Lincoln Riley no renuncia a su creencia de que el truco de despeje falso que utilizó la USC en su victoria sobre Northwestern el viernes pasado estaba completamente dentro de las reglas de la NCAA.
“El despeje falso fue completamente legal”, dijo Riley el martes. “Nuestros muchachos lo ejecutaron fantásticamente. Y realmente no hay mucho más que decir”.
La jugada en cuestión del partido del viernes parecía ser un despeje falso estándar, con USC y Northwestern separando cada uno a 7 jugadores a principios del segundo cuarto. Pero Northwestern no sabía que el tercer mariscal de campo de USC, Sam Huard, estaba alineado como pateador de despeje y vestía el mismo número de uniforme que Sam Johnson, el pateador de despeje titular habitual de los Trojans. Huard, quien silenciosamente pasó al puesto 80 hace semanas, golpeó al receptor novato Tanook Hines para un primer intento, y USC luego anotó.
“Fue simplemente algo bien pensado por parte de algunos miembros de nuestro personal que estuvieron involucrados”, dijo Riley después del partido.
A la mañana siguiente, la Conferencia de los Diez Grandes dejó claro que no lo veía así.
En un comunicado, la conferencia señaló la Regla 9 del juego de fútbol americano de la NCAA, Sección 2, Artículo 2, titulada “Tácticas injustas”, que establece que “dos jugadores que ocupan la misma posición no pueden usar el mismo número durante el juego”.
Sin embargo, también señala que cualquier penalización por conducta antideportiva se habría aplicado cuando Johnson, el verdadero apostador, salió a despejar en el drive siguiente.
El entrenador de Northwestern, David Braun, asumió la culpa después de no haber realizado el cambio de número de Huard. Sin embargo, la USC no había cambiado el número en su lista en línea ni en sus notas semanales del juego.
La mayoría de los ex funcionarios y analistas de las reglas del fútbol están de acuerdo con la interpretación de los Diez Grandes. Terry McAuley, analista de NBC y ex funcionario, publicó en las redes sociales que la USC había “obviamente violado las reglas” antes de expresar su frustración porque “los fanáticos de la USC se están atascando en la defensa de su equipo”.
“Aquellos que intentaron explicar que USC #80 no era un juego de posición para apostadores tenían algo de qué enorgullecerse”, escribió McAuley. “En el mejor de los casos, son increíblemente pedantes. En el peor, son deliberadamente estúpidos”.
Riley claramente se siente diferente.
“Somos muy conscientes de las reglas”, dijo.
