Las fugaces esperanzas de los jinetes del norte de California de que las carreras, incluso como instalaciones de transmisión simultánea o de juego, algún día pudieran regresar al norte de California mientras los Golden Gate Fields aún existieran se desvanecieron el lunes cuando Stronach Group (TSG) cerró un acuerdo para vender las instalaciones de 141 acres a una organización sin fines de lucro que planea transferir el terreno al estado para construir un parque allí.
Se espera que el acuerdo de 175 millones de dólares, del que informó por primera vez el San Jose Mercury News, se cierre a principios del próximo año. Golden Gate Fields está ubicado en las ciudades de Berkeley y Albany, justo en la bahía.
“Esta es una oportunidad única para priorizar la naturaleza y el acceso público, ampliar la recreación y restaurar el frente costero para que sea mucho más accesible”, dijo Guillermo Rodríguez, director estatal del Trust for Public Land. dijo al Mercury News. “La vista allí es espectacular”.
El comprador es Trust for Public Land.
Cuando surgieron por primera vez rumores en julio de 2023 de que TSG, que incluye Santa Anita en Arcadia, cerraría su ruta al norte de California, siempre se supuso que el terreno, que tiene una gran altura y restricciones de zonificación que dificultarían mucho los usos comerciales y residenciales, eventualmente se convertiría en propiedad estatal y se convertiría en un parque. Nadie esperaba que tardara tanto.
Como parte del acuerdo, TSG deberá pagar la demolición de los establos, gradas y edificios adyacentes. Una solicitud de comentarios y estimaciones de costos de TSG no fue respondida.
A primera vista, parece que el estado obtuvo mucho al obtener propiedades frente al mar casi gratis, pero TSG, a pesar de las pérdidas por la demolición, recibió alrededor de $20 millones al año en una desviación de fondos de transmisión simultánea que no habría sido posible si todavía hubiera carreras en el norte de California.
TSG, con el apoyo de Thoroughbred Owners of California (TOC) y Del Mar, convenció a los ciclistas del norte de California de que no debían oponerse a que los fondos de transmisión simultánea permanecieran en el sur de California a cambio de seis meses más de carreras en el norte. Los ciclistas esperaban desarrollar opciones alternativas durante la extensión de carreras previamente canceladas en Golden Gate Fields.
Las carreras en el norte de California se han visto empañadas por muchas lesiones autoinfligidas. Comenzó con un grupo con poco personal llamado Golden State Racing, al que el TOC estableció un estándar de éxito que incluso Santa Anita habría tenido dificultades para lograr. Estaba cerrado. Debido a la falta de caballos y otros efectos secundarios del cierre de Golden Gate Fields, todas las ferias del norte dejaron de ofrecer carreras justas. Este año no solicitaron nombramientos. Posteriormente, dos ferias solicitaron fechas de carreras ese año, pero la Junta de Carreras de Caballos de California (CHRB) denegó las solicitudes.
“Los jinetes de NorCal, numerosas granjas de caballos y recintos feriales fueron el cordero de sacrificio para que el Área de la Bahía pudiera tener su parque”, dijo Oscar Gonzales, vicepresidente de la CHRB y el más firme partidario de las carreras del norte de California.
Últimamente no ha habido muchas buenas noticias para las carreras en California. Hace unas semanas, el entrenador del Salón de la Fama, Bob Baffert, dijo que trasladaría algunas de sus funciones a Kentucky después de este fin de semana en lugar de correr en Santa Anita. Luego, el viernes, se anunció que FanDuel, una plataforma de apuestas y una red deportiva centrada en las carreras de caballos, cerraría su estudio especializado y sus programas de talentos en el sitio este año. Cuando cierre a finales de año, más de 100 personas serán despedidas. Las transmisiones de pistas estarán disponibles en las aplicaciones para fans.
En cuanto al nuevo parque que reemplazará a Golden Gate Fields, no se espera que se completen mejoras y cambios hasta dentro de unos cinco años.
