- Considerando mudarse a Nueva Zelanda
- Calificado por ascendencia maorí por parte de su padre
La superestrella de la NRL, Kalyn Ponga, ha dicho que estaría abierto a un cambio de lealtad representativa para jugar con Nueva Zelanda, un cambio sensacional que pondría fin a su carrera en State of Origin.
Pero antes de tomar decisiones concretas, el lateral plagado de lesiones primero quiere establecer un fútbol consistente en Newcastle, que está luchando por recuperarse en 2025.
Ponga nació en Australia Occidental y es elegible para representar a Australia o Nueva Zelanda debido a la ascendencia maorí por parte de su padre.
Ponga se unió a los Kangaroos e hizo su debut en Origin con Queensland en 2018.
Su único partido internacional con la selección absoluta de Australia se produjo en el torneo Nines de 2019, y el jugador de 27 años optó polémicamente por no participar en el juego competitivo de los Kangaroos en 2024 para priorizar los compromisos de pretemporada de la NRL.
El ex compañero de equipo de los Maroons, AJ Brimson, nacido en Brisbane de Ponga, sentó un precedente al cambiar de bando cuando se unió a la campaña de Ashes de Inglaterra el año pasado.
La superestrella de la NRL, Kalyn Ponga, está abierta a cambiar de lealtad representativa para jugar con Nueva Zelanda, un cambio sensacional que pondría fin a su carrera en State of Origin con Queensland.
Ponga nació en Australia Occidental y es elegible para representar a Australia o Nueva Zelanda debido a la ascendencia maorí por parte de su padre.
El caso de Brimson tiene similitudes con el de Ponga: solo participó con Australia en los Nines de 2019 y se mudó para adaptarse a las raíces inglesas de su madre.
Ponga sería una adquisición importante para Nueva Zelanda de cara a la Copa del Mundo de 2026, pero el lateral aún debe presentar una solicitud formal a la Liga Internacional de Rugby, lo que pondría la pelota en marcha.
Representó al equipo maorí en el Juego de Estrellas del año pasado y habló cuando se le preguntó si estaría dispuesto a mudarse a los Kiwis.
“Sí, lo haría”, dijo Ponga en el primer partido de la temporada de la NRL. “Obviamente, con las reglas y todo, no puedo hacerlo (por el momento), pero lo haría”.
No todos los jugadores reciben permiso de la IRL para cambiar de lealtad.
Su solicitud de mudarse de Australia a Nueva Zelanda antes de la Copa del Mundo de 2022 fue rechazada por el proveedor de Parramatta, Dylan Walker.
Pero uno tiene la sensación de que un jugador del calibre de Ponga, que nunca ha representado a Australia en una prueba, sería visto de manera positiva.
Si se aprueba, la medida se consideraría permanente, lo que significa que pondría fin a la carrera de Ponga en Origin.
El enfoque inmediato de Ponga es una gran temporada con los Caballeros, quienes terminaron el año pasado con una cuchara de madera (aparece en la foto con una bota).
Ponga podría postularse después de jugar para Queensland en esta serie Origin y es probable que sea aprobado a tiempo para la Copa del Mundo.
“Hay mucho que considerar”, dijo Ponga, quien jugó 10 partidos para los Maroons.
“Tengo que preocuparme por lo que hago en los Knights y cómo me desempeño allí antes de preocuparme por cualquier otra cosa”. Ese es definitivamente mi enfoque”.
Ponga está ansioso por incorporar a los Caballeros este año después de perderse el final de su pesadilla temporada 2025 por una lesión en el pie que retrasó el inicio de su pretemporada.
“Ya he vuelto de eso”, dijo. “Me siento bien, estoy entusiasmado con la temporada, obviamente está todo el entusiasmo con los nuevos jugadores y todo eso”. Estoy realmente listo para entrar en ello. Han sido unos meses muy largos.
Mientras tanto, Ponga no tardó mucho en familiarizarse con su nuevo compañero de equipo Dylan Brown.
El ex creador de juego de Parramatta, que firmó un contrato récord por 10 años el año pasado, ganó la infame prueba de aptitud yo-yo en los primeros días de su primera pretemporada con los Knights.
Ponga todavía estaba marginado por su lesión en el pie en ese momento y estaba asombrado.
“Llegar el primer día y ponerle ese sello fue bastante impresionante”, dijo.
