Vivimos en un mundo donde Indiana es el campeón de los playoffs de fútbol universitario.
Los Hoosiers coronaron una temporada de 16-0 con una victoria de 27-21 sobre Miami en el partido de campeonato nacional el lunes por la noche. Es simplemente una de las historias más improbables de la historia del deporte moderno. Indiana fue recientemente el programa con peores derrotas en la historia del fútbol universitario. Ahora los Hoosiers están en la cima del mundo.
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Aquí están los cinco juegos que definieron el campeonato de Indiana, en el orden en que ocurrieron.
Despeje bloqueado de Mikail Kamara
Los Hoosiers lideraban 10-0 en el medio tiempo, pero Miami volvió al juego a principios del tercer cuarto con una carrera de touchdown de 57 yardas del corredor Mark Fletcher. Los Hoosiers despejaron dos veces después de la anotación de Fletcher, pero Miami no estuvo cerca de tomar la delantera.
Y entonces el juego se volvió oficialmente loco. Kamara pasó sin esfuerzo a su bloqueador y recibió la patada de Dylan Joyce. La pelota rebotó hacia la zona de anotación, donde Isaiah Jones la devolvió para un touchdown.
Fue el segundo partido consecutivo de playoffs con un despeje bloqueado para los Hoosiers. En el Peach Bowl, Daniel Ndukwe bloqueó un despeje en el último cuarto cuando Indiana venció a Oregon.
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Kamara y Jones son dos de los jugadores clave de Indiana en la defensa. Pero el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, no tiene miedo de utilizar a sus titulares en equipos especiales. Y esta decisión dio sus frutos el lunes por la tarde.
La carrera de touchdown de Fernando Mendoza
No se puede subestimar la importancia de la carrera de touchdown de Mendoza en la historia del fútbol de Indiana. Es el partido más importante jamás jugado por Indiana y ni siquiera está cerca.
El momento decisivo de la temporada de Indiana y del Trofeo Heisman de Mendoza antes del juego por el título fue su pase de touchdown ganador del juego a Omar Cooper Jr. contra Penn State. Ahora, el golpe con el pie de Cooper en la parte trasera de la zona de anotación fue superado por la imagen de Mendoza lanzándose de cabeza hacia la zona de anotación.
Es un logro individual que se destaca entre la multitud. Pero el contexto añade aún más grandeza. La racha de Mendoza terminó con un empate diseñado del QB en cuarta oportunidad después de que Indiana pidiera un tiempo muerto por segunda vez en la segunda mitad.
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Dado que se necesitaron 5 yardas para el primer intento, no se puede culpar a Cignetti por patear el gol de campo, lo que probablemente le dio una ventaja de seis puntos. Una derrota en la cuarta ronda podría haber sido un gran shock para Miami. Sin inmutarse por la oportunidad, Cignetti dejó su ofensiva en el campo después de aprovechar el tiempo muerto, y Mendoza se defendió de varias entradas antes de estirar el balón sobre la línea de gol para tomar una ventaja de 24-14.
Malachi Toney mantiene a Miami bajo control
El TD de Mendoza pudo haber sido un revés para Miami. Eso le dio a los Hoosiers una ventaja de 24-14 cuando faltaban menos de 10 minutos.
En cambio, Miami redujo la ventaja de Indiana a tres. De nuevo.
Malachi Toney representó 71 yardas de un avance de 91 yardas de los Hurricanes. La octava y última jugada de esa serie llegó cuando Toney recibió un pase corto de Carson Beck y corrió 22 yardas para anotar.
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Fue la tercera vez que Miami redujo la ventaja de Indiana a tres en la segunda mitad. También fue la última vez. Los Hurricanes nunca estuvieron en ventaja en ningún momento del juego.
Mientras tanto, Toney terminó con 10 recepciones para 122 yardas, culminando una excelente temporada de primer año. Toney, un jugador que aún podría estar en la escuela secundaria, se inscribió temprano en Miami y fue el principal receptor del equipo como un verdadero estudiante de primer año en 2025.
El hombro trasero de Charlie Becker se atasca
El receptor de segundo año Charlie Becker demostró ser un objetivo confiable para Mendoza en la segunda mitad de la temporada. Y continuó haciendo atrapadas clave el lunes por la noche.
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Basta con mirar esta captura de cuarta oportunidad jugada justo antes de la carrera de touchdown de Mendoza.
Más de ocho minutos después, Becker hizo una atrapada similar que casi gana el juego para los Hoosiers.
Becker atrapó un pase de 19 yardas en tercera y 7 con 2:30 por jugar, moviendo a Indiana a la yarda 33 de Miami. Si el pase hubiera sido incompleto, Indiana habría despejado desde el medio campo y Miami habría tenido los tres tiempos muertos mientras perdía 24-21.
En cambio, Indiana pateó un gol de campo y tomó una ventaja de 27-21. Y cuando Miami recuperó el balón faltando 1:42, los Hurricanes habían utilizado los tres tiempos muertos.
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La intercepción ganadora de Jamari Sharpe
Sin embargo, Miami lo hizo casi increíblemente interesante.
Gracias a una dura llamada de pasador en la segunda jugada de la serie, Miami cruzó el medio campo con poco más de 50 segundos restantes, y un pase completo corto a CJ Daniels llevó a los Hurricanes a la yarda 41 de Indiana.
Pero mientras el reloj avanzaba en un primer intento, Carson Beck intentó llegar profundo a Keelan Marion con un safety desde el medio del campo. El balón cayó y Sharpe lo interceptó fácilmente después de devolver la esquina detrás de Marion.
Después de arrodillarse dentro de la yarda 10, Sharpe fue penalizado por quitarse el casco para celebrar. Pero después de dos jugadas rápidas antes de que expirara el tiempo, la posición en el campo ya no importaba. Indiana había ganado su primer título nacional.
