Después de días de deliberación y con el pronóstico empeorando día a día, los funcionarios de Santa Anita decidieron trasladar el día inaugural de la carrera 2025-26 del viernes al domingo 28 de diciembre.
Es sólo la segunda vez desde 1976 que Santa Anita no abre el día después de Navidad. La otra vez fue en 2019 por el mismo motivo: tiempo húmedo. Se espera que Santa Anita reciba más de 8 pulgadas de lluvia entre el martes por la noche y el viernes.
“Dada la cantidad de lluvia pronosticada, es importante hacer esta llamada lo antes posible para informar a todos con anticipación”, dijo el gerente general de Santa Anita, Nate Newby, en un comunicado. “Todos esperan con ansias el día inaugural, ya que tradicionalmente es uno de nuestros días más importantes del año, por lo que no es una decisión que tomamos a la ligera. Pero después de las conversaciones con nuestras partes interesadas, ajustar el calendario de carreras en este momento brinda la mejor oportunidad para tener un gran comienzo en la apertura de la temporada”.
No existe una regulación estatal que prohíba correr en barro o en una pista de césped más suave, pero los protocolos implementados después de la competencia invierno-primavera 2018-19, cuando 30 caballos murieron mientras competían o entrenaban en Santa Anita, a menudo resultan en que los días de carreras en la pista se pospongan o cancelen.
El día de la inauguración suele atraer a las mayores multitudes del año en Santa Anita. El año pasado, se registraron 41.562 asistentes en el circuito, el total más alto para un día inaugural que no es fin de semana ni feriado desde 1990. Los ingresos totales de Mutuel fueron de más de 21,4 millones de dólares, el tercero más alto jamás registrado en un día inaugural.
Las 11 carreras previstas ahora para el viernes se disputarán dos días después, con la primera salida a las 11 horas. Para la jornada inaugural están previstas seis carreras, tres de las cuales serán sobre hierba. Los funcionarios de Santa Anita esperan que esperar hasta el domingo permita que el césped se seque lo suficiente como para permitir las carreras.
Las entradas adquiridas para el día de la inauguración se canjearán el 28 de diciembre. Un reembolso completo está disponible a pedido. El calendario revisado para las dos primeras semanas prevé carreras los días 28 y 29 de diciembre y luego todos los días desde el miércoles 31 de diciembre hasta el domingo 4 de enero.
