Lando Norris venció a su amigo y contribuyó en gran medida a marcar el comienzo de una era que está cayendo gritando y recordándonos su perdurable brillantez.
Dijimos al inicio del fin de semana que el circuito de Interlagos no era como ningún otro (Silverstone es el segundo mejor del calendario) y que era una prueba del pedigrí de un campeón elegido.
Norris, de hombros estrechos y sonriente, que cumplirá 26 años el jueves, ha temblado a menudo en su batalla con Max Verstappen, quien lo dominó en la pista y atormentó su confianza durante años. El holandés es el mejor piloto de su tiempo y sus cuatro títulos seguidos son prueba de ello.
Y, Dios mío, Verstappen condujo como un dios aquí, lanzándose hacia adelante desde el final de la parrilla para terminar en un deslumbrante tercer lugar que añadió brillo a su leyenda, incluso en la derrota. Hablaremos más adelante sobre su toque de corneta, que nunca debería morir.
Pero por ahora usaremos sus maravillas para comparar las actuaciones de Norris en Sao Paulo. Bajo la mayor presión de su carrera, el británico consiguió la pole en el sprint, ganó el sprint, consiguió él mismo la pole en el Gran Premio de Sau Paulo y la ganó limpiamente.
Esta apelación le da una ventaja de 24 puntos sobre su rival más cercano, su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, a tres vueltas del final y 83 puntos en juego.
Lando Norris ganó el premio de la marca brasileña sin cometer un error y se acerca a ganar el Mundial de Fórmula 1
A tres vueltas del final tenía una ventaja de 24 puntos sobre su más inmediato rival, Oscar Piastri.
Verstappen está a 49 puntos y es poco probable que incluso otra actuación de Superman le asegure la corona.
Sí, Piastri, que terminó quinto, todavía está en carrera, pero su forma es frágil, incluso si su actuación fue más poderosa que la anterior. El australiano no gana en Holanda desde finales de agosto. Desde entonces, Norris ha completado un swing de 58 puntos sobre él y puede darse el lujo de terminar segundo detrás de su pagador al final de la temporada y aún así llegar a la cima.
Norris ahora está haciendo cosas con las que no se podía contar durante tanto tiempo. Por un lado, hace que el comienzo parezca fácil. Lo logró en el sprint evaluando cuánto gas tenía para acelerar en condiciones húmedas. Llegó primero a cada esquina y fue el canario en el hoyo, pero nunca tropezó ni una sola vez.
En el Gran Premio volvió a quedar lejos y superó al piloto de Mercedes Kimi Antonelli, que empezó (y terminó) en segunda posición.
Un coche de seguridad salió después de que el héroe local Gabriel Bortoleto fuera atropellado en su Sauber por Lance Stroll de Aston Martin en la primera vuelta. Norris tuvo que recomponerse para el reinicio.
Aquí tampoco hay problema. Dejó la preocupación a otros. Tres pilotos detrás de él eran Charles Leclerc, Antonelli y Piastri, de Ferrari, que tuvieron que intentarlo en la recta de salida. Fue un momento para ser valiente. Hizo una buena carrera por el interior, pero sabía que no podía adelantar a Antonelli en la salida de Senna S, la primera curva a izquierdas donde se produjeron la mayoría de los adelantamientos.
Piastri frenó bruscamente y se detuvo, lanzando humo al aire. Cogió el costado de Antonelli, el cerdito del medio, que luego echó a Leclerc fuera de carrera.
Piastri estuvo brevemente involucrado con la caja de cambios de Norris, pero Norris tenía demasiado ritmo para causar problemas y, como había hecho durante todo el fin de semana, ronroneó hasta ponerse a salvo fuera del alcance del DRS.
Las cosas empeoraron aún más para Piastri cuando los comisarios lo consideraron culpable y le impusieron una penalización de 10 segundos. Aquí no hay argumentos. Ni siquiera desde su cabina cuando le dieron la mala noticia.
Norris simplemente tuvo que traerlo a casa. ¿O no? Hubo un momento apenas creíble en el que parecía que Verstappen incluso podría ganar. Estaba en cabeza a falta de 16 vueltas. Como todos sus principales rivales, se había detenido dos veces, pero sus neumáticos eran más viejos. Lo habían vuelto a calzar fuera de servicio debido a un presunto pinchazo, lo que resultó en una bola curva. ¿Pudo aguantar la goma hasta el final, desde la vuelta 34 a la 71?
¿Lo intentaría sin importar el punto? Con la victoria el título volvió a estar en carrera. ¿Preferiría morir persiguiéndolo antes que ir a lo seguro?
Gianpiero Lambiase, su ingeniero de carrera, se acercó por radio y dijo: “No esperaba decir esto, pero ahora eres el director de carrera”.
“¡Nada mal!” fue la respuesta, un eufemismo largo.
Gran crédito para Red Bull. Tiraron los dados: un nuevo motor más cambios en la configuración para la carrera, la razón por la que Verstappen comenzó desde atrás. Había estado luchando durante todo el fin de semana y necesitaba un reinicio valiente (se había clasificado 16º, ¡eh!). Una lista de sus maniobras de adelantamiento parecería una guía telefónica. ¿La recuerdas?
Pero en la vuelta 55 entró en boxes. Quedó en cuarto lugar. Luego superó a George Russell de Mercedes en la vuelta 63 y quedó tercero. Empujó con fuerza a Antonelli hasta el segundo puesto, pero no fue así (el adolescente italiano, excelente). Aún así, fue un viaje inolvidable; Al igual que Michael Schumacher estuvo aquí en su última carrera con Ferrari, pero el gran alemán sólo terminó cuarto en 2006 después de que una fuga de combustible lo sacara de la parrilla.
Un día terrible para Ferrari, ambos coches fallaron. Sabemos de Leclerc, pero Hamilton chocó contra la parte trasera del Alpine de Franco Colapinto, dañando su alerón y su piso. Pero siguió cojeando antes de retirarse.
Ahora damos la bienvenida al probable sucesor de Hamilton como Campeón Mundial Británico electo. Norris sólo tiene que mantener los nervios dos o tres veces más.
