Todavía hablan con cariño de Wearside de la victoria del Sunderland por 1-0 sobre el Leeds United en la final de la Copa FA de 1973, cuando las heroicidades del portero de Jimmy Montgomery resultaron cruciales.
El martes por la noche, Melker Ellborg, un sueco de 22 años recién fichado por £3 millones procedente del Malmö, se hizo un nombre en el folklore del Sunderland con su debut como sustituto de Robin Roefs, que está de baja por una lesión en el tendón de la corva.
Ellborg mantuvo los nervios en una victoria que llevó al equipo de Regis Le Bris a 40 puntos y dejó al Leeds demasiado cerca de la zona de descenso como para sentirse cómodo.
Como espectáculo, fue una tarea difícil por momentos, ya que los anfitriones de Daniel Farke carecieron de la astucia y la creatividad necesarias para desbloquear una obstinada retaguardia del Sunderland.
Sin embargo, fue una victoria basada en la agresión y la defensa tenaz del equipo de Le Bris, que anotó con su único disparo a puerta en el minuto 70, cuando el mediocampista Habib Diarra disparó al arco desde el punto de penalti.
El Leeds había visto recientemente un cabezazo del defensa Joe Rodon anulado por el VAR por fuera de juego, y el capitán galés, Ethan Ampadu, fue posteriormente sancionado por tocar con la mano el disparo de Wilson Isidor.
El debutante del Sunderland, Melker Ellborg (centro), brilló en la portería en la victoria por 1-0 ante el Leeds United.
Habib Diarra marcó de penalti el único gol del partido visitante en la segunda parte
Después de otra revisión del VAR, el árbitro Stuart Attwell señaló el punto y Diarra, un jugador que eligió al Sunderland en lugar del Leeds en el verano, disparó a casa.
Le Bris dijo: “Melker estaba simplemente feliz de jugar, lo que más o menos corresponde a la mentalidad del equipo”.
“Somos jóvenes, él es joven, pero está listo para jugar y siente el apoyo”. Y lo hizo muy bien.
“Les dije a los jugadores que si ganamos aquí significaría mucho”. Tuvieron una buena racha con intensidad y son un buen equipo con una afición fuerte y energía.
“Si ganas aquí, tiene mucho que ver con el carácter, la intensidad y la cohesión del equipo”.
El entrenador del Leeds, Farke, estaba furioso tras la derrota en casa del sábado por 1-0 ante el Manchester City, en la que fue expulsado por primera vez en su carrera como entrenador.
El alemán, que estaba sentado aquí en el banquillo pero aparentemente tuvo que ser suspendido por un partido en el banquillo durante el partido en casa de la quinta ronda de la Copa FA contra Norwich, volvió a estar fuera de sí.
Sus hombres estaban profundamente frustrados con el enfoque del Sunderland, lo que les llevó a perturbar al Leeds e impedir cualquier flujo real de juego.
Farke consideró que la falta del capitán del Sunderland, Luke O’Nien, sobre Pascal Struijk en la primera mitad debería haberle valido al Leeds un penalti, y dijo: “El Sunderland está luchando en el vestuario para explicar cómo ganaron el partido”.
“Algunas decisiones locas fueron en nuestra contra, pero como somos autocríticos, tenemos que ser más brutales de cara a la portería”.
“Es importante que no te quedes en el camino contra el Sunderland”.
“Por lo demás, son inteligentes, si se quiere llamarlo inteligentes, incluso en la gestión del juego y lo que sucede lo hace muy difícil”.
Joe Rodon (izquierda) pensó que le había dado la ventaja al Leeds, pero el VAR anuló su gol por fuera de juego.
En la primera mitad, Anton Stach intentó bloquear un disparo con la derecha, lo que ayudó a Ellborg a realizar una inteligente parada, que se lanzó hacia la derecha para empujar el balón, pero esto acabó en córner.
Pero Leeds pareció haber logrado un gran avance en el minuto 65 cuando Rodon cabeceó un tiro libre de Sting.
Una revisión del VAR confirmó que el defensa galés estaba en fuera de juego y no pasó mucho tiempo antes de que el Sunderland le robara los puntos.
Isidor disparó con la zurda, pero Ampadu lo bloqueó y un control del VAR reveló que lo había manejado, dándole a Diarra la oportunidad de anotar desde 12 metros.
Karl Darlow recibió parte del tiro libre de Diarra, pero no fue suficiente para mantener el balón fuera de la red y Sunderland aseguró una victoria crucial.
