Durante tres cuartos, Joe Burrow estuvo a la altura de su apodo “Joe Cool”. El clima frío y la ventisca en Buffalo no parecían molestarle. A pesar de los elementos, Burrow entregó pases precisos a sus receptores, dándole a los Bengals una ventaja que duró hasta bien entrado el último cuarto.
Entonces sobrevino el desastre. Dos intercepciones tardías de la defensa de los Buffalo Bills, combinadas con algunas acciones heroicas de Josh Allen, devastaron a los Bengals, que perdieron 39-34 ante los Bills. La derrota dejó a Cincinnati a 4-9 en la temporada y probablemente acabó con cualquier posibilidad realista que tuvieran los Bengals de llegar a la postemporada.
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Al principio no parecía que ese fuera el caso. Burrow no pareció inmutarse por el mal clima de Buffalo e hizo pases precisos a sus receptores mientras los Bengals lideraban durante la mayor parte del juego.
Su lanzamiento inicial más impresionante se produjo en el segundo cuarto cuando Burrow realizó un pase perfecto a Tee Higgins en el borde de la zona de anotación. Higgins hizo una excelente atrapada con la mano y logró mantener los pies en el campo, dándole a los Bengals una ventaja de 14-3.
Como era de esperar, Allen no se dejó intimidar por el marcador. Dio una respuesta igualmente deslumbrante, guiando a los Bills por el campo en una agotadora serie de 12 jugadas que terminó en un apretado pase de touchdown de Allen a Khalil Shakir.
Los Bills lograron la conversión de dos puntos, convirtiéndolo en un juego de tres puntos.
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¿La respuesta de Burrow? Una serie de touchdown de ocho jugadas que incluyó un pase fenomenalmente colocado al ala cerrada de los Bengals, Mike Gesicki, y luego una recepción de touchdown de precisión de Chase Brown mientras Burrow se alejaba de los atacantes que se aproximaban.
El ida y vuelta continuó, con Burrow y Allen lanzando cada uno otro touchdown. En uno de los pocos momentos del concurso que realmente parecía un juego de nieve, Allen luchó por anotar 40 yardas para llevar el juego de nuevo a tres puntos.
Luego todo se vino abajo para los Bengals. Con el equipo liderando 28-25, Burrow fue interceptado por Christian Benford en un intento de pase rápido. Benford llegó hasta el final y anotó un touchdown, dándole a los Bills su primera ventaja del día.
Todavía hubo mucho tiempo para que Burrow hiciera retroceder a los Bengals, pero el dos veces Pro Bowler lanzó otra intercepción en su siguiente intento de pase. Allen aprovechó este error y llevó a Buffalo a un touchdown en cuarta oportunidad para poner el marcador 39-28 con sólo tres minutos por jugar.
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La decisión de los Bills de intentarlo en lugar de patear el gol de campo resultó profética, ya que Burrow lanzó una anotación de 25 yardas a Higgins en la siguiente posesión, pero Allen aseguró la victoria en la siguiente serie con una pelea de 17 yardas en tercera y 15.
Burrow terminó el concurso 25 de 36 para 284 yardas. Lanzó cuatro touchdowns y dos intercepciones en la derrota. Allen, mientras tanto, completó 22 de 28 pases para 251 yardas y tres pases de touchdown. Allen también corrió para 78 yardas para asegurar la victoria.
Una victoria lleva a los Bills a 9-4 en lo que va del año. Si bien Buffalo está en una buena posición para llegar a los playoffs, el equipo está detrás de los sorprendentes New England Patriots en la lucha por el título de la AFC Este. Allen y los Bills no se han encontrado en esta situación en las últimas temporadas, ya que el equipo ha ganado cinco títulos divisionales consecutivos con Allen como central.
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La victoria del domingo demuestra por qué es así. Allen es casi imparable cuando dispara a toda velocidad. Y si la defensiva de los Bills puede forzar algunas pérdidas de balón oportunas contra uno de los mejores mariscales de campo del juego, Allen se asegurará de aprovechar esas oportunidades.
