sería negligente por su parte no hacerlo.
