Desde que comenzaron la temporada 15-4, gracias en parte a una racha de siete victorias consecutivas en noviembre, Los Angeles Lakers no han ganado más de tres seguidos. Tuvieron otra oportunidad de lograr esta hazaña por primera vez en el nuevo año el lunes por la noche contra el Oklahoma City Thunder.
Con el actual MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, y el máximo anotador de la NBA 2025-26, Luka Dončić, fuera debido a una lesión, se llevó a cabo una competencia física que incluyó un total de 52 tiros libres en el Crypto.com Arena.
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Un fuerte equipo Thunder, que lideró la liga en rating defensivo por segundo año consecutivo, derrotó a los Lakers 119-110 y se alejó en el último minuto.
Aunque Oklahoma City (41-13) había perdido sus dos últimos partidos en ausencia de Gilgeous-Alexander, quien estará fuera al menos durante el receso del Juego de Estrellas, y se ha visto cada vez más vulnerable esta temporada, el Thunder sigue siendo el actual campeón de la NBA y el mejor equipo de la Conferencia Oeste.
También tienen marca de 2-0 contra los Lakers (32-20), actualmente el equipo que ocupa el quinto lugar en el Oeste. Según LeBron James, los Thunder y los Lakers están separados por más de ocho juegos en la clasificación de la conferencia.
“Ese es un equipo campeón allí mismo”. James dijo a los periodistas después del partido.. “No lo somos”.
Luego se le preguntó a James, de 41 años, qué impide que los Lakers se unan al Thunder esta temporada.
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“No podemos mantener nuestra energía y esfuerzo durante 48 minutos, y ellos sí pueden”, dijo sin rodeos. “Por eso ganaron un campeonato”.
James anotó 14 de sus 22 puntos en la segunda mitad de la derrota. También registró diez asistencias y seis rebotes. Austin Reaves, que regresaba de una lesión en la pantorrilla en su cuarto partido, anotó 16 puntos desde el banquillo. Marcus Smart terminó el juego con 19 puntos, acertando 4 de 7 desde lo profundo.
Pero James, Reaves y Smart fallaron cada uno un intento de triple en los últimos 40 segundos mientras el Thunder se aferraba a la victoria, ayudado por un tiro en salto de media distancia de Jalen Williams que puso el juego 115-110 con 51,9 segundos restantes. Williams anotó 23 puntos, el máximo del juego, incluidos 10 en los últimos cinco minutos.
A los ojos de James, la técnica de tiro y 50-50 balones marcaron la diferencia.
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Si bien la defensa de los Lakers ha sido criticada durante la era de JJ Redick, incluso por el propio Redick, y Los Ángeles ocupa apenas el puesto 22 en el ranking defensivo de la NBA esta temporada, James afirmó que la defensa no era el problema el lunes contra el Thunder.
James reconoció que los Lakers permitieron a Isaiah Joe demasiados triples en la primera mitad y no ejecutaron sus transiciones a un nivel suficientemente alto. Joe acertó cuatro triples y anotó 19 puntos.
“Pero quiero decir, durante la mayor parte de la segunda mitad pensé que éramos realmente buenos a la defensiva”, dijo James. “No cometimos tantos errores”.
Redick estaba realmente contento con el desempeño general de su grupo.
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“Creo que cuando juegas contra los mejores equipos, y ese es claramente Oklahoma City, tienes que mostrar un nivel realmente alto de esfuerzo y un nivel realmente alto de ejecución”, dijo Redick. por ESPN.
“Tienen que ser ambas cosas y creo que nuestro desempeño fue fantástico en su mayor parte. En partes clave del juego nuestro desempeño no fue excelente”.
Ya sea rendimiento, esfuerzo o energía, estos Lakers con demasiada frecuencia carecen de un ingrediente clave para triunfar a nivel de campeonato. James los llamó nuevamente después de un revés contra los campeones defensores.
