Hay un cuestionario popular entre los aficionados a las carreras que va en este sentido: ¿Qué piloto ha liderado más vueltas en la historia de la Fórmula 1 sin sumar ni un solo punto en el campeonato?
La respuesta, por supuesto, es Bernd Maylander: el hombre al que se le ha encomendado la tarea de patrullar el coche de seguridad delante de los 20 mejores pilotos del mundo durante 25 años.
En cada una de las 24 pistas actuales de F1, espera en el pit lane, listo para entrar a la pista en cualquier momento mientras los comisarios limpian los escombros o usan una grúa para sacar un auto accidentado de la zona de peligro.
Compitió contra Michael Schumacher, llevó a Lewis Hamilton y Max Verstappen a su ahora legendaria batalla de la ronda final en 2021 y es conocido por su seco sentido del humor y su inquebrantable habilidad en las condiciones más duras.
El fin de semana pasado estuvo en Las Vegas para la ronda final del Campeonato Mundial 2025 y al Daily Mail se le ofreció la rara oportunidad de llevarlo a dar una vuelta por el famoso autódromo: Strip, Sphere y todo.
Para esta experiencia – cortesía de Pirelli y Vacaciones en Hilton Grand – Incluso se sentó al volante de su máquina habitual: el Mercedes-AMG GT Black Series Safety Car, en rojo brillante y con un precio de 325.000 dólares si quieres comprar incluso la versión más básica.
El Safety Car Mercedes-AMG GT Black Series de Bernd Maylander pasa por la Esfera
El Daily Mail tuvo la oportunidad de experimentar velocidades de hasta 180 millas por hora en Las Vegas
Es difícil expresar con palabras lo rápido que puede ir un coche de carretera en esta pista, y mucho menos un coche de Fórmula 1 en el que el conductor siente fuerzas cinco veces superiores a su peso corporal al tomar una curva y al frenar.
Si bien es posible que no haya enfrentado la misma presión, Maylander no se contuvo y sin entrenamiento, y ciertamente por debajo del promedio de condición física, todavía estaba esposado a la ventana del pasajero en la más brutal de esas 17 curvas.
A 240 kilómetros por hora en la primera recta de la pista, el piloto alemán levanta la mano derecha del volante y resta importancia a la velocidad a la que circulamos.
“Es mucho más rápido de lo que esperarías”, fue mi primera frase, algo que sospecho que ha escuchado más de mil veces a lo largo de los años mientras conducía Hot Laps para los fanáticos de la F1.
“Sí, pero créanme, la Fórmula 1… es rápida”, explica, aumentando la velocidad pero manteniendo el comportamiento de un hombre que entra a su supermercado local un domingo por la tarde.
En 2024, el piloto de Williams Alex Albon alcanzó una velocidad difícil de creer de 229 millas por hora (368 km/h) en la recta más larga de la pista de 1,2 millas, la velocidad más rápida que ha viajado un auto de F1 en una carrera en los últimos seis años.
Mientras Maylander tira de nuestro volante en una curva en S, habla de sus pistas favoritas en el calendario de F1, sin apenas pensar en la pared que roza a solo unos centímetros de mi cabeza.
Por la noche, las brillantes luces de Sin City son impresionantes mientras corres por las 17 curvas de la pista.
Beyoncé y Jay-Z también disfrutaron de experiencias de vuelta rápida en Las Vegas durante el fin de semana.
Si quieres comprar incluso la versión más básica del Safety Car, cuesta 325.000 dólares.
Quizás la parte más sorprendente de la experiencia (al menos para mí, no puedo hablar por Bernd) se produjo en la segunda mitad de la vuelta, cuando me permití contemplar lo que me rodeaba mientras atravesábamos el Strip de Las Vegas a 180 millas por hora.
Como si estuviera en su propia carrera, Maylander aceleró junto a un McLaren y lo superó sin siquiera mirarlo. En nuestro Mercedes éramos George Russell con su Lando Norris y ésta era mi única oportunidad de alcanzar la gloria en un circuito de F1.
Maylander frenó bruscamente al final de la recta, lo que me llevó a la última curva del circuito y se detuvo frente al paddock, donde pilotos como Verstappen, Hamilton y Charles Leclerc se estaban preparando para sus propias vueltas.
Al pisar el cálido asfalto me sentí agradecido: haber podido conocer este mundo glamuroso y vertiginoso, pero también volver a tener tierra firme bajo mis pies.
Se dice que Maylander completó más de 1.400 vueltas en pistas de F1 de todo el mundo, algunas lentas y otras rápidas.
Aunque seguramente habrá muchas más experiencias memorables para él, ésta es la que yo recordaré más.
