¿Dónde diablos está la confianza cuando se trata del equipo nacional de rugby de Inglaterra, que fracasa crónicamente? No parece una pregunta descabellada.
Uno podría imaginarse a una selección nacional totalmente derrotada por Irlanda y Escocia en las dos últimas rondas del Seis Naciones queriendo mostrar autocontrol, remordimiento y tranquila determinación a primera hora de la tarde del sábado.
Pero después de que los jugadores llegaron al Estadio Olímpico de Italia, England Rugby tuiteó fotos de Maro Itoje y compañía desfilando en lo que la gente de marketing describió como el “himno oficial”. “Parece elegante. Haga clic a continuación para comprar ahora”.
Lo único que lo salvó fue que este artículo de £ 100 se subastó en una venta de liquidación.
Esta dolorosa interpretación errónea del estado de ánimo nacional, que también nos instaba a “mostrar nuestro apoyo” comprando una réplica de la camiseta de la Rosa Roja, recordaba más a la impresión creada por Netflix. Seis Naciones: contacto total La serie Fly on the Wall del año pasado, cuando algunos jugadores de Inglaterra parecían estar plagados de la falsa creencia de que eran superestrellas.
Esa fue la serie que comenzó con Marcus Smith conduciendo un Jeep nuevo de £130,000 a una reunión con el especialista en marketing estadounidense Roc Nation, quien sugirió que Rihanna se había interesado personalmente en él porque se convertiría en una “estrella global”. Se nos dice que Smith tenía “el mejor cabello del mundo en el rugby” y bebía té de hierbas argentino. “Si a Lionel Messi le funciona, a mí también me funcionará”, dijo sin una pizca de ironía.
Después de este humillante mes pasado, nadie puede hacerse ilusiones de que el entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, es el hombre del futuro.
Un documental de Netflix sobre las Seis Naciones mostró cómo Inglaterra apoyó a Marcus Smith y le aseguró que estaba en camino de convertirse en una “estrella global”.
El contraste con el irlandés Peter O’Mahony, que en el primer episodio examinó las tijeras de podar en su cobertizo de jardín y dijo secamente: “Por encima de todo, hay que actuar”, no podría haber sido más sorprendente.
El episodio se emitió poco antes de la derrota de Inglaterra en Dublín, en una tarde en la que la derrota por 27-22 halagó a los hombres de Steve Borthwick.
Ahora Inglaterra ni siquiera puede vencer a Italia, un equipo cuya presencia en este torneo fue cuestionada después de 36 derrotas consecutivas hace apenas cuatro años. Sin embargo, se nos pide que nos traguemos la idea delirante de que todo está bien por parte de jugadores que parecían haber bebido Kool-Aid y tener una autoimagen tremendamente inflada después de la primera derrota de Inglaterra en el Seis Naciones ante Inglaterra. azzurri.
“Si el partido terminara después de 60 minutos, dirías que fue una actuación increíble de Inglaterra”, dijo Ben Earl, “pero desafortunadamente el resultado no fue el que queríamos”. Sinceramente, estoy muy entusiasmado con este equipo”.
“Nos apegamos al plan de juego”, añadió Elliot Daly, que había sido superado toda la tarde por el italiano Tommaso Menoncello.
Esta tontería inexplicable y muchas otras cosas similares nos dejaron a algunos preguntándonos si habíamos visto el mismo juego.
Gracias a Dios por la sabiduría transparente y directa de Sir Clive Woodward en estas páginas del lunes, exponiendo un tipo de kick rugby que es sombrío y fallido. Aparte del brillo de relaciones públicas de Borthwick, quien invitó a Thomas Tuchel, la estrella de los Juegos Olímpicos de Invierno Matt Weston y el ganador de la Copa del Mundo de 2003 al equipo de Inglaterra.
Bien por un equipo ganador, comentó Sir Clive. Pero “¿por qué el campamento de Inglaterra estaba lleno de distracciones antes de un gran partido de prueba?”
“Si el partido terminara después de 60 minutos, se diría que fue una actuación increíble de Inglaterra”, dijo delirante Ben Earl. “Sinceramente, estoy muy ilusionado con este equipo”
Un desacuerdo entre el capitán Maro Itoje (derecha) y el lateral Fin Smith en Roma puso de relieve la falta de liderazgo de Inglaterra
Los jugadores de Inglaterra ni siquiera parecieron considerar el sábado como el evento más importante de su universo. Las observaciones de Earl después del partido dieron la impresión de que los aficionados que viajaban, que habían gastado £160 en una entrada al Stadio Olimpico, estaban viendo un partido de preparación para la Copa del Mundo de 2027.
“Preferiría aprender estas lecciones ahora que en Brisbane en 2027”. Lo que realmente buscaba era una disculpa pública hacia aquellos seguidores que habían hecho este viaje y experimentado la humillación.
Como observé aquí después de la derrota ante Escocia hace dos semanas, Inglaterra -que no ha ganado el título del Seis Naciones en siete años y ha ganado menos Grand Slams que cualquier otro país excepto Escocia e Italia desde 2003- parece haberse resignado a su condición de mayor perdedor en serie en el deporte inglés.
Una racha de 12 victorias antes del Seis Naciones había creado una atmósfera de invencibilidad en Borthwick, mientras que aquí en el mundo real todos dirían a los seguidores del entrenador que tal secuencia palidece en comparación con lo que un título del Seis Naciones – un trofeo – significaría para el rugby inglés y la nación de la Federación Inglesa de Rugby.
La verdadera medida del progreso es el torneo, que actualmente está en crisis, pero estamos viendo un equipo que ha retrocedido desde la derrota en Irlanda el año pasado. Un equipo que resulta demasiado aparatoso cuando hay averías. Falta velocidad en todos los rangos. Sin cambios angulares en los patrones de carrera. Vemos estas cualidades en momentos fugaces, como si el estilo de mano dura y patadas de Borthwick las hubiera declarado ilegítimas.
La discusión en el campo profundamente poco atractiva entre Fin Smith y Maro Itoje que salió a la luz el lunes: Smith cuestionó la decisión de Itoje de optar por un lineout y anotar tres puntos en lugar de una patada; El grito de Itoje de “No discutas conmigo” resumió la falta de liderazgo.
A estas alturas del torneo, un diez como Fin Smith debería ser clínico en todos los aspectos. Comparemos al escocés Finn Russell con la confianza de quienes lo rodean para ser el creador de juego y el pensador decisivo que mantiene la mesa en marcha.
El delantero centro italiano Tommaso Menoncello anotó en la victoria de su equipo sobre Inglaterra el sábado en Roma.
Los aficionados ingleses que gastaron cientos de dólares en entradas para el partido merecían una disculpa, no la sugerencia de que se trataba de un amistoso previo al Mundial.
Aquellos con poca memoria parecen haber olvidado cómo Borthwick pasó de un plan a otro en Dublín hace doce meses, experimentando con su tercer sistema en poco más de dos años, ninguno de los cuales se parecía al anterior.
El director ejecutivo de RFU, Bill Sweeney, que acababa de obtener una bonificación de 358.000 libras esterlinas a pesar de pérdidas financieras y despidos récord, se distanció del nombramiento de Borthwick y ni siquiera dijo quién influyó en el reclutamiento. Sweeney al menos se negó el domingo a fichar a Borthwick como seleccionador de Inglaterra para el Mundial.
La organización que dirige tiene una facturación anual de £228 millones y, sin embargo, England Rugby tuiteó felicitaciones a Italia por su victoria sobre el equipo de Borthwick, pocas horas después de promocionar la mercancía.
Nadie puede hacerse la ilusión de que Borthwick es el hombre del futuro. Si hay algo positivo que sacar de este humillante último mes es la fanfarria que genera sobre el estado de Inglaterra. Sobre la necesidad de despedir a Borthwick, destruir sus innumerables planes y construir un equipo que esté a la altura de la enorme riqueza y potencial del rugby inglés.
