Lane Kiffin no quiso volver a hablar sobre su futuro después de la victoria de Ole Miss sobre Florida el sábado por la noche.
Los Rebels No. 7 derrotaron a Florida 34-24 después de ir perdiendo 24-20 en la segunda mitad. Florida subió por cuatro puntos faltando tres segundos en la mitad antes de que las dos carreras de touchdown de Kewan Lacy en el último cuarto pusieran fin al juego para los Rebels.
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Ole Miss ahora tiene marca de 10-1 de cara a su descanso de la Semana 13 y está bien posicionado para llegar al Playoff de fútbol universitario incluso si cae ante Mississippi State en la Semana 14. Con Florida y LSU buscando entrenadores en jefe, y los Gators mencionados con frecuencia como un posible destino, se le preguntó a Kiffin inmediatamente después del juego si sería el entrenador en jefe de Ole Miss en 2026.
“Me encanta lo que hacemos aquí”, dijo Kiffin. “Hoy fue genial. Y no hablo de eso, y hablar realmente de eso ahora sería muy irrespetuoso con nuestros jugadores y con lo bien que jugaron hoy. Sabes, tenemos muchas cosas sucediendo aquí y nos está yendo muy bien. Y me encanta estar aquí”.
Kiffin ha expresado repetidamente su amor por Ole Miss en las últimas semanas, ya que es el nombre más importante en el mercado de los entrenadores. Y también mostró cómo se puede construir un contendiente en una escuela como Ole Miss, que no ha ganado un título de conferencia desde 1963. Gracias a un saludable presupuesto NIL y al uso inteligente del portal de transferencias, Ole Miss ha ganado al menos 10 juegos en tres temporadas consecutivas y cuatro veces en las últimas cinco temporadas bajo Kiffin. Hay que remontarse a la década de 1960 para encontrar un período en la historia de Ole Miss que se parezca remotamente a este.
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Por esa razón, de ninguna manera es una garantía de que Kiffin deje Oxford esta temporada baja, incluso si tanto Florida como LSU entran en una guerra de ofertas por él. Ya es uno de los entrenadores mejor pagados del país y seguramente obtendrá un nuevo contrato de Ole Miss si no se marcha.
La victoria del sábado fue también la primera de Kiffin sobre Florida. Los Gators sacaron a Ole Miss de la contienda por los playoffs hace una temporada. Este año, la victoria probablemente puso a Ole Miss en la postemporada.
“Realmente no pensé en eso”, dijo Kiffin cuando se le preguntó sobre la primera victoria sobre los Gators y lo que Florida le hizo a su equipo hace una temporada. “Gracias por recordármelo. Por eso tocamos su canción, porque terminamos venciéndolos. Realmente no había pensado en eso, pero sí había pensado en lo lejos que ha llegado nuestro programa porque ese fue en realidad nuestro primer juego, Florida (en 2020)… pero el primer juego de nuestro programa aquí, jugamos contra Florida y estábamos lejos de ellos en el campo. Anotamos tarde, así que parecía que habíamos marcado muchos goles”.
“Pero ese día, los programas estaban muy separados. Así que cinco años y medio después, casi seis años después, es realmente genial ver dónde está nuestro programa, no sólo en comparación con ellos, sino también en la SEC”.
