Los Detroit Lions aún no están oficialmente fuera de los playoffs, pero probablemente sea sólo cuestión de tiempo.
Los Lions han tenido una gran racha en las últimas dos temporadas, llegando al Juego de Campeonato de la NFC y terminando 15-2 la temporada pasada. Esta carrera está en soporte vital después de que los Lions se quedaran cortos en una derrota por 29-24 ante los Pittsburgh Steelers.
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La ofensiva luchó por lograr primeros intentos contra una defensa de los Steelers con poco personal durante tres cuartos, pero la defensa no pudo detenerlo en el último cuarto con el juego aún en juego. Y cuando los Lions tuvieron un tiro en los últimos dos minutos para asegurar la victoria, estaban abajo 29-24 después de un intento de gol de campo fallido por parte de Pittsburgh, un touchdown de Amon-Ra St. Brown fue anulado en una llamada de interferencia de pase ofensivo, y la ofensiva no pudo recuperarse y anotar después.
En cuarta y gol, la última jugada del juego, St. Brown atrapó un pase cerca de la línea de gol y se dirigió hacia Goff para un touchdown, pero el touchdown no se mantuvo. St. Brown recibió una penalización por interferencia de pase ofensivo y el juego terminó. Durante la jugada, St. Brown chocó directamente contra el esquinero de los Steelers, Jalen Ramsey, y también extendió su brazo para crear espacio antes de regresar para recuperar el balón, y el balón fue descartado. Los fanáticos de Detroit argumentarán que no debería haber sido sancionado, y de hecho anuló un touchdown fenomenal en una victoria de los Lions.
Aquí está la secuencia completa:
La derrota dejó a los Lions a 8-7. Pittsburgh merece crédito por mantener su liderazgo en la AFC Norte con la sorpresiva victoria. La defensiva no contó con los cazamariscales TJ Watt y Nick Herbig y detuvo la ofensiva de los Lions hasta un aumento en el último cuarto. Los corredores Jaylen Warren tuvieron dos touchdowns largos y Kenneth Gainwell tuvo uno con una atrapada fenomenal para darle a la ofensiva lo que necesitaba. Los Steelers han sido una buena historia esta temporada, pero el domingo se trató de un equipo cuyos sueños de Super Bowl de pretemporada quedaron aún más fuera del panorama de los playoffs de la NFC.
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Detroit necesita ganar ahora y recibir mucha ayuda para volver a los playoffs. No han mostrado suficiente consistencia en toda la temporada para demostrar que son dignos de un lugar.
Los Steelers toman el control temprano
Los Steelers lograron mantener el juego bajo desde el principio, lo que no fue exactamente la mejor noticia para los Lions. Ambas ofensivas lucharon por lograr mucho. Los Steelers empataron el juego 10-10 al final de la primera mitad, pero necesitaron una maravillosa atrapada de Gainwell para lograrlo. Gainwell corrió profundo y fue derribado por un pase defensivo del apoyador de los Lions, Alex Anzalone, pero mientras estaba en el suelo el balón golpeó su mano derecha. Gainwell pudo recibir el pase y, como no lo tocaron después de la recepción, se levantó y corrió hacia el touchdown cuando quedaban dos segundos en la mitad.
Esta jugada representó la mayor parte de la ofensiva de los Steelers, pero los Lions realmente no pudieron aprovecharla. Los Lions pasaron bien el balón, pero el juego terrestre fue completamente ineficaz en la primera mitad y solo anotaron un touchdown antes del medio tiempo.
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Los Steelers tomaron ventaja en la segunda mitad gracias a un safety cuando Jared Goff fue capturado en la zona de anotación, luego hicieron un largo avance, patearon un gol de campo y tomaron una ventaja de 15-10. Los Leones apenas tuvieron el balón en el tercer cuarto. Hicieron tres jugadas en el tercer cuarto y los Steelers ejecutaron 25.
Eso hizo imposible que los Lions encontraran ritmo en la ofensiva, que tenía que ser el objetivo de los Steelers.
Los Leones tienen una oportunidad en el 4º cuarto
El tercer cuarto fue de mal en peor para los Leones. Luego, los Lions retuvieron el balón durante sólo 51 segundos en el cuarto.
Los Steelers no tuvieron muchas jugadas importantes, pero los Lions no pudieron salir del campo. Pittsburgh tuvo viajes de nueve y 17 juegos. En la primera serie, tropezaron profundamente en territorio de los Lions, pero Detroit consiguió un safety inmediatamente después. Cuando Warren anotó un touchdown de 45 yardas en el último cuarto, los Lions perdían 22-10.
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Con menos de nueve minutos restantes, los Lions intentaron cuarta y 2, y Goff golpeó brillantemente a Kalif Raymond para un touchdown de 27 yardas. Eso es lo que mantuvo vivos a los Leones. Pero Warren tuvo otro touchdown de 45 yardas después de eso.
Una defensa de los Lions lesionada no fue lo suficientemente buena para darle al equipo una oportunidad de llegar a los playoffs esta temporada. Pero Detroit todavía tuvo una oportunidad en los últimos dos minutos.
Los Steelers tuvieron otra serie larga que falló, y el intento de gol de campo de 37 yardas de Chris Boswell falló cuando rebotó en el poste derecho. Detroit perdía por cinco puntos y necesitaba un touchdown para ganar.
Una llamada de interferencia de pase a los Steelers en cuarta oportunidad mantuvo vivo el avance. Una penalización por tropiezo contra Pittsburgh le dio a los Lions 15 yardas más. St. Brown acumuló 24 yardas en una pantalla rápida que llevó a los Lions a la yarda 12. St. Brown anotó un touchdown, pero fue rechazado debido a una penalización por inferencia de pase ofensivo contra el receptor novato Isaac TeSlaa.
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Detroit no pudo anotar después de eso, a pesar de un touchdown aparentemente memorable con un golpe a Goff, y los Steelers escaparon con una victoria.
Los Steelers están más cerca de ganar la AFC Norte después de la victoria. Y los Lions están a punto de perderse por completo la postemporada.
