Habrían estado bailando en las salas de estar y pubs del norte de Londres cuando el gol soñado de Dominik Szoboszlai a 209 millas al norte hizo que el Arsenal terminara el fin de semana con nueve puntos de ventaja sobre su rival Manchester City.
Pero al igual que el centrocampista del Liverpool, los aficionados de los Gunners pronto estuvieron preparados para un final prematuro. Cuando el húngaro salió del campo con una tarjeta roja a los 13 minutos del tiempo de descuento, los fanáticos del Arsenal probablemente tomaron el control remoto del televisor, lo encendieron y suspiraron.
Un fin de semana que podría definir la temporada terminó justo cuando nos acercábamos a los contendientes al título, y como los equipos aún tienen 39 puntos por jugar esta temporada, una ventaja de seis puntos no es tan clara como esperaban Mikel Arteta y compañía.
Mientras los fanáticos del Manchester City bailaban para celebrar su primera victoria frente a una multitud de Anfield desde 2003, además del hecho de que habían evitado un día ruinoso para sus esperanzas de campeonato, el Liverpool tuvo que recoger los pedazos.
No es la primera vez esta temporada que los hombres de Arne Slot se vieron abrumados por su modelo a seguir como entrenador, Pep Guardiola. No fue tan convincente como la derrota por 3-0 en Manchester. En absoluto.
Durante gran parte de este partido, particularmente 30 minutos después del descanso, los hombres de Slot City estuvieron contra las cuerdas y listos para tirar la toalla en la carrera por el título. Sin embargo, el Liverpool finalmente se quedó en nada.
Durante gran parte de este partido, especialmente 30 minutos después del descanso, Slots Men tuvo al City en una situación difícil, pero al final el Liverpool terminó sin nada.
Szoboszlai creó un momento mágico, no por primera vez esta temporada, pero sus compañeros lo decepcionaron.
Szoboszlai creó un momento mágico, no por primera vez esta temporada, pero sus compañeros lo decepcionaron. Póngalo en la categoría de goles milagrosos que al final no sirvieron para nada. Después de mantener en el anonimato a Erling Haaland durante 84 minutos, finalmente le permitieron marcar y asistir de nuevo.
En todo caso, resume su campaña. Vislumbres de algo especial, pero la mayoría de ellos deshechos. Dado que todos asumimos que el City todavía está en la carrera por el título, seis detrás, también debemos tener al Liverpool nuevamente en la búsqueda de la Liga de Campeones, cinco detrás del Manchester United.
Es casi seguro que Chelsea y United por encima de ellos perderán más puntos que Arsenal. Así que los hombres de Slot ciertamente pueden terminar entre los cuatro primeros y el dinero seguiría siendo suyo si lo hicieran.
Pero si analizamos los últimos cuatro meses y medio, ¿dónde está la evidencia de que son lo suficientemente buenos para hacer eso? Esta fue la decimocuarta vez en los últimos 20 partidos que no ganaron y han sumado tres puntos en sólo seis partidos desde el 20 de septiembre.
Esta es una formación intermedia y quizás su posición en la liga mejore por el hecho de que comenzaron la temporada con cinco victorias seguidas. Imagínese decirle a la gente hace seis meses que el Brentford de Keith Andrews estaría empatado a puntos con los campeones a mediados de febrero.
Imagínense decirles a los fanáticos del United en septiembre que pronto estarían cinco por delante del Liverpool, cuando estaban en la mitad inferior y sus acérrimos rivales estaban en la cima de la tabla.
El equipo de Slot se ha enfrentado a cinco de los ocho mejores actuales en sus últimos seis partidos, por lo que ahora debe comenzar el cambio de rumbo en esta turbulenta temporada, seguido de un difícil viaje a Sunderland el miércoles por la noche.
Con Conor Bradley, Jeremie Frimpong, Joe Gomez y Dominik Szoboszlai (este último ahora suspendido) no disponibles para este partido, el Liverpool dependerá de su quinto lateral derecho. Las lesiones son un atenuante en este pobre 2026 (una victoria liguera en siete).
Las lesiones en la defensa del Liverpool se están acumulando, con Jeremie Frimpong, Conor Bradley y Joe Gomez todos fuera, y Szoboszlai ahora también está suspendido para el próximo partido.
A Slot le molestó que el defensa del City Marc Guehi no fuera expulsado cuando el marcador estaba 0-0, y ese también es un punto válido. Pero eso no debería ser una excusa para que los Rojos retrocedieran después de tomar la delantera, invitando a los hombres de Guardiola, que parecían inquietos en ese momento, a avanzar.
Esta no ha sido en absoluto la peor actuación de esta dura temporada para Slot, que siempre parece ganar algo de tiempo ante los ojos de los aficionados con una victoria importante, sólo para aumentar el ruido negativo con el siguiente partido.
Pero no se podía evitar pensar en lo fácil que habrían ganado la temporada pasada.
En aquel entonces eran mandones y parecían capaces de conquistar a cualquiera.
Ahora son un equipo bipolar y vulnerable capaz de crear momentos mágicos, sólo para deshacerlos con malos hechizos demasiado frecuentes.
