LAFC golpeó primero y obtuvo una victoria por una victoria el miércoles Austin FC 2-1 en el Juego 1 su serie durante la primera ronda de los playoffs de la MLS.
LAFC terminó la temporada regular en tercer lugar en la Conferencia Oeste y recibió al Austin FC, sexto preclasificado, en el BMO Stadium para el primer juego de la serie al mejor de tres que decidirá quién avanza a las semifinales de la Conferencia Oeste.
A los veinte minutos de partido, Ryan Hollingshead rompió la banda izquierda y envió un centro raso. Brendan Hines-Ike intentó despejar el balón, pero el balón acabó en su propia portería, poniendo el marcador 1-0.
En la segunda mitad, Austin FC empató después de que Nkosi Tafari falló un tiro libre en el área penal, causando confusión en la defensa de Los Ángeles. Con algunos pases, Jon Gallagher remató con un disparo el 1-1 en el minuto 63.
Nathan Ordaz, quien llevaba poco tiempo en el campo, marcó el 2-1 en el minuto 79. Son Heung-min envió un pase corto a Denis Bouanga, quien disparó un potente disparo que se desvió pero aún así se dirigió hacia la portería. Ordaz intentó marcar el marcador y sólo tuvo que empujar el balón.
La jugada pareció ser una obvia señal de fuera de juego por parte de Ordaz, quien se sostuvo la cabeza después del gol, pensando que había cometido un error, pero luego de una protesta de los jugadores del Austin FC, la jugada fue revisada y luego confirmada como válida por el VAR.
“Simplemente no estaba seguro de si estaba allí o no”, dijo Ordaz. “Así que pensé, ‘Wow, todos me odiarán si perdemos en PK’. Así que sí, gracias a Dios no fui yo. Gran alivio. Algunos de los compañeros estaban un poco enojados por la situación porque ellos tampoco lo sabían. Aparentemente mi reacción me hizo parecer un poco culpable porque simplemente no tenía idea. Pero sí, no, gracias a Dios no estaba en fuera de juego, un gran alivio”.
LAFC lidera la serie 1-0 y viaja a Austin para el segundo partido de la serie el domingo en el Q2 Stadium (5:45 p.m. PST, Apple TV).
LAFC, dirigido por el entrenador Steve Cherundolo, terminó la temporada con una racha de 6-1-1 en los últimos ocho partidos de la temporada regular. Austin FC, por otro lado, ganó 4-4 en el mismo período. Una de las victorias de Austin fue la victoria por 1-0 sobre LAFC el 12 de octubre en Texas. LAFC se quedó sin las estrellas Son Heung-min y Denis Bouanga porque se unieron a sus selecciones nacionales.
Desde la llegada de Son en agosto, él y Bouanga han formado una sociedad explosiva. Han marcado 20 goles en los 10 partidos que han jugado juntos, incluida una racha récord de la MLS de 18 goles consecutivos entre el 23 de agosto y el 5 de octubre.
Austin FC terminó la temporada regular con 47 puntos, el segundo total de puntos más alto en sus cinco años de historia. El equipo también estableció un nuevo récord del club al mantener nueve porterías a cero en la temporada regular.
El partido del miércoles marcó el inicio de su segunda aparición en los playoffs desde que debutó en la MLS en 2021.
La plantilla todavía incluye a seis jugadores que formaron parte del equipo de Austin que llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2022 cuando perdió ante LAFC, lo que hace que esta serie sea una revancha para ellos. Esta temporada, Austin derrotó a LAFC 1-0 en ambos encuentros de la temporada regular.
Las victorias de Austin llegaron de cabezazos tras córners, detalle que refleja la efectividad del equipo en las jugadas a balón parado.
Si LAFC avanza en los playoffs, es posible que el equipo no tenga otra oportunidad de jugar en casa. Cherundolo dejará el cargo al final de la temporada para mudarse a Europa con su familia, pero la posibilidad de que una Copa MLS pueda alejar a su equipo de Los Ángeles no pareció molestarle
“Me encanta ganar fuera de casa. Siempre disfruto jugando frente a nuestros aficionados locales, pero como ex defensa al menos disfruto ganando fuera de casa”, afirmó. “Me encantaría. Tuvimos la experiencia de ganar en casa y tal vez sería perfecto tener esa experiencia también fuera de casa”.
“No pudimos ganar ningún trofeo fuera de casa y tuvimos algunas oportunidades. Eso sería genial”.
Este artículo apareció por primera vez en español vía LA Times en Español.
