La ira del atleta abandonado es una historia tan antigua como el colapso de la alineación de bateo inglesa. Y como lo confirma el reciente arrebato de Liam Livingstone, la ira no siempre se manifiesta con claridad.
La caída de la popularidad internacional de Livingstone parece vertiginosa a primera vista. Fue capitán de Inglaterra a finales de 2024, anotando unos magníficos 124 en 85 balones para ganar un partido internacional de un día contra las Indias Occidentales en Antigua.
Los seleccionadores reconocieron su talento, le otorgaron el máximo honor del deporte y le dieron amplias oportunidades de demostrar su valía. Querían que tuviera éxito. ¿Por qué no deberían hacerlo? Su reputación también estaba en juego.
Pero las siguientes 15 entradas de pelota blanca de Livingstone para su país produjeron 234 carreras con un promedio de 16, culminando con tres golpes en el desastroso partido del Trofeo de Campeones de Inglaterra contra Inglaterra hace poco más de un año. Si los votantes hubieran ignorado esta orden, sin duda habrían sido acusados de tener una tienda cerrada.
Antes de partir hacia la IPL en India, Livingstone reflexionó sobre su descontento con el régimen de Rob Key y Brendon McCullum. ESPN Cricinfo: “Si estás ahí, estás ahí, y si no estás, nadie se preocupa por ti”.
Key, dice Livingstone, le dijo que tenía “100 cosas más importantes que hacer que hablar contigo”. Y describe la respuesta de la dirección a sus problemas en términos obviamente mordaces: “Pedí ayuda y prácticamente todo lo que obtuve fue que me importaba demasiado y que necesitaba relajarme un poco y todo se arreglaría solo”.
Liam Livingstone fue capitán de Inglaterra a finales de 2024 y anotó unos magníficos 124 en 85 balones contra las Indias Occidentales en Antigua, pero rápidamente cayó en desgracia.
El entrenador Marcus Trescodick felicitó a Livingstone por su gol ganador en el Caribe, pero el bateador tenía relaciones mixtas con la jerarquía inglesa.
Livingstone califica el Champions Trophy, en el que Inglaterra terminó última de su grupo después de derrotas ante Australia, Afganistán y Sudáfrica, “la peor experiencia que he tenido jugando al cricket”.
Cuando se le pregunta sobre la reciente actuación de Inglaterra en el Mundial T20, donde estuvo a sólo ocho carreras de llegar a la final, suena sospechosamente como si estuviera protestando demasiado: “No me lo perdí ni un poco”. Para ser honesto, no había ninguna parte de mí que deseara jugar en este equipo”.
Para aquellos que buscan más municiones para golpear a Inglaterra después del desastroso Ashes, su andanada es un regalo, que retrata al vestuario como camarilla, egoísta y amateur. No hay duda de que McCullum hizo muchas cosas mal en Australia y es justo decir que tiene suerte de seguir en el cargo.
Pero su forma de trabajar No es ningún secreto y definitivamente no es insensible. Cuando ve a un jugador de críquet con talento cuya intensidad siente que le frena, intenta aliviar la presión: “relajarse” podría describirse tan fácilmente como un consejo útil como Livingstone lo considera indiferencia.
Luego están los casos de Sam Curran y Will Jacks. Curran respondió a su exclusión del sistema de pelota blanca de Inglaterra organizando un almuerzo con McCullum donde los dos hombres discutieron su posible camino de regreso al equipo, con consecuencias fructíferas.
Mientras tanto, Jacks asumió el papel que eventualmente le molestó a Livingstone, anotando carreras cruciales en el número 7 y lanzando overs útiles con efectos de respaldo. Lo más importante es que Jacks nunca se quejó y terminó ganando el cuarto jugador del partido en la Copa del Mundo.
Livingstone cree que sigue siendo “uno de los mejores jugadores de cricket de pelota blanca en Inglaterra”. Es cierto que en el mejor de los casos puede ser eléctrico. Pero 39 ODI han tenido un promedio de bateo de 31 y 60 T20 un promedio de 25. En total, 83 entradas de bola blanca han arrojado ocho puntuaciones de 50; Un total de 58 ventanillas tampoco representa un caso sin respuesta. Si su carrera hasta el momento se puede resumir con un solo adjetivo, éste podría ser “incumplida”.
Según Livingstone, el seleccionador de Inglaterra, Rob Key, le dijo que tenía “100 cosas más importantes que hacer que hablar contigo”.
Después de 39 ODI, Livingstone tiene un promedio de bateo de 31 y después de 60 T20 un promedio de 25
No tiene por qué seguir así. Livingstone fue mencionado en la mesa de selección cuando se eligió el equipo para el viaje limitado a Sri Lanka antes de la Copa del Mundo y, a sus 32 años, es hora de jugar nuevamente con Inglaterra.
Pero la autocompasión no es un rasgo atractivo, especialmente cuando ha pasado un año entero, y Livingstone haría bien en recordar que McCullum una vez pensó que se adaptaba tan bien a su enfoque que le entregó una gorra de prueba para consternación generalizada en Pakistán, donde una lesión en la rodilla interrumpió el experimento.
Normalmente toda historia tiene dos caras. Sería una desventaja para Livingstone si sólo se involucrara con uno de ellos.
