Bandejas de fichas de póquer que pueden leer cartas en secreto.
Gafas que puedan reconocer marcadores de mapas.
Juegos clandestinos amañados de la mafia de Nueva York.
Los miembros de la NBA intercambian información privilegiada como parte de esquemas de apuestas ilegales.
Estas son algunas de las descabelladas acusaciones hechas esta semana en dos denuncias penales presentadas por fiscales federales en relación con uno de los escándalos de apuestas más amplios y de más alto perfil en la historia moderna de los deportes profesionales.
En uno de los casos, los fiscales acusaron a varias personas de utilizar información privilegiada privada de la NBA, como cuándo los jugadores se ausentaban, para ayudar a otros a beneficiarse de las apuestas apalancadas en línea.
Pero las acusaciones son mucho más profundas e incluyen una conexión con los Lakers, la mafia y más.
Aquí hay cuatro acusaciones clave:
1. Juegos de grandes apostadores con estafas de alta tecnología
El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, quien jugó dos temporadas con los Clippers y luego formó parte del personal del entrenador de los Clippers, Ty Lue, antes de conseguir el trabajo como entrenador en jefe de los Trail Blazers, está acusado de manipular juegos de póquer clandestinos patrocinados por tres familias de la mafia de Nueva York, dijeron las autoridades.
Según una de las dos acusaciones reveladas el jueves, Billups y Damon Jones, un jugador retirado de la NBA, fueron utilizados para atraer jugadores ricos a los juegos y se los llamó “cartas de figuras”. Pero según la acusación federal, los dos formaban parte del equipo de fraude. A cambio de participar en los juegos, los “Face Cards” recibieron una parte de las ganancias.
Según documentos judiciales, los equipos utilizaron máquinas barajadoras manipuladas que leían las barajas y predecían qué jugador en la mesa tendría la mejor mano de póquer y transmitían esa información a alguien llamado operador. Luego, esa persona pasó esa información a un miembro del equipo de fraude en la mesa, conocido como el “mariscal de campo” o “conductor”, según documentos judiciales.
En algunos casos, los equipos tramposos utilizaban bandejas de fichas de póquer que podían leer en secreto las cartas sobre la mesa. En otros casos, los jugadores utilizaban gafas que podían detectar marcas especiales en las cartas.
El fiscal federal Joseph Nocella de Brooklyn dijo en una conferencia de prensa que los acusados utilizaron “lentes de contacto o gafas especiales que podían leer tarjetas premarcadas” y mesas que “utilizaban tecnología de rayos X para leer las tarjetas que estaban boca abajo sobre la mesa”.
Citó “otras tecnologías de trampa, como los analizadores de bandejas de fichas de póquer, que son bandejas de fichas de póquer que leen las cartas en secreto utilizando una cámara oculta”.
“Cualquiera que conozca a Chauncey Billups sabe que es un hombre íntegro; los hombres íntegros engañan y no engañan a los demás”, dijo Chris Heywood, abogado de Billups, en un comunicado el martes por la noche. “Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa de hacer es creer que arriesgaría su legado del Salón de la Fama, su reputación y su libertad. No arriesgaría esas cosas por nada, y mucho menos por un juego de cartas”.
2. Presuntos vínculos con la pandilla
Los juegos en el área metropolitana de Nueva York contaron con el apoyo de tres familias del crimen organizado de Nueva York: las familias Bonanno, Gambino y Genovese Mafia, dijeron las autoridades. Según la demanda, al menos una docena de los 31 acusados eran empleados o miembros de estas tres familias.
Entre los nombrados en la acusación se encontraba Joseph Lanni, identificado como un capitán de la familia criminal Gambino. Lanni, conocido como “Joe Brooklyn”, también fue nombrado acusado en una demanda Chantaje en 2023Sea testigo de extorsión y represalias en las que miembros y asociados de la familia Gambino fueron acusados de intentar tomar el control de las industrias de transporte y demolición de Nueva York.
Lanni se declaró culpable la semana pasada de conspiración para extorsionar, según registros judiciales.
3. Un consejo sobre LeBron James
Los fiscales federales alegan que entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, los acusados utilizaron información privilegiada para defraudar a los apostadores, incluso sobre qué jugadores se ausentarían de los juegos y cuándo los jugadores “se retiraron anticipadamente de los juegos debido a supuestas lesiones o enfermedades”.
Damon Jones, jugador retirado de la NBA y amigo de LeBron James, está acusado de recibir información privilegiada sobre apuestas deportivas relacionadas con los Lakers y específicamente con el “Jugador 3”, un destacado jugador de la NBA.
Aunque la acusación no menciona el nombre del jugador, sí hace referencia a la fecha de 2023 en la que el jugador se perdió los partidos cuando James se perdió contra los Milwaukee Bucks debido a un dolor en el tobillo. Según la acusación, Jones, un amigo de James, se benefició de la información no pública.
“¡Haga una gran apuesta por Milwaukee esta noche antes de que se publique la información!” Según la acusación, Jones le envió un mensaje de texto a un cómplice anónimo. “(El jugador 3) sale esta noche”.
El jueves, los Lakers declinaron hacer comentarios sobre la investigación. Una persona cercana a LeBron James le dijo a The Times que la estrella de los Lakers no sabía que Jones supuestamente estaba vendiendo información sobre lesiones a jugadores que estaban haciendo apuestas. Ni James ni los Lakers han sido acusados de ningún delito.
3. Una infracción “dudosa”
Según la acusación, mientras jugaba para los Hornets, Terry Rozier les dijo a otros que planeaba abandonar el juego antes de tiempo debido a una “lesión percibida”, lo que permitió a otros hacer apuestas que le reportaron miles de dólares, dijo la comisionada de la policía de Nueva York, Jennifer Tisch.
Rozier y otros acusados supuestamente pasaron esta información a otros co-conspiradores, ya sea por una tarifa fija o por una parte de las ganancias de las apuestas.
Otro partido en cuestión que involucró a Rozier se jugó un día antes, el 23 de marzo de 2023, entre los Hornets y los New Orleans Pelicans. Rozier jugó los primeros 9 minutos y 36 segundos de ese partido, y no sólo no regresó esa noche debido a problemas en el pie, sino que tampoco volvió a jugar esta temporada.
Las publicaciones que aún están en línea al 23 de marzo de 2023 indican que algunos apostadores estaban enojados con las apuestas deportivas esa noche cuando quedó claro que Rozier no regresaría.
